Ingen kan ignorera belastningen av COVID-19 och problem som härrör från den har tagit på den amerikanska arbetsstyrkan. Hur många fler berättelser om första-respondenter, läkare, föräldrar som alla är på topp, som står inför något de aldrig hade upplevt tidigare:utbrändhet.

Vi har alla hört termen, men vet du vad det är, hur man ser det hos familj, vänner och kollegor? Viktigast av allt, vad kan man göra åt detta livshotande tillstånd? Vad kan vi göra om utbrändhet förföljer familj eller vänner på jobbet?

I en väl undersökt, nyss släppt bok, The Burnout Epidemic , författaren Jennifer Moss beskriver och föreslår livräddande sätt att "känna igen och reagera på utbrändhet."

Enligt min juridiska åsikt bör det betraktas som obligatorisk läsning för VD:ar och anställda på högre ledningsnivå; det är så värdefullt.

Jennifer började vår intervju med att notera att "En hel del felaktig information om detta fenomen tenderar att minimera hur allvarligt ett problem det är." Hon beskriver hur ledningen – och anställda – misslyckas med att hantera det.

1. Chefer ser inte utbrändhet när det är precis framför dem

Konsekvenser: Att inte känna igen tecknen på utbrändhet och prioritera ett svar på det i din organisation leder till feldiagnostisering av problemet. Ett exempel är att stämpla anställda som underpresterande när de faktiskt är kroniskt stressade. Detta orsakar en enorm utvandring från sysselsättning i antal som inte setts tidigare.

2. Anställda erkänner inte för sig själva att något är fruktansvärt fel

Konsekvenser: Arbetare faller från klippan från utbrändhet, vilket leder till långtidsarbetslöshet, vilket resulterar i en rikstäckande ekonomisk påverkan. Kvällsnyheterna – där tårfyllda vårdpersonal erkänner att de är förbittrade över covid-patienter som vägrar att bli vaccinerade – är det perfekta exemplet på vad utbrändhet gör med människor. De tappar empati och slutar bry sig.

Det är en sann psykologisk störning, resultatet av kronisk stress, som har en djupgående inverkan på hjärnans funktion. För anställda är följande känslor indikatorer på utbrändhet:

• En känsla av misslyckande och självtvivel.
• Känner mig hjälplös, instängd, besegrad.
• Avskildhet, känna sig ensam i världen.
• Förlust av motivation. "Bara att gå igenom händelserna."
• En alltmer cynisk och negativ syn. Ilska.
• Väldigt minskad tillfredsställelse och känsla av prestation.
• Gastrointestinala problem, huvudvärk, ångest. Extrem trötthet. Sömnlöshet.

3. Chefer tror felaktigt att utbrändhet plötsligt uppstår och lika plötsligt kan försvinna.

Konsekvenser: Många chefer vet inte vad de ska leta efter, eller misslyckas med att erkänna utbrändhet när den är där. De misslyckas med att ta itu med den mentala hälsan bland anställda med stressiga jobb, och tror att den enda gången någon är i trubbel är när de träffar en vägg, inte dyker upp på ett pass eller går hem i tårar.

Det är inget som bara händer en dag. Det finns en punkt där det kan hanteras, men om inte, blir ett botemedel mycket svårare. Ledningen måste prioritera mental hälsa. Medarbetare bör vara medvetna om och leta efter dessa typiska yttre tecken på utbrändhet och uppmuntra de som uppvisar dem att söka professionell hjälp:

1. Ökad frånvaro.
2. Svagt fokus. "Hon verkar ofta vara fysiskt utmattad."
3. Uppkoppling. "Jag brydde mig, men det gör jag inte längre."
4. Att vara alltför känslig för feedback på ett sätt som skiljer sig mycket från deras vanliga positiva attityd.
5. Hålla sig borta från andra. Isolering.
6. Huvudvärk, illamående, aptitlöshet eller viktökning, eftersom mat blir en hanteringsmekanism.
7. Minskad produktivitet. Oförmåga att komma ikapp. Fler fel.

"Överansträngning och utbrändhet bidrog till mer än 745 000 dödsfall över hela världen på bara ett år", avslutade en studie från Världshälsoorganisationen som rapporterades i Psychology Today . "Människor som arbetar 55 eller fler timmar per vecka har uppskattningsvis 35% högre risk för stroke och 17% högre risk att dö i hjärtsjukdom än de som arbetar 35-40 timmar i veckan."

4. De misslyckas med att inse den inneboende risken i hela deras område.

Till exempel, advokater, läkare, finans-, försäkrings- och skatterådgivare, hälso- och sjukvård – personer i roller som vårdgivare/livräddare är mer sårbara. Vissa yrken, såsom polis, sjuksköterska, EMT, brandmän – ofta på grund av låg bemanning – tvingar i huvudsak anställda att arbeta övertid eller ta på sig ytterligare skiftarbete.

Konsekvenser: Människor som attraheras av dessa yrken har i allmänhet Typ-A-personligheter, höga nivåer av medkänsla och tenderar att vara perfektionister. Om du letar efter en stark prediktor för att slå i väggen, är det medlemmar i dessa grupper.

Många advokater, ett område som har extremt höga nivåer av utbrändhet, arbetar på advokatbyråer som kräver 2 000 fakturerbara timmar eller mer per år, vilket bara representerar en bråkdel av de faktiska arbetade timmarna. Eftersom dessa företag definierar jobbframgång efter fakturerbara timmar, tvingas anställda att överanstränga sig, offra sin egen hälsa för en kunds tillfredsställelse och tillfredsställa seniora partners.

Det osynliga målet är att avancera — de fakturerbara timmarna berättar för sin chef att de presterar, medan mängden överarbete bidrar till utbrändhet.

Jag frågade Jennifer:"Hur kan familj och vänner hjälpa?"

"När du hör "jag mår bra", läs mellan raderna. Om de säger saker som:'Jag är så trött. Det kommer aldrig att förändras. Det kommer alltid att vara så här”, det här är varningstecken du inte får ignorera. Få dem till en mentalvårdsrådgivare oavsett deras protest. Du kan mycket väl rädda deras liv.”