Jag gillar att resa. Under det senaste decenniet har jag förmodligen gjort i genomsnitt två internationella resor per år. Men vet du vad? Aldrig under den tiden har jag försökt spåra hur mycket jag spenderar när jag utforskar världen. Visst, jag loggar mina nummer i Quicken (som jag gör för allt), men jag har aldrig analyserat kostnaden för en enskild resa.
Den här månaden flög jag till Europa för att umgås med min kusin Duane igen. Han och jag tycker om att resa tillsammans. Eftersom jag var nyfiken bestämde jag mig för att vara noggrann med att spåra mina utgifter för den här resan.
Observera dock att jag inte försökte göra något annorlunda. Jag justerade inte mitt normala beteende bara för att jag visste att jag skulle rapportera till GRS-läsare. Jag gjorde det jag alltid gör. Jag spenderade på sätt som kändes normala för mig.
Jag behöver inte ett tjusigt hotell, till exempel. Inte Duane heller. Vi är nöjda med billigt och enkelt boende. Och eftersom vi oftast inte bokar rum i förväg, letar vi inte efter det bästa erbjudandet. När vi bestämmer oss för att stanna för natten letar vi efter ett ställe att bo på. När vi hittar något rimligt ($50 per person och natt är vårt mål) och tillgängligt bokar vi det. Vi fortsätter inte leta. Vi vill hellre använda vår tid till att utforska vår omgivning.
Å andra sidan är vi båda villiga att spendera på mat då och då. Våra rum är inte viktiga för oss, men vad vi äter är .
På samma sätt betalar vi för att se speciella platser, men oftast är vi glada att besöka gratis museer och/eller gå runt i en stad. Vi betalar inte mycket för turer osv.
Så, hur mycket spenderade jag för två veckor i Europa? Låt oss ta reda på det!
Chateau Chenonceau i Frankrikes Loiredalen
Den här resan var typ spontan. Kom ihåg att Duane har cancer i halsen. Vi förväntade oss att vår resa i december skulle bli det sista äventyret vi hade tillsammans. Men hans hälsa har hållit stabilt - och hans läkare gör hoppfulla uttalanden om att han kan vara här till jul! — så vi bestämde oss för att göra en ny resa.
I allmänhet försöker jag boka flyg flera månader i förväg. Jag känner att jag hittar billigare alternativ på det sättet. Den här gången bokade jag dock inte mitt flyg förrän den 19 april, mindre än en månad före vår resa.
Dessutom är jag noga med flyg. Det är inte så att jag behöver sitta i business class – jag är helt nöjd med tränare – men jag gillar inte mellanlägg. Jag är villig att betala extra för ett direktflyg.
Tyvärr, när jag sökte efter flyg från Portland till Paris, kunde jag inte hitta några direktflyg. Jag kunde dock hitta en non-stop till London. Jag gillar London. Det är en trevlig stad. "Tänk om", tänkte jag, "jag flög till London några dagar för tidigt och använde den tiden för att få lite arbete gjort? Sedan kunde jag ta Chunnel-tåget över till Paris för att träffa Duane när han anländer."
Så jag bokade ett flyg till London. Det kostade mig $996,63 och varje etapp tog ungefär 10,5 timmar.
(Jag vet inte hur mycket Duane betalade för sin flygbiljett. Jag tror att det var runt $600, men han var tvungen att flyga från Portland till Las Vegas till Los Angeles till Paris och det tog honom nästan 24 timmar. Yuck. Jag betalar gärna en premie för att undvika sånt skit.)
Jag gjorde ett litet misstag när jag bokade min biljett. Tidigare har jag alltid rest ekonomi. Det var vad jag trodde jag gjorde den här gången. Nej. Tydligen finns det en ny (-ish) flygklass som kallas "basic economy". Detta är en enorm "skruva dig" från flygbolagen till deras kunder. Det är en lite lite billigare, men du får inte göra någon ändringar på din biljett när du har bokat. Inget alternativ att uppgradera. Dessutom går du ombord död sist. Och du kan inte välja din plats. Och om du checkar in en väska – som jag gjorde för mitt returflyg – kostar det ett ton.
Jag flög till London utan någon riktig plan de första dagarna. Brandon (den galna fientisten) hade bjudit in mig att besöka honom och hans fru i Edinburgh, Skottland, men jag kände att jag inte borde göra det. Jag kände att jag borde stanna i London och jobba.
Men när jag landade ändrade jag mig. "Är det fortfarande okej om jag kommer upp för att träffa dig?" frågade jag. "Säker!" sa Brandon. Så jag hoppade på Trainline (en fantastisk app som Duane och jag använde för att köpa tågbiljetter under vår decemberresa) och bokade en biljett från London till Edinburgh. Kostnad:101,92 USD.
