När du ansöker om ekonomiskt stöd och tar studielån för att betala för college, är du inte alltid begränsad till att använda de pengarna enbart för att täcka undervisning och avgifter. De flesta långivare – inklusive den federala regeringen och privata studielånelångivare – låter dig använda dina lånemedel för att betala för andra utbildningskostnader varje läsår.
Det är viktigt att veta, eftersom undervisning och avgifter bara utgör en del av din faktiska faktura. Enligt det amerikanska utbildningsdepartementet är din totala kostnad för närvaro det fulla beloppet du betalar för att gå på college varje år. Kostnaden för närvaro inkluderar undervisning och avgifter, kost och kost, böcker, förnödenheter, transport, låneavgifter och andra utvalda utgifter.
College Board rapporterade att den genomsnittliga totala kostnaden för närvaro är $26 590 för en student i staten som går på ett fyraårigt offentligt universitet och $53 980 för en student som går i en privat fyraårig skola.
Om du försöker ta reda på exakt vad din studieskuld kan användas till (och vad de inte ska användas till), är det här vad du bör veta.
Om du behöver låna pengar för att betala för högre utbildning rekommenderar vi att du börjar med federala studielån. De har vanligtvis lägre räntor och har fler återbetalningsmöjligheter än privatlån. Vissa federala lån har dock tak för hur mycket du kan låna varje år - och har en sammanlagd gräns - så de kanske inte täcker din totala kostnad för närvaro.
För att kvalificera dig för federalt stöd måste du fylla i den kostnadsfria ansökan om federalt studentstöd (FAFSA). Det är vad regeringen, staterna och universiteten använder för att avgöra om du ska få stipendier, anslag och federala studielån.
Du kan slutföra FAFSA online. Du behöver följande information:
De ekonomiska stödkontoren för de skolor du listar kommer alla att få en kopia av din FAFSA och kommer att använda den informationen när du skapar ditt ekonomiska stödpaket för sin skola.
Oavsett om du tar federala eller privata studielån, kan dina studielånsmedel användas för att betala för skolcertifierade utbildningskostnader. Enligt Office of Federal Student Aid kan du använda ditt lånebelopp för följande ändamål:
Högskolekurser och avgifter: Dina lån kan betala för din undervisning och avgifter, som är de vanliga collegekostnaderna som kommer med att anmäla sig till ett program och delta i klasser.
Rum och kost: Studielån kan betala för dina levnadskostnader och måltider, inklusive campusbostäder och skolmåltider eller lägenheter utanför campus och matvaror du köper själv.
Institutionella avgifter: Om din skola tar ut institutionsavgifter, såsom laboratorieavgifter eller parkeringsavgifter, kan du använda en del av dina lån för att täcka dessa utbildningskostnader.
Böcker och tillbehör: Enligt The College Board spenderar den genomsnittliga collegestudenten $1 240 på böcker och tillbehör per år. Du kan använda dina lån för att betala för läroböcker, anteckningsböcker, pennor, bokväskor och annat skolmaterial.
Personliga utgifter: Om du behöver personliga saker, som sängkläder till sovsalen eller en mikrovågsugn till din lägenhet utanför campus, kan du använda dina lån för att köpa dessa saker.
Utrustning: Du kan använda dina lån för att köpa den utrustning som behövs för ditt skolarbete, till exempel en persondator, programvara eller en kamera om du anmälde dig till en fotokurs.
Utgifter för beroendevård: Om du har ett barn som behöver vård medan du går i skolan kan dina lån betala för barnomsorg.
Transport: College Board rapporterade att transport kostar $1 230 per år vid offentliga universitet och $1 060 vid privata universitet i genomsnitt. Du kan använda dina lån för att betala för en bil, bensin eller försäkring. Eller så kan du använda dina lån för att betala för ett buss- eller tågkort.
Övriga dokumenterade kostnader: Om din skola har ytterligare nödvändiga kostnader – såsom skolpliktig försäkring – kan du använda dina lån för att betala för dessa utgifter.
