Förra månaden utbröt ett matbråk när Anthony Bourdain, kock, författare och värd för Travel Channels "No Reservations", tillfrågades av TV Guide att ge sin åsikt om en handfull kändiskockar och kockar. Om matlagningsprogramvärden Paula Deen kritiserade han hur ohälsosam hennes mat är, och sa: "Om jag var på klockan sju på natten och älskad av miljontals människor i alla åldrar, skulle jag tänka två gånger innan jag sa till en redan fet nation att äta att det är okej att äta mat som är okej att äta."

Deen svarade och sa, "...inte alla har råd att betala 58 USD för ett högt revben eller 650 USD för en flaska vin...Jag lagar mat till vanliga familjer som oroar sig för att mata sina barn och betala räkningarna... Det var inte så länge sedan jag kämpade för att ge min familj också mat."

Mat för arbetarklassen

Du kan klicka på länkarna för att läsa deras anklagelser om "oheliga förbindelser med onda företag", mat som suger och brist på välgörenhet, men det som intresserade mig var vad som sades om det var hälsosamt, hon kontrade att det var för arbetarklassen. Bourdain å sin sida anklagades för "kulinarisk elitism" i New York Times . Kolumnisten Frank Bruni skriver:

"[Deen är en mästare] av nedskalad matlagning som vanligtvis är billigare och lättare att bemästra" och att hans egna personliga preferenser, "...berättigar inte mig, Bourdain eller någon annan som travar jorden runt och besöker ambitiösa restauranger - varav den mest avslappnade kan kosta 50 dollar per person och medföra timmeslånga väntan - att se ner på matälskare eller utan den." TV-guide visste vad de skulle få när de bad honom att väga in kändiskockar från The Food Network - det är ingen överraskning. Det som förvånar mig är anklagelsen om elitism och föreställningen att fattiga människor inte har råd att laga hälsosammare mat.

Fullständig information: Jag är ett fan av Tony Bourdain. Jag har aldrig sett Paula Deens program, även om jag har läst några (men inte lagat några) av hennes recept.

Av de förstnämnda måste jag undra om Deen eller Bruni någonsin har sett Bourdains show. Han går sällan till tjusiga restauranger i "No Reservations", och föredrar följande typer av matställen:

• Gatuförsäljare
• Marknader
• Pubar
• Matställen
• Kaféer
• Måltider tillagade av hans lokala guides mormor (Som en oberoende resenär utan personlig guide gör de familjemåltiderna mig grön av avund.)

Av det senare undrade jag om det verkligen är en fråga om att ha råd med ingredienserna. För att vara tydlig, jag är inte argumenterar att fattiga människor har råd med ekologisk mat från Whole Foods eller spenderar timmar i köket med att göra en gourmetmåltid. Men om du planerar att laga något av Deens recept måste du köpa ingredienser. Att förbereda dem på ett ohälsosamt sätt (stekta, massor av socker, onödiga smörklickar) sparar inte pengar på att grilla, steka eller ånga.

Bruni hävdade också att "när Deen friterar en kyckling, är många av oss avundsjuka. När Manhattan-kockarna David Chang eller Andrew Carmellini gör det, längtar vi efter reservationer och svimmar över den hemtrevliga upphetsningen av det hela." Men Bourdains poäng var att miljoner lyssnar på Deen och köper hennes böcker, medan de flesta aldrig har hört talas om David Chang. Hon har en enorm publik, och om hennes publik är de arbetande fattiga, som hon antyder, som är mer benägna att vara feta, verkar hans uttalande desto mer giltigt.

Arbeta med det du har

Medan alla vägde in i Tony vs Paula-debatten var Bourdain på semester med sin familj. Senare tog han upp ämnet i något av världens moderkök - franska, italienska eller kinesiska - som har sitt ursprung hos fattiga, hårt pressade, hårt arbetande bönder och arbetare utan tid, lite pengar och ingen kylning.

…Fransk matlagning, vi tenderar att glömma nu, handlade sällan (för de flesta fransmän) om de bästa eller dyraste eller ens de färskaste ingredienserna. Det handlade om att ta det lilla man hade eller hade råd med och förvandla det till något läckert utan att störa de bistra behoven av arbete och överlevnad. Människorna jag pratar om här hade varken pengar eller tid att laga mat... uppfattningen att hårt arbetande, hårt pressade familjer med lite tid och smala budgetar har att äta skit, bearbetad mat eller den där outsägligt, stolt ohälsosamma "nyhetsrätter" som kommer från ingenstans men marknadsavdelningarnas febriga fantasi är – eller borde vara – de arbetande fattigas lott är nonsens...”

Mac och ost är en god maträtt, säger han, och att fritera den gör den inte bättre eller billigare.

Kentucky Fried Chicken och $10-utmaningen

Den här debatten påminde mig om en KFC-reklam från 2008 om "KFC $10-utmaningen". En familj går in i en mataffär för att återskapa en KFC-måltid, och när matnotan blir mer än 10 USD, kostnaden för 7-delad måltid från KFC, meddelar mamman att de går till KFC istället.

Gristförfattaren Kurt Michael Friese antog KFC:s utmaning. Han gick till en lokal stormarknad och köpte hormonfri kyckling och ingredienserna till kex, potatismos och sås. Hans resultat:

• KFC-måltiden kostade 10,58 USD, vilket inkluderade Iowa-skatter.
• Han gjorde samma måltid hemma för 7,94 USD.
• När han använde mer ekologiska ingredienser kostade den hemlagade måltiden 10,62 USD.

Friese noterar att även om det kan ta mer tid än en snabbmatskörning, J.D.s recension av Mark Bittmans artikel "101 minimalistiska måltider".)

Jag vill upprepa att jag inte pratar om människor som är så fattiga att de inte har råd med en måltid på 7,94 USD. Jag är mer nyfiken på varför matlagning hemma får representanten att vara dyrare (det är det uppenbarligen inte) och varför matlagning av hälsosammare mat anses vara utom räckhåll för de arbetande fattiga. Uppenbarligen har KFC en god anledning att vilseleda amerikanska familjer, men hur kan de i den kulinariska världen hävda att människor utan medel är "överlämnade till överbelastningar av animaliskt fett" (i motsats till de som helt enkelt väljer att äta det), som Bruni skrev?

Vad tycker du? Är det en fråga om tid, bekvämlighet, kunnande eller tillgång på bra ingredienser? Jag skulle särskilt älska att höra från er som lyckas äta bra med en strikt budget.

April Dykman

Som frilansskribent, redaktör och bloggare specialiserade April Dykman sig på personlig ekonomi, fastigheter och entreprenörskap. Hennes arbete har visats på MSNBC, Fox Business, Forbes, MoneyBuilder, Yahoo! Finans, Lifehacker och The Consumerist. Nu skriver hon direkt svar, men på fritiden är April en wannabe-kock, en inbiten italofil och en tillfrisknande yogi.

Visa alla inlägg av April Dykman