Medan jag väntade på mitt tåg på Kings Cross station (och tittade på turistmängden på plattform 9-1/2) tog jag ut £200 för att spendera pengar, vilket är ungefär $252,31. Jag använde dessa pengar för att köpa saker som kaffe och snacks och souvenirer. Jag tog hem £141,15, vilket betyder att jag spenderade £58,85 (eller cirka $74,24) kontanter när jag var i Storbritannien.
Jag hade en fantastisk tid att umgås med Brandon och Jill. De visade mig vardagen i Edinburgh, en av mina favoritstäder. De satte mig i sitt extra rum, tog mig till pubar och vi vandrade tillsammans genom gatorna och parkerna.
När jag var där spenderade jag:
Sammanlagt spenderade jag totalt 283,35 USD under mina tre nätter i Skottland.
Picknick på ängarna med den galna fientisten och vänner
När det var dags att träffa Duane i Paris stod jag inför ett val. Ursprungligen hade jag tänkt ta tåget från London till Paris. Men när jag tittade på tider och priser för att ta mig från Edinburgh till Gare du Nord gillade jag inte det jag såg. Resan skulle ta cirka 12,5 timmar och den totala kostnaden skulle vara över $350. Hoppsan!
"Du borde boka ett flyg på EasyJet," föreslog Brandon. Jag har aldrig använt EasyJet, men jag undersökte det. För $199,45 kunde jag flyga från Edinburgh till Charles de Gaulle flygplats (CDG) i Paris - på mindre än två timmar. Jag bokade en biljett. Sedan, med hjälp av Chase Ultimate Rewards-poäng, bokade jag en natt på Hotel ibis, som är ansluten till CDG terminal 3. Min kostnad:7718 Chase-poäng.
I Paris betalade jag 17,99 € för ett endagstågkort, vilket gav mig obegränsad tillgång till alla tunnelbane- och RER-linjer. (T-tunnelbanelinjerna är tunnelbanan och lokaltågen. RER-linjerna är pendeltågen som går djupare in i förorterna, som går till platser som Versailles och flygplatsen.) Jag tog också ut €200 i kontanter (cirka 222,50 USD) för att använda för oförutsedda utgifter, som snacks och souvenirer.
Medan jag väntade på att Duanes flyg skulle anlända besökte jag Notre Dame för att se hur det såg ut efter branden. (Jag blev förvånad över att konstatera att när vinden var rätt kände man lukten av askan!) Jag köpte en extra resetröja. Och jag träffade min vän Amy för champagne och charkuterier. (Amy bor i Houston men råkade vara i Paris för jobbet.)
Amy, J.D. och slumpmässigt roade franska
Vid 18:00-tiden återvände jag till flygplatsen för att hämta vår hyrbil. Jag var orolig att detta inte skulle gå smidigt, men jag hade fel. Estelle, den unga kvinnan vid Avis-disken, var fantastisk . Det tog inte lång tid för henne att träffas med en Peugot 208. Dessutom var hon vänlig nog att ringa i förväg till vårt hotell för att meddela dem att vi skulle vara lite sena. Jag bokade bilen med British Airways-poäng. Min kostnad:16 600 Avios — ett fynd!
När jag avslutade vid hyrbilen, godkände Duane immigrationen. Perfekt timing! Vi hoppade in i vår lilla bil, trotsade Paristrafiken och tog oss till trädgårdsplatsen Giverny.
I Giverny checkade vi in på vårt B&B (bokat med 8154 Chase-poäng), skyndade oss sedan till den enda restaurangen i stan som fortfarande var öppen. Duane spenderade €51,00 på vår middag med ankbröst och rött vin.
Under två nätter i och runt Paris spenderade jag $199,45, €17,99, 8154 Chase-poäng och 16 600 Avios (BA-poäng). Duane spenderade 51,00 €.
Nästa morgon började Duane och jag vår körtur i nordvästra Frankrike. Jag hade varit orolig att alla franska förare skulle vara som de i Paris. Det var de inte. På landsvägarna var folk mycket lugnare. Gudskelov. (Jag kör som en gammal man. Jag hatar att köra fort och köra bak.)
Först turnerade vi Rouen, staden där Jeanne d'Arc brändes på bål. Vi såg vår första katedral på resan, besökte (gratis) Museum of Fine Arts och bläddrade på den veckovisa marknaden.
