Jacob Watson, med sin huskamrat, Kathleen, som regelbundet tar hand om honom som en del av hennes hyra. Med tillstånd av Jacob Watson

• Oktogenianen Jacob Watson har valt att "åldras på plats" i sitt hem med tre sovrum och två badrum.
• Han delar den med hyresgäster som ägnar åtta timmar i veckan åt att hjälpa till med sysslor, som shopping och matlagning.
• I utbyte betalar de reducerad hyra. Han sa att det är en win-win:de sparar pengar och han får hjälp.

Denna intervju är baserad på ett samtal med Jacob Watson, 84, en ordinerad interreligiös minister, författare och före detta sorgrådgivare, från Portland, Maine . Den har redigerats för längd och tydlighet.

Min avlidna fru, Kristine, och jag var sorgerådgivare, vilket oundvikligen fick oss att diskutera våra egna arrangemang för livets slut.

Vi bestämde oss för att vi ville "åldras på plats" och bo i vårt 2 100 kvadratmeter stora hem, byggt 1915.

Hur amerikaner över 80 fortsätter att arbeta för att betala räkningarna

Badrummet på nedervåningen gjordes om till ett handikappanpassat badrum med avsikten att vi skulle bo på första våningen när vi blev äldre.

Men "vi" hände aldrig. Den 3 augusti 2021, några dagar efter vår 33:e bröllopsdag, dog Kristine av en hjärtattack vid 71 års ålder. Det var en fruktansvärd chock för mig och alla i familjen.

Jag övervägde en hemtjänst

Efter det bodde jag ensam. Men eftersom jag har makuladegeneration har min syn blivit allt sämre. Jag tyckte att det blev allt svårare att se vardagliga saker som siffrorna på spisen eller mikrovågsugnen.

För tre år sedan började jag tänka:'Jag kan inte göra det här själv.' Jag övervägde seriöst att sälja huset och flytta in i ett stödboende.

Watson med sin fru, Kristine, som plötsligt dog 2021.  Med tillstånd av Jacob Watson

Jag tänkte att det skulle vara en lättnad att veta att någon annan tog hand om mig och skulle fixa allt som gick fel med fastigheten.

Men jag blev nästan fysiskt sjuk när jag besökte anläggningarna. Jag visste att livsstilen inte var rätt för mig, och jag skulle inte känna mig oberoende eller stimulerad.

Dessutom är de lägenheterna i så hög efterfrågan att jag kunde ha stått på en väntelista i två år eller mer.

Det gick upp för mig att om jag ville hålla mig till min ursprungliga plan, skulle jag behöva ta ett djupt andetag och be om hjälp.

Jag behövde hjälp med mina synproblem

Jag tänkte att det skulle vara en bra idé att ha någon som bor under samma tak som kunde se upp för mig. De kunde ta över övervåningen – som hade två sovrum, ett vardagsrum och ett komplett badrum – och jag kunde bo på nedervåningen.

2024 började jag aktivt leta efter en hemmakompis eller två. I utbyte mot en sänkt hyra skulle de göra några saker åt mig, som att laga en kvällsmåltid två gånger i veckan, gå till mataffären och ibland köra ställen till mig.

Mina bekanta delade med sig av texten jag skrev med sina egna kontakter. Hyran skulle vara 1 350 USD i månaden, inklusive el, i utbyte mot 8 timmars hjälp i veckan med mina synproblem.

Watsons hus i Portland, Maine.  Med tillstånd av Jacob Watson

Det kan vara allt från att hjälpa mig med min Mac till att lägga ut skräp och kompost för hämtning. Jag bad också om en veckovis incheckning när vi kunde diskutera fördelningen av sysslorna och andra frågor.

Min första huskamrat, Karrie, en 50-årig sjukgymnast, som jag träffade genom min massageterapeut, anlände i november 2024 och stannade på ett års hyreskontrakt.

Min dotter, Sarah, 56, som bor cirka 20 minuter bort, gjorde en poäng av att komma över för att hjälpa mig intervjua henne. Hon ville uppenbarligen veta vem den här personen var som skulle bo hos sin pappa.

Sedan flyttade min nuvarande hjälpare, Kathleen, 39, som arbetar för en ideell organisation, hit i januari 2026. Hon ska flytta ut i slutet av maj, så jag hoppas kunna hitta en annan naturlig vårdgivare som ersätter henne.

Vi bor inte i varandras fickor

Både Karrie och Kristine visade sig vara en utmärkt match. De är väldigt självständiga och utanför huset större delen av dagen, antingen arbetar eller umgås.

Det hjälpte definitivt att vi hade våra egna intressen och aktiviteter. Jag har alltid varit upptagen med mitt skrivande, som inkluderar böcker om sorg och meditationer, och jag har ett stort nätverk av vänner och familj.

Det hade inte fungerat så bra om jag och mina huskamrater levt i varandras fickor.

Ett av sovrummen på övervåningen är ockuperat av Watsons huskamrat/hjälpare.  Med tillstånd av Jacob Watson

En av de mest användbara sakerna är att kunna skriva en inköpslista och få någon annan att handla åt mig. Jag har också stor nytta av att kunna dela på hushållsmatlagningen.

Vi har en whiteboard i det gemensamma köket för att hålla koll på våra veckomiddagar. Kathleen lagar ofta större måltider som varar i ett par dagar, vilket är en bra idé.

Det har varit en anpassning att ha hemmakamrater

Det är också något väldigt lugnande med att veta att någon är där i en nödsituation, till exempel om jag har ett fall. Vårt hus är gammalt, och jag brukade tycka att knarrandet och stönandet av golvbrädorna var dåligt.

Nu, när jag hör dem, tänker jag på dem som en positiv sak eftersom jag vet att jag inte är ensam.

Det har varit en anpassning att öppna mitt hus för andra människor. Men så är åldrandet i allmänhet. Jag känner mig välsignad och tacksam över att få leva i denna intressanta situation när jag blir äldre. Det känns som en win-win.

Läs nästa