Min fru och jag har sparat tusentals dollar genom att anlägga vår egen trädgård.

För fyra år sedan kände vi oss överväldigade av vår bakgård. Vi hade varit i vårt hem i ett par år, hade spenderat lite tid och pengar på insidan och var redo att gå vidare till bakgårdsprojekt. 

Vi tillbringade ett par säsonger med att flytta runt smuts och prova olika typer av landskapsmaterial. Detta gjorde oss lättare i plånboken, men fortfarande missnöjda med hur saker såg ut. Till sist bestämde vi oss för att kontakta en landskapsarkitekt. Men vi var oroliga för att vi inte hade råd med en sådan lyx och tvivlade på att någon skulle vilja arbeta med ett litet projekt som vårt.

Professionell hjälp

Efter att ha frågat grannarna om rekommendationer upptäckte vi någon som kanske kunde hjälpa till. En mångårig landskapsarkitekt hade precis sålt sitt företag till sin svärson för att strikt fokusera på hemlandskapsdesign.  Vi bokade ett första kostnadsfritt möte med honom och kände direkt att han hade skickligheten och förståelsen för att designa en användbar bakgård som vi kunde njuta av. 

Han bjöd $500 för designen, vilket var över vår budget. Vi pratade med honom om vår gräns på $350, och han hittade sätt att minska kostnaderna genom att tillhandahålla svartvita mönster istället för färg, och genom att lämna några sängar för oss att designa själva. 

Efter att ha pratat med oss om några typer av element vi gillade och ogillade (som färger, texturer, strukturer och växttyper), gjort några mätningar och några uppföljningsmöten, presenterade designern oss med planerna. 

Vi fick precis det vi hoppades på och aldrig kunde ha gjort själva:en vacker landskapsplanering som fungerade med både huset och gården. Eftersom han visste att vi planerade att utföra arbetet själva under en period av år, gav designern förslag på var man skulle börja, vad man skulle hyra ut och hur man skulle genomföra planen.

Att lägga grunden

Förra sommaren tog vi oss an fas ett av planen.

En månad efter att vi fick våra planer hade en lokal plantskola 40 % rabatt på att gå i konkurs.  Med designerns lista i handen kunde vi köpa ungefär en tredjedel av vårt totala växtmaterial till en rejäl rabatt. Vi var oroliga eftersom vi inte var i närheten av att sätta dem i marken ännu. Som tur är lever vi i ett milt klimat, och växterna överlevde flera månader i krukor. 

Att anlita en landskapsarkitekt kan ha varit det bästa vi gjorde för det här projektet, men det näst bästa var att spendera pengar för att hyra en spårhacka för att gräva en bas för uteplatsen och att riva ut en förfallen 80 år gammal betongdamm:

Det förvånar mig att hyresgården i stan skulle lämna över nycklarna till en så destruktiv och kraftfull maskin efter bara en fem minuters handledning till en nybörjare som jag själv.  Vad som skulle ha tagit månader, om inte år att utföra för hand, åstadkom denna mäktiga maskin på två dagar. 

En tredje värdefull utgift var att låta betongproffsen komma in för att rama in och gjuta uteplatsen.  Vi gjorde förberedelserna – grävde ut basen, drog ut flera meter sten för skottkärra – men på lite över tre timmar såg betongarbetarna till en fin form, ordentlig dränering och en vacker häll för drygt 800 dollar. 

För att avsluta förra årets bakgårdsarbete lade vi in gräsmattan.  Marken var jämn och jorden var tillräcklig, så allt vi behövde göra var att hyra en rulle ($7), lägga till minimalt med näringsämnen, och den var redo att gå.  Vi valde att lägga spadtag eftersom vi har barn och hund och det hade varit väldigt svårt att hålla dem borta från frösådd gräs under en längre tid.  Den lilla ytan lånade ut sig till torv och gav omedelbar green för minimala kontantutgifter. 

Lägg ihop allt

I år genomförde vi fas två av vårt projekt. Att dra över 16 yards kompost och 1/4 tum minus sten med skottkärra är inte roligt för de flesta, men jag tyckte det var tillfredsställande att se allt gå ihop. Andra saker vi har gjort är:

• Under de senaste två åren har vi sparat pengar för de växter, blommor och buskar vi ville ha. Med ett par undantag följde vi den professionella designen.
• För att bygga de tre stora upphöjda trädgårdssängarna kom en del av virket från ett däck som vi demolerade för fyra år sedan.
• För att minimera vattenslöseri och den mentala ångesten av att dra runt slangar installerade jag sex kranar i de olika sängarna och trädgårdsområdena.

Innan vi är klara lägger vi till den sista druvbersån och bygger ett nytt staket runt trädgården. 

För tre år sedan uppskattade vår landskapsarkitekt att det skulle kosta $25 000 till $30 000 att betala någon annan för att genomföra hans plan. Genom att göra det mesta av arbetet själva har vi spenderat lite över $3 500 på byggmaterial, växter, buskar, kompost, jord, grus, utrustningsuthyrning och vattensystemet.  Vi har inte spårat våra arbetstimmar, men vår familj på fyra har njutit av tiden utomhus och att vara tillsammans, även om det innebar mycket svett. 

Spänningen av att äta middag ute på altanen, njuta av frukterna av vårt arbete, har överträffat våra höga förväntningar och har gjort arbetet och utgifterna värt besväret.

Det här inlägget är skrivet av Winston , den nya GRS-redaktionsassistenten.