Duane och jag gillar båda marknader. Vi fördriver gärna tiden med att titta på frukt och grönsaker samt kött och fisk. På riktigt. Dessutom gav detta oss en chans att köpa billig mat för vägen. Jag hämtade till exempel en papperssäck fylld med tjugo chorizokorvar, och den kostade bara €5. (Jag tror att det var mer än 20 korvar i påsen också. Den saken höll mig nästan hela resan, och jag åt flera korvar per dag.)
På eftermiddagen körde vi till Honfleur utan några planer på var vi skulle bo. Det första hotellet vi besökte var perfekt:billigt och effektivt. Jag betalade €100,00 för att boka ett rum. Duane spenderade €54,00 på vår middag på en lokal pub.
På vår andra dag slingrade vi oss längs kusten. Vi stannade för att smaka på calvados (ett äppelbrännvin tillverkat i Normandie), knaprade getost i Deauville och stannade för att besöka Grand Hotel i Cabourg, platsen för Prousts berömda minnesframkallande madeleine.
Köper getost och "bacon" i Deauville
På sen eftermiddag nådde vi Bayeux. Vårt första hotellval var bokat, men det andra hade två billiga rum tillgängliga. Vi betalade €49,00 vardera. Till middag valde vi en dyr restaurang (jag kommer inte ihåg varför) som kostade Duane 94,00 €.
Efter middagen gick vi runt på stan. Det var en magisk kväll mitt på våren. Vi råkade träffa staden under dess "ljusfestival", och när vi stannade till vid katedralen, spelade en amerikansk kör en konsert. Vi stannade till för att lyssna.
På morgonen besökte vi Bayeuxtapeten, ett 70 meter långt konstverk som är nästan 1000 år gammal. I dussintals scener skildrar den den normandiska erövringen av England. Folk tror att jag skämtar när jag säger det här, men det är jag inte:Den här gobelängen är som en väldigt tidig serietidning. (Och i själva verket kallas teckningarna som används för att planera gobelänger som denna som tecknade filmer. Inget skämt.) Det här besöket kostade mig €19,00.
Seriöst, Bayeuxtapeten är som en primitiv serietidning
När vi var i Bayeux besökte vi Omaha Beach och den närliggande amerikanska militärkyrkogården. Efter det körde vi bakvägar för att nå Mont-Saint-Michel, en av de mest kända turistplatserna i hela Frankrike (och tidigare en av de tre bästa destinationerna för kristna pilgrimer). Denna ö brukade vara isolerad från fastlandet av havsvatten. Nu finns det en gångväg som leder dit, men även den svämmar över ibland (som den gjorde under vår vistelse).
Jag använde 14 538 Chase-poäng för att boka ett rum på ön, och jag är glad att vi gjorde det. Under dagen är platsen fullsatt. Efter klockan 18.00 skingras folkmassan och det blir lugnt. Det är roligt att vandra i vallarna utan att någon kan störa dig.
Här betalade Duane €89,00 för middag.
Under vår tid i Normandie spenderade jag totalt €168,00 och 14 538 Chase-poäng. Duane spenderade 286,00 €.
Mont-Saint-Michel vid högvatten
Nästa morgon, efter en snabb rundtur i klostret Mont-Saint-Michel, packade Duane och jag ihop för att köra till Bretagne. (Ön ligger faktiskt på gränsen mellan de två regionerna.)
När vi kom in i Bretagne fick vi vår första smak av bränslepriserna i Frankrike. För att lägga 38 liter (cirka 10 gallon) i Peugot 208 betalade jag €60,00. Heliga katter! Det är nästan $7 per gallon, eller ungefär dubbelt så mycket som vi betalar här i USA.
Tidigt på eftermiddagen stannade vi ett par timmar i den muromgärdade staden Dinan, som är byggd på en sluttning med utsikt över floden Rance.
Ser från Dinans vallar till dalen nedanför
Tidigt på kvällen hade vi nått Carnac på Atlantkusten. Carnac är känt för sina "stående stenar", en samling av 3000+ kupoler och menhirer i regionen. Jag älskar platser som denna (och Avebury och Stonehenge i England), så jag var glad över att besöka. (Om du någonsin har läst någon Asterix-serie, är du bekant med Carnacs stenar.)
Det första hotellet vi besökte hade ett billigt rum tillgängligt (66,00 €), så vi bokade det. Vår middag bredvid var...ett äventyr.
Bretagne, som du kanske vet, är källan till crepe. Det är också källan till galetten (en välsmakande crepe). Crepes och galettes överallt i denna region. Eftersom vi gillar att prova lokal mat när vi reser, bestämde Duane och jag oss för att äta galettes till vår kvällsmåltid. "Du borde få andouille," sa restaurangägaren till oss och log. Så det gjorde vi.