Utgifter för studier utomlands: Om du bestämmer dig för att studera i ett annat land kan du använda ditt lån för att betala för ditt program och extra kostnader.
Om du har studielånepengar över efter att ha betalat för din undervisning, kost och kost och andra nödvändiga förnödenheter, spendera inte dem på följande saker:
Underhållning: Oavsett om det är biljetter till bio eller en Netflix-prenumeration, är dina studielån inte avsedda att betala för underhållningskostnader.
Gymmedlemskap: Istället för att använda dina lån för att betala för ditt gymmedlemskap, använd universitetets faciliteter.
Resor: Använd inte dina lån för semester, inklusive vårlov.
Äta ute: Även om studielån kan användas för att betala för dina måltider, slösa inte dina pengar på restauranger eller hämtmat.
Varför är det en så dålig idé att använda dina studielån för dessa utgifter? För det första får du helt enkelt inte göra det i lånevillkoren. När du tar lån måste du skriva på ett skuldebrev eller låneavtal. I det avtalet måste du intyga att du endast kommer att använda lånet för utbildningsrelaterade utgifter.
När det gäller federala studielån måste du göra den certifieringen under påföljden av mened. Även om det är osannolikt att någon kommer att kontrollera ditt bankkonto för hur du använde dina lån, kan det få allvarliga konsekvenser om det upptäcks.
Men även om du inte blir ertappad är det fortfarande ingen bra idé att använda dina lån för andra utgifter. Du måste börja betala ut lån - med ränta - när du har tagit examen. Att låna utöver ditt ekonomiska behov och spendera pengar på utgifter innebär nu att du måste betala ännu mer senare på grund av upplupen ränta. Det finns också federala lånegränser för hur mycket du kan låna, så du måste vända dig till en privat långivare om du lånar för mycket för snabbt.
För att minska räntekostnaderna, gör en återbetalningsplan för eventuella återbetalningar av studielån du får direkt istället för att spendera dem på onödiga inköp.
Istället för att använda dina studielån för att betala ut pengar – eller samla på dig skulder med personliga lån eller kreditkort – överväg att ta ett deltidsjobb eller sidojobb för att tjäna extra pengar. Du kan använda din inkomst för att betala för dina andra inköp och spara dina studielån för väsentliga utgifter.
Medan federala lån kan vara användbara verktyg, har de flesta federala studielån gränser för hur mycket du kan låna varje år. Om du når den årliga eller sammanlagda lånegränsen måste du hitta alternativ finansiering för att betala den totala kostnaden för närvaro.
Privata studielån kan vara ett utmärkt alternativ för att fylla luckan som inte täcks av federalt studiestöd. Om du har en stark kredithistorik och kreditvärdighet kan du kvalificera dig för en lägre ränta än du skulle få med ett federalt lån. Med tiden kan den lägre kursen hjälpa dig att spara en betydande summa pengar på månatliga betalningar.
Som högskolestudent kanske du inte har etablerat kredit ännu. Om så är fallet, överväg att lägga till en cosigner till din låneansökan. En cosigner är en förälder eller släkting med god kredit och fast inkomst som skriver under låneansökan med dig. Om du hamnar på efterkälken med dina betalningar måste medsigneraren göra betalningarna istället.
Att lägga till en cosigner minskar långivarens risk, så det är mer sannolikt att långivaren godkänner dig för ett lån om du har en cosigner på din ansökan. Och att lägga till en cosigner ökar dina chanser att kvalificera dig för en lägre ränta än om du ansökte på egen hand.
Du kan kontrollera om du är berättigad till ett privat studielån från Earnest på bara två minuter, utan några åtaganden eller effekter på din kredit.
En checklista för låntagare av studentlån
Kan jag konsolidera mina federala och privata studielån?
Vilken kreditpoäng behöver jag för att refinansiera mina studielån?
Hur man kvalificerar sig för studielån
Vad är det mesta jag kan låna för studielån?
Hur man betalar för en MBA
Kan en 529 användas för att betala studielån?
Hur mycket kan du få i studielån?