Hej alla! Jag vill presentera min nya personalskribent, Jordann. Hon kommer att hjälpa mig och skriva inlägg varje fredag troligen. Jag älskar att hon skriver så jag är glad att hon bestämde sig för att gå med mig på min blogg. Du kan besöka henne på My Alternate Life. Jag låter henne ta bort det nu.
När jag växte upp på landsbygden var jag van vid att behöva en bil för att ta mig någonstans. Utan någon som helst kollektivtrafik, och den närmaste staden 30 kilometer bort, hade de flesta familjer två till tre fordon (läs vidare om de mest gasslukande städerna!). En för mamma, en för pappa och en gammal visp för tonåringarna att slåss om. Heck, den genomsnittlige pappan hade vanligtvis sin egen bil som en hobby som han bara körde på söndagar på sommaren.
Bilar, mitt i skogen, var inte ett alternativ, de var en nödvändighet.
Det var så, tänkte jag, hur de flesta människor levde. Det vill säga tills jag flyttade till en stadskärna för universitetet. Menar du att säga till mig att folk inte har bilar här? Detta var en uppenbarelse för mig. Att inte bara kunna ta sig runt bekvämt, utan ofta lättare utan bil, var ett nytt koncept för mig. Jag bodde fyra år på universitetet utan att någonsin äga en bil, och även om jag hade tillgång till en så använde jag den inte. Transit var vägen att gå, eller gammaldags promenader.
Sedan, en ödesdiger dag sommaren efter att jag hade tagit examen från universitetet, sammanställde jag min dåvarande pojkvän-nu-fästmans pålitliga neon. Vi skulle snart flytta tillbaka till landsbygden och bortfallet av hans fordon innebar att en bilbetalning snart skulle pryda vår ekonomi. Vi hade inget val, vi flyttade till ett landsbygdsområde, vi behövde en bil.
Låt mig berätta för dig, efter 21 år av att inte ha behövt ta itu med en bilbetalning, försäkringsbetalningar, gas- och underhållskostnader, har det inte varit något annat än en ovälkommen utgift att ha en bil. Visst, där vi bor just nu behöver vi en bil, men det betyder inte att jag gillar att äga en. Jag antar att det beror på att jag aldrig har ägt en bil, men jag är raka motsatsen till att vara okänslig för den betalningen. Tanken på att inte ha en utan två bilar att spendera pengar på? Nej tack.
Där jag bor nu bor jag åtta kilometer från jobbet. Min fästmans jobb kräver att han reser mellan 30 och 50 kilometer per dag till olika arbetsplatser. I vårt närområde finns inget annat än bostadshus och gårdar. Ingen kollektivtrafik finns på flera kilometers avstånd.
Ändå har vi bara en bil. Visst, det kan vara irriterande ibland, men inte alls lika irriterande som kostnaden för en extra bilbetalning, försäkring, gas och underhåll. Vi måste vara mer samordnade, min fästmans bil samsas med en närliggande kollega, eller när han behöver fordonet släpper han mig tidigt på jobbet eller hämtar mig sent.
Vi kan inte gå till olika platser samtidigt utan att samordna oss först, och vi blir väldigt duktiga på att planera våra ärenden så att de sammanfaller med den andres skyldigheter (han får matvaror medan jag är på min fotokurs, etc).
Att ha en enda bil är helt genomförbart, och vi bor inte ens någonstans med tillgång till kollektivtrafik!
Under den genomsnittliga månaden, exklusive underhållsavgifter (eftersom de dyker upp sporadiskt), spenderar jag cirka 440 USD per månad av vår 2007 VW golf. Om vi skulle lägga till en andra bil till vårt hushåll i morgon skulle vi förmodligen leta efter samma typ av fordon:begagnat men i gott skick, kompakt och bra på bensin.
Så, teoretiskt sett, om vi skulle vara ett hushåll med två bilar, skulle våra bilkostnader kosta oss cirka 880 USD per månad exklusive underhållsavgifter.
Det är massor av pengar! En extra bil skulle kosta oss runt $5280 per år! Det är en mycket bra inkomst. Jag kan inte låta bli att tänka att extra $440 skulle kunna användas bättre, som att spara ihop till en handpenning, lägga in mot pensionen eller betala av de återstående $25 000 i skulder jag försöker bli av med.
Nej, för tillfället tror jag att jag ska ta itu med det mindre besväret med att vara ett enstaka hushåll på landsbygden och lägga pengarna på att betala av skulden istället. Saker och ting kan förändras när jag väl får barn, eller kanske när jag tillåter lite livsstilsinflation, men för närvarande är jag nöjd med min relativa brist på rörlighet.