Tja. Det visar sig att amerikansk andouille inte är samma sak som fransk andouille. Fransk andouille är helt enkelt skivad svintarm som (skenbart) har rengjorts väldigt, väldigt bra.
"Det här smakar röv," sa Duane medan han åt sin galette. Han kunde inte avsluta. Jag gjorde finish, men blev lite förtvivlad när jag kollade upp ingredienserna senare. Vår värd verkade förbarma över oss för att vi var så bra sporter. När jag beställde ett glas calvados efter maten gav han mig en stor häll.
Jag betalade €46,00 för vår middag med gris-gut-pannkakor.
Under våra 24 timmar i Bretagne spenderade jag totalt €172,00. Duane spenderade ingenting.
Efter en snabb frukost med kaffe och crepes (€12,00 betalat av Duane), tog vi oss till Angers, tidigare huvudstad i Anjou-regionen. (Angers är källan till både anjoupäron och Cointreau-likör.) Här besökte vi vårt första slott. Visste du att ett slott är ett slott? Det gjorde jag inte – inte förrän den här resan.
Hur som helst är Chateau d'Angers hem till den fantastiska Apocalypse Tapestry, en 600 år gammal visuell återberättelse av apokalypsberättelsen från Bibelns Uppenbarelsebok. Liksom Bayeuxtapeten påminner den mig om en massiv serietidning gjord av tyg. Det kostade oss €12,00 styck för att se slottet och dess konst. (Duane betalade detta.)
The Apocalypse Tapestry at Chateau d’Angers
På kvällen upplevde vi vår stora utsjö av resan. Baserat på en GRS-läsarekommendation hade jag bokat en natt för oss på Royal Abbey of Our Lady of Fontevraud, ett före detta kloster som grundades 1101. Även om många gamla byggnader finns kvar (och gästerna har möjlighet att utforska dem), är platsen inte längre ett kloster. Det är ett fint exklusivt hotell och en restaurang med Michelinstjärnor.
När jag gick in hade jag sagt till Duane att ignorera kostnaderna för vår natt på Fontevraud. "Jag betalar för hotellet och middagen, och det är inte en del av vår resebokföring. Försök inte balansera det", sa jag. "Jag fattar ett medvetet beslut att betala ut."
Vårt rum i klostret kostade oss €172,00. Vår måltid kostade €239,00. Som jag nämnde tidigare i veckan var maten bra och jag är glad att jag upplevde det. Men jag skulle inte göra det igen.
På morgonen reste vi landsvägar för att besöka ett annat slott:Chenonceau. Vi betalade 19,00 € vardera för att besöka denna vackra gamla egendom.
På eftermiddagen flyttade vi till närliggande Amboise, där Duane betalade €73,00 för att boka hotell. Vi vandrade uppför sluttningen och smakade sedan vin i en grotta. Vi åt middag på den lilla restaurangen L'Ilot, där kvinnan som väntade borden bråkade oss för att vi inte hade bokat - sedan var vi lekfullt griniga resten av kvällen. Denna måltid kostade Duane €94,00 eftersom han insisterade på att vi skulle beställa en flaska vin.
Nästa dag stannade vi kort i Blois för att besöka kyrkan St Nicolas. Denna plats nämns knappt i guideböckerna, men vi älskade det. Under andra världskriget förstördes de flesta av dess målade glasfönster. De har ersatts av moderna fönster med modernt glas. Resultaten är fantastiska. När ljus skiner genom dem sprider färg sig över hela kyrkan.
Ljusshowen från det målade glaset i St Nicolas Church
Därefter stannade vi till i Chartres för att besöka dess berömda katedral, som är särskilt känd för sina målade glasfönster. Och även om ja, det finns många av dem (176!) och de är imponerande, jag gillade de i Blois bättre.
Under vår tid i Loiredalen spenderade jag totalt 430,00 €, det mesta för att jag ägnade mig åt klostret. Duane spenderade 281,00 €. (Han fyllde bilen med gas vid ett tillfälle.)
Efter att ha turnerat i Chartres katedral visste vi inte vad vi skulle göra. Vi befann oss på sydvästra sidan av Paris, men ville nå det nordöstra hörnet nästa kväll. Vi kunde inte bestämma oss, så jag körde helt enkelt österut.
Så småningom nådde vi Fontainebleau, som vi bestämde oss för kunde vara kul att besöka. Men stan var fullsatt och vi var trötta. Istället körde vi vidare tills vi hittade ett budgethotell (det passande namnet Budget Hotel), där Duane betalade €86,00 för ett rum. Till middag betalade vi varsin kontant på en fransk snabbmatskedja.
