Florian Schaub är biträdande professor vid School of Information vid University of Michigan.

FaceApp, den virala appen som visar dig hur du kommer att se ut när du åldras, har väckt den senaste debatten om integritet på nätet. Bör folk vara oroliga för den data som appen samlar in? Jag tror att det som började få folk att titta djupare var att appens utvecklare är ryska och appens integritetspolicy gjorde breda påståenden om hur de kan återanvända foton. Det kan innebära att de skapar något slags juridiskt utrymme för sig själva att dela information med andra företag och använda den för andra ändamål. Eller så kan det helt enkelt betyda att de försöker begränsa sina skulder. Ändå är det en röd flagga.

Hur kan sekretesspolicyer för appar förbättras? Under den längsta tiden, när du laddade ner Googles Android-appar, skulle du få en behörighetsskärm som du skulle behöva "Acceptera" eller så kunde du inte ladda ner appen. När du väl godkände kunde appen komma åt dina foton och kontakter och så vidare. Det är inte ett bra val. Jag tror att för att hjälpa människor att få bättre kontroll över sin integritet bör de kunna dela upp dessa beslut [gör dem specifika för vad de gör vid ett visst ögonblick]. Till exempel, under de senaste åren har Google och Apple bytt till dialogrutor för tillstånd som säger saker som "Den här appen vill komma åt din plats:Tillåt eller neka." Det gör det mycket lättare för människor att säga nej och ändå kunna använda appen på vissa begränsade sätt, istället för att fatta ett allt-eller-inget-beslut. Företag måste också se sekretesspolicyer som mer än bara ett sätt att skydda sig mot stämningar, och ha dataskydd som en del av designen.

Vissa företag erbjuder sig att betala användare som låter dem spåra deras onlineaktiviteter. Vilka är riskerna? Det beror på hur detaljerad spårningen är och hur data kommer att användas. Det är redan ganska vanligt att samla in en del data från konsumenternas onlineaktiviteter. Men ett webbläsartillägg eller en app på din telefon som spårar dina aktiviteter kan avslöja mycket. Låt oss till exempel säga att du planerar en semester. Spåraren kan berätta för någon när ditt hus sannolikt kommer att vara tomt och även ge dem en bra indikation på din budget, vilket kan indikera hur mycket pengar du tjänar. Eller säg att ett företag spårar vad du tittar på på YouTube eller nyhetsartiklarna du läser. Det företaget kan sedan sluta sig till dina politiska lutningar, tillsammans med dina underhållningspreferenser. Men mycket av den här typen av spårning sker redan i någon form.

Med dataintrång som förekommer oftare, vad mer kan konsumenter göra för att skydda sin integritet, särskilt när de laddar ner appar? När du använder en ny app, fundera över hur den tjänar pengar och om du litar på att appen använder din data på ett sätt som du håller med om. Ändra sedan dina sekretessinställningar för att välja bort saker. De flesta tjänster låter dig till exempel välja bort att dina uppgifter används för marknadsföringsändamål. Och säg inte ja till varje behörighetsdialogruta som dyker upp. Till exempel, behöver appen verkligen veta din plats? Förstå att det inte bara frågar efter din plats i det ögonblicket utan att det kan vara att fråga om tillåtelse att spåra din plats vart du än går. Om du använder en webbläsare är en annonsblockerare eller spårningsblockerare, som Privacy Badger, användbar.