Lauryn Williams är en certifierad finansiell planerare med Worth Winning, i Dallas, och rådgivare för Student Loan Planner, som tillhandahåller konsult- och refinansieringstjänster för låntagare. Hon är trefaldig olympisk medaljör i friidrott och bob med två kvinnor, och den första amerikanska kvinnan att ta medalj i både sommar- och vinterspelen.

Vad fick dig att bli en certifierad finansiell planerare? Jag fick inte den typ av service jag ville ha från någon av de två finansiella rådgivare som jag hade under min tid som olympier. De hjälpte mig inte med min budget. Vi hade inga samtal om mina kort- eller långsiktiga mål eller besparingar. Jag tjänade mer än $200 000 i sponsring innan jag var gammal nog att dricka. Jag visste att jag behövde mer information för att vara bättre rustad att hantera min ekonomi. När jag började utbilda mig trodde jag att jag kunde hjälpa andra människor.

Vad fick dig att intressera dig för ekonomi? Jag har alltid varit intresserad av matematik och väldigt entreprenöriell. Och jag letade alltid efter ett sätt att tjäna pengar. Jag krattade löv, sålde godis i sjätte klass, jobbade på ett cateringföretag på helgerna när jag var 8 och började jobba på Wendy’s på min 16-årsdag. När jag kom till college och bläddrade igenom huvudämnen frågade jag någon om ekonomi. De sa att det handlade om matematik och pengar, och jag älskar båda dessa saker. Så det var lätt därifrån.

Afroamerikaner tar ut studielån till högre räntor och har högre betalningsanmärkningar än sina kamrater. Vad kan göras för att minska förmögenhetsgapet, inte bara för låntagare utan för afroamerikaner i allmänhet? Många afroamerikanska studenter är de första i sin familj som går på college. Deras föräldrar kanske inte är bekanta med alla alternativ som finns för att finansiera högre utbildning. Studenter skriver under på den streckade linjen för lån eftersom de inte vet skillnaden mellan lån, stipendier och stipendier, men de vet att utbildning är viktigt för att fortsätta framåt i framtiden. Tekniska skolor som förgriper sig på låginkomststudenter stänger ner och lämnar låntagaren högt och torrt. Gymnasieelever behöver föra diskussioner med sina föräldrar om det mest kostnadseffektiva sättet att få en utbildning innan de fattar beslut om var de ska gå i skolan. Om studielån är en del av beslutet måste de diskutera hur de ska betala tillbaka dem.

Vad kan finansbranschen göra för att överbrygga den rasistiska rikedomsklyftan? Vi befinner oss i en unik tid i historien just nu där samtalet om ras, rasism och rasförmögenhetsklyftan sker på en nivå som aldrig har hänt tidigare. Och vi har börjat föra samtal om mångfald i finansbranschen. Den finansiella planeringsbranschen består just nu bara av 3,5 % av färgade personer, varav 2,2 % är afroamerikaner. Finansiella rådgivare bör överväga att gå på olika gymnasieskolor för att få eleverna intresserade av ekonomisk planering.

Mentorskap för färgade personer som för närvarande är i finansbranschen är också viktigt. Om du är en arbetsgivare som anställer afroamerikaner, skapa en miljö där de kan blomstra och känna sig välkomna. Du kan inte bara anlita en minoritetsplanerare för att markera en mångfaldsruta. Du behöver en plan och strategi för att behålla dem.