Dagens artikel kommer att vara av särskilt intresse för två grupper av människor:arbetsgivare som behöver kompetenta, erfarna och ansvarsfulla medarbetare; och kompetenta, erfarna, ansvarsfulla personer med rynkor som vill arbeta i vårt lands ekonomi, som behöver deras kompetens men som hemsöks av partiskhet och fördomar mot den äldre arbetstagaren.

Men först en fråga:

Vem har inte läst berättelser om företag som har minskat, tjänat på att säga upp anställda nära pensionsåldern – och som slutat bli stämda av regeringen för detta hemska sätt att behandla människor?

"Detta är ett av de värsta exemplen på ålderism", säger Dr Mark Novak, professor i sociologi och dekanus för utökad utbildning och global uppsökande vid California State University i Bakersfield, Kalifornien. Och det är ett av många ämnen i hans bok, Issues in Aging, som jag precis läst klart och som höll flera kvällar sysselsatta och lärde mig så mycket om detta viktiga ämne i dagens Amerika.

Även om det främst är en lärobok om gerontologi, Issues in Aging blir en plats på H.G. Wells Time Machine, och tar collegestudenten – eller VD:n som kikar in i framtiden – genom de cykler i livet som vi alla kommer att uppleva, om vi lever tillräckligt länge, och kräver att en låda med Kleenex finns i närheten. Novak delar mycket personliga erfarenheter med läsaren, vilket illustrerar både problemen och möjligheterna som följer med äldre ålder. Han gör detta med medkänsla och bjuder in läsarna att bli "en fluga på väggen" och observera många av livets mest gripande ögonblick.

Lösningar redo för insiktsfulla entreprenörer

"Tänk på rynkor", säger Novak med ett brett leende. ”Att anställa äldre arbetstagare ger en mängd erfarenhet, kunskap och driv. Det är den insiktsfulla företagaren och entreprenören som inte ser ålder, utan stort värde för företaget.

"Det finns idag en armé av skickliga, motiverade människor - mogna i ordets alla betydelser - det är pengar på banken för arbetsgivare som kan se bortom grått hår och den typiska partiskhet och fördomar som kommer att tänka på när vi tänker på att äldre söker för ett jobb.”

Varför anställa äldre personer?

"Det har aldrig funnits en era i vår nations historia med en så ökande efterfrågan på kvalificerad arbetskraft och när (yngre människor) har fått ett jobb, går de upp och går, på jakt efter bättre lön, och cykeln börjar om igen." Novak konstaterar.

Han ser detta som att ge arbetsgivarna ett val:"Fortsätt att anställa oerfarna sökande som är färska efter gymnasiet eller college, eller någon som har tillbringat årtionden i din arbetslinje som behöver anställning på heltid eller deltid."

Han ställer också dessa frågor, som går till själva kärnan i förhållandet mellan arbetsgivare och anställd:

• Vem är mer benägen att dyka upp i tid?
• Vem är mer sannolikt att uppskatta att ha jobbet?
• Vem är mer sannolikt att vara pålitlig?
• Vem är mer benägen att ge ditt företag allt?
• Vem kommer sannolikt att ha en uppsättning värderingar som kommer att gynna arbetsgivarens verksamhet?

Svaren? Tja, om du sa äldre arbetare, skulle du vara på rätt spår, enligt forskning och data från flera källor, inklusive Census Bureau, Society of Human Resource Management (SHRM), AARP och CareerBuilder. Till exempel:

• Äldre arbetare är mest benägna att komma i tid, enligt CareerBuilder. Endast 14 % av arbetstagarna 45 år och uppåt rapporterade att de var försenade minst en gång i månaden. Millennials var minst benägna att komma i tid, med 38 % sa att de var försenade minst en gång i månaden.
• En SHRM-undersökning bland HR-personal listar många fördelar med äldre arbetstagare, inklusive större professionalism, en starkare arbetsmoral, större tillförlitlighet och lägre omsättning.
• Arbetare från 50 år och uppåt är kända för att vara den mest engagerade åldern bland alla generationer, rapporterar AARP och citerar en Aon Hewitt Engagement Database med 2 miljoner anställda. Sextiofem procent av anställda 55 år och äldre anses vara engagerade, baserat på enkätdata, medan yngre anställdas engagemang i genomsnitt är 58 % till 60 %. Medarbetarnas engagemang har konsekvenser för både bibehållande och affärsresultat. Det krävs bara en 5 % ökning av engagemanget för att uppnå 3 % inkrementell intäktsökning.

Men hur är det med nackdelarna med att anställa äldre arbetstagare? Befaller eller förväntar de sig vanligtvis inte högre löner och kostar mer att försäkra?

AARP/Aon Hewitt-rapporten utforskade dessa vanliga föreställningar:

Den drog slutsatsen:"Tvärtemot vad man tror kostar arbetare över 50 år inte nämnvärt mer än yngre arbetstagare. Skiftande trender i belönings- och förmånsprogram (prestationsbaserad kontra anställningsbaserad kompensation, minskningen av pensioner och det faktum att sjukvårdskostnaderna har ökat långsammare för äldre arbetstagare än för yngre arbetstagare under det senaste decenniet) innebär att man lägger till fler ålder 50+ talang till en arbetsstyrka resulterar i endast minimala ökningar i hårda dollar totala arbetskostnader.”

Kom ihåg:Åldersdiskriminering är olaglig

"Arbetsgivare måste förstå att det finns betydande konsekvenser för beteende som resulterar i åldersdiskriminering", konstaterar Bakersfields arbetsjurist Jay Rosenlieb, som företräder arbetsgivare i två separata fall:

1. Arbetsgivaren som säger "Vi behöver en yngre arbetskraft" och sedan bokstavligen flyttar ut de äldre arbetarna.
2. Den äldre arbetstagare som är sökande, eller som försöker komma in på arbetsmarknaden igen och blir förkyld.

"Mitt råd till våra företagskunder är att alltid fatta anställningsbeslut – befordran eller uppsägning – baserat på fastställda kriterier. Fatta anställningsbeslut baserat på förmågor och kvalifikationer.”

Så vad ska – eller vad kan – en anställd som hamnat i den situationen göra eller säga?

"Anställda kan alltid söka hjälp från EEOC (Equal Employment Opportunity Commission) eller DFEH (Department of Fair Employment and Housing), men jag vill starkt uppmana alla anställda eller sökande att först ha ett samtal med arbetsgivaren, chefen eller HR-avdelningen innan de kan köra till en statlig myndighet.”

Rosenlieb har ett varnande uttalande för arbetsgivare som väljer att ignorera äldre arbetstagares rättigheter:

"När Boomer-generationen fortsätter att åldras och blir en mer framträdande del av arbetskraften, kommer äldre människor att vilja fortsätta sin anställning medan andra kommer att söka arbete. Jag ser en möjlighet till fler anspråk på åldersdiskriminering. Alla arbetsgivare måste behandla sina anställda med rättvisa, respekt och förstå konsekvenserna av att inte göra det.”