Nästa morgon lämnade vi tillbaka vår hyrbil. Jag var ledsen över att säga adjö till Peugot 208, som hade tjänat oss väl. Innan vi lämnade in den betalade Duane €32,00 för att fylla på bränsletanken.
För logistikändamål hade jag använt 11 182 Chase-poäng för att boka separata rum på ibis Hotel igen. (Det är praktiskt att ha den här platsen bredvid flygplatsens tågstation.) Vi betalade 17,99 € vardera för endagstågbiljetter, sedan cyklade vi in i Paris.
Med flera timmar att döda bestämde vi oss för att gå genom staden. Men vi gick inte i centrum av turistkärnan. Vi har båda gjort det förut. Istället valde vi Coulée verte René-Dumont, en förhöjd greenway som liknar New Yorks Highline. Därifrån tog vi oss längs kanalen. Den här 5k-promenaden gjorde det bra att titta på människor.
Här sa vi hejdå. Duane vandrade iväg för att tillbringa tid på egen hand. Jag träffade min kompis Matt Kepnes (a.k.a. Nomadic Matt) för ett par öl.
På morgonen tog jag ett tidigt flyg tillbaka till London (bokat med 4500 Avios och 27,50 USD), och gick sedan ombord på mitt Delta-flyg tillbaka till Portland.
Den här sista dagen spenderade jag totalt $47,48, 4500 Avios och 11 182 Chase-poäng. (Vid något tillfälle tog jag ut ytterligare 200,00 € i utgifter. Jag återvände hem med 102,66 €, vilket betyder att jag spenderade 97,34 € av det — eller cirka 108,41 USD.) Duane spenderade 86,00 € och 19,98 USD.
Efter allt detta, hur mycket spenderade jag på den här resan? Låt oss slå ihop siffrorna. I två veckor (tre nätter i Skottland och tio i Frankrike) tillbringade jag:
Omvandling av alla mina utgifter till dollar var min totala kostnad $2277,91 plus belöningspoäng. Det är i genomsnitt 175,22 USD per natt. (Jag spenderade $1284,28 plus poäng om du ignorerar flyget, för ett genomsnitt på $98,79 per natt.)
Om jag inte hade spenderat 411,00 € för klosterupplevelsen (och istället betalat 100 € för middag och logi den natten), skulle mina kostnader ha varit 311,00 € mindre.
Under våra nio nätter tillsammans i Frankrike spenderade Duane totalt €670,99 (cirka $747,40) plus vad hans flyg än kostade honom (ca $600, tror jag). Det är $83,04 per natt ($149,71 med hans flyg). Tillsammans, utan att räkna flyg, spenderade vi motsvarande 2031,68 USD och poäng för denna semester.
Eftersom jag aldrig har spårat mina utgifter för resan tidigare, har jag ingen referensram för våra kostnader. Jag tycker att vi gjorde ett bra jobb med att använda pengar på ett klokt sätt - spenderade bara på saker som gav oss värde - men vem vet? Jag är säker på att många människor skulle spendera mycket mindre på en resa som denna. Det skulle dock förmodligen kräva förhandsplanering, och halva nöjet för oss är att hitta på det här medan vi går.
Men här är grejen. Hur mycket har jag spenderat bara för att bo här hemma? Cirka 5000 dollar per månad, eller hur? (Och jag siktar på att få ner det till $4000 per månad.) När du jämför resekostnaden med kostnaden för att helt enkelt behålla min livsstil här i USA, är det chockerande överkomligt. Till och med billigare än att bo i Portland.
Det är en tankeställare.
En sista anmärkning:I Edinburgh visade Brandon mig hur man använder Apple Pay. Tro det eller ej, jag hade aldrig gjort det här förut. Nu är jag dock fast. Även här i Portland använder jag min telefon för att betala för saker, inte mitt faktiska kreditkort. Jag tycker att det här är fantastiskt. Duane är mindre övertygad. Men det är ett ämne för ett framtida blogginlägg...
Hur man registrerar en journalanteckning för semesterperioder
Använda din smartphone för att spåra utgifter
Teen Car Insurance Savings:15 beprövade strategier för föräldrar
Den här veckan dyker vi in på gott beteende, dåligt beteende och beteendevetenskap.
Vad händer med din skuld om du lämnar landet?
Denna heta aktie har krossat FTSE 250. Det är därför jag tycker att det är dags att ta lite vinst
Vad är en EFT-kredit i Kanada?
Hur man väljer en karriär som du kommer att älska (även om du inte vet vad du vill göra)