Början av januari. Även om det är mitt i vintern, drömmer många av oss om vår grönsaksträdgård sommar. Frökatalogerna har börjat dyka upp i brevlådan. Kris och jag fick åtta av dem idag:

Bilder av sommaren...

Det kan verka galet att börja tänka på en grönsaksträdgård i januari. Det är kallt ute! Men tro det eller ej, nu är det perfekta tillfället att börja förbereda sig för en framgångsrik höstskörd. Under nästa månad planerar vi vår fröordning. I slutet av februari kommer våra frön att startas inomhus. Allt detta leder till de spännande dagarna i slutet av april då vi kan flytta våra växter till grönsaksträdgården!

Vår grönsaksträdgård

Kris och jag äger ungefär två tredjedelar av ett tunnland i Portland, Oregon. Sedan vi flyttade in i det här huset i juni 2004 har vi gradvis byggt upp en trädgård med frukt, bär och grönsaker. 2008 genomförde vi ett årslångt experiment. Vi spårade våra trädgårdskostnader (i pengar och tid) och noterade också vår "vinst" från skörden.

Förra månaden lade jag upp detaljerade resultat för projektet. Här är en sammanfattning:

• Vi tillbringade 318,43 USD och 60 timmar på att arbeta i vår trädgård under 2008.
• Vi skördade produkter för 606,97 USD, inklusive 225,74 USD i bär, 294,59 USD i grönsaker och 66,63 USD i frukt.

För varje dollar vi spenderade på trädgården skördade vi mat för 1,91 USD. Vi hoppas kunna förbättra det avsevärt under 2009. Förra veckan skrev Kris om vinnarna och förlorarna från vår trädgård förra året. Idag delar jag med mig av sju lektioner som vi har lärt oss efter många års trädgårdsarbete.

1. Planera i förväg

Plan your garden today to ensure summer success. Bestäm vad du vill växa. Hur mycket utrymme kan du ägna åt projektet? Hur mycket tid är du villig att spendera? Att svara på dessa frågor hjälper dig att bestämma dina prioriteringar.

För dem med små utrymmen (eller små ambitioner), en containerträdgård är ett utmärkt val. Behållare kan också komplettera en traditionell trädgård, tillhandahålla en praktisk kruka med örter precis utanför köksdörren, ett experimentområde för barn att odla sina egna produkter och tillåta mjuka växter att flyttas efter säsong. I vinter har vi en containerbaserad inomhus örtagård:

Örter odlade från överblivna frön

Andra kan överväga att bygga en upphöjd säng för att använda för kvadratfots trädgårdsarbete . Kris och jag gjorde detta i vårt första hus och hade stor framgång. Trädgårdsskötsel på kvadratfot gör att du kan maximera matproduktionen på ett minimum av utrymme.

2. Börja smått

När du planerar din trädgård är det bättre att börja för litet än att börja för stort . Läs den meningen igen. För att kunna njuta av din trädgård måste du kunna kontrollera den. Bli inte för ambitiös.

1993, vårt första år av trädgårdsskötsel, planterade Kris för många tomater (25?) och jag planterade galet många chilipeppar (100?). By mid-summer we were overwhelmed. Vi gav upp. Det är bättre att börja smått och att expandera lite varje år.

3. Choose Productive Plants

Some plants are more productive than others.

För oss är majs en ointresserad producent. It will grow, yes, and it tastes very good. Men vi har helt enkelt inte utrymmet det behöver för att bli fantastiska. (Jag har fortfarande förtjusta minnen av min farfars majsskog. Hans magiska ingrediens? Kobajs – och mycket av det!) Vi spenderade cirka 9 USD på majs förra året – och skördade sakerna till ett värde av cirka 9 USD. Not worth the effort.

Å andra sidan älskar bär vår trädgård, och de kräver lite pengar eller tid. Vi spenderade kanske 5 USD på bärrelaterade förnödenheter 2008. I gengäld skördade vi frukt för 225 USD. That, my friends, is a bargain.

Om du vill ha en givande, produktiv trädgård, gör lite forskning för att ta reda på vad som växer bra i ditt område. I USA är en utmärkt resurs din delstats förlängningskontor. Här är till exempel Oregon State Extension Service-trädgårdswebbplatsen.

Vi har bestämt oss för att avstå från majsen 2009, men vill utöka våra bär och fruktträd. Majs är billigt i mataffären och bären är billigare (och smakar bättre!) hemma.

4. Dela med andra

När du köper ett paket frön får du i allmänhet mer än du behöver. Vi har upptäckt att det är roligt (och sparsamt) att dela kostnaderna med andra. Kris är på övervåningen just nu och skickar e-post till våra trädgårdskompisar och förhandlar vem som ska dela frön med vem.

We also share equipment with the neighbors. Mike och Paul kanske lånar vår rototiller, till exempel. We might borrow John’s trailer. Kurt har en grävskopa (som vi faktiskt har använt). Noggrann upplåning och utlåning hjälper till att hålla allas kostnader nere.

5. Köp kvalitetsverktyg

När du köper verktyg lönar det sig att köpa kvalitet. Kom ihåg:sparsamhet och sparsamhet handlar om att få valuta för din dollar – inte bara att betala det billigaste priset.

Jag brukade snåla med trädgårdsredskap, men jag ångrade mig alltid. På sistone har jag köpt dyrare verktyg av högre kvalitet. Jag skulle hellre äga färre verktyg som var nöje att använda (och som höll många säsonger) än att äga massor av skitverktyg som inte kostade mig mycket. (Å andra sidan skadar det inte att hålla ögonen öppna vid garageförsäljning. Ibland kan du få bra erbjudanden på kvalitetsgrejer.)

6. Read Up on the Subject

Även om Kris och jag har sysslat med trädgård ett tag försöker vi alltid lära oss mer. Ditt offentliga bibliotek kommer att ha många böcker om ämnet, några skräddarsydda för din plats. Det finns också många utmärkta webbplatser som kan hjälpa dig att komma igång. Här är några användbara resurser:

Böcker

• Krönsaksodlarens bibel av Edward C. Smith
• Square-Foot Gardening by Mel Bartholomew — highly recommended
• Crops in Pots av Bob Purnell
• The Bountiful Container av Rose Marie Nichols McGee och Maggie Stuckey — ännu en fantastisk bok
• Odla grönsaker väster om kaskaderna av Steve Solomon — för dem i Pacific Northwest

Webbplatser

• You Grow Girl, en blogg om trädgårdsskötsel
• GardenWeb, "internets trädgård och hemgemenskap"
• Trädgårdsguider:Guide till trädgårdsskötsel i container
• Resan till evigheten:Bygga en kvadratmeter stor trädgård Det här är en utmärkt handledning!
• Kitchen Gardeners International

Leverantörer

• Territorial Seed Company – det är här vi köper de flesta av våra frön
• Helt tomater — det är här vi köper våra tomatfrön

Past articles at GRS

• Trädgårdsskötsel 101:Planera idag för sommarframgång
• Det årslånga GRS-projektet:Hur mycket sparar en trädgård egentligen?
• En introduktion till kvadratmeter trädgårdsarbete
• Gardening in small spaces

7. Ha kul!

Viktigast av allt, ha kul. Gör inte trädgårdsarbete till mer arbete än det behöver vara. Din trädgård behöver inte vara perfekt. Det är bra om du kan uppnå en betydande avkastning på din investering, men det är också okej om du förlorar lite pengar. (Du vill inte förlora mycket av pengar, men - då är du fångad i den amerikanska bondens situation.)

Välj en favoritfrukt eller grönsak, plantera några frön och njut av att se dem växa till mognad. Gör det till en familjegrej. Kris och jag kommer också att vara här. Vi planerar att fortsätta vårt trädgårdsprojekt under 2009, med månatliga uppdateringar av tid och pengar vi spenderar, och "vinsten" vi skördar från skörden. Håll utkik för att se hur vi gör!