Hur fick du nästan 600 000 USD i skuld? Vad bestod den skulden av?

Jag hade 571 817,68 USD i skuld och jag betalade av allt på mindre än tre år.

I januari 2009 – mina skulder i ordning från högsta till lägsta:

385 452,12 USD – Inteckning i mitt hus
146 191,47 USD – Inteckning i min hyresfastighet
12 550,75 USD – Aktiepost på huset
$10 412,01 – United Mileage Plus kreditkort
9 831,32 USD – MBNA-kreditkort
7 380,01 USD – mitt billån till Subaru

Hur kändes det att ha så mycket skuld?

Ärligt talat var jag så borttagen från mitt förhållande till pengar att det inte betydde någonting för mig att vara i skuld. Jag visste att jag inte skulle vara skuldsatt – men jag likställde inte skuld med riktiga pengar.

Jag likställde inte skuld med vad det skulle innebära att faktiskt betala av den. Därför hade jag inte riktigt en riktig "känsla" av att vara i skuld.

Jag hade sagt upp mig för att leva i en del skulder för resten av mitt liv. Jag trodde att skuld helt enkelt var en del av vuxenlivet. Jag fokuserade bara på månatliga betalningar och fram till 2009 kunde jag enkelt betala mina räkningar.

Jag hade ingen aning om vad pengar egentligen betydde – jag visste bara vad jag fick in per månad och vad jag betalade ut per månad. Jag hade ett väldigt avlägsnat förhållande till pengar, så att vara 10 dollar i skuld eller en halv miljon dollar i skuld gjorde ingen skillnad för mig förrän den perfekta stormen 2009 dök upp.

Tre saker hände under 2009 som väckte mig och hjälpte mig att förstå vad min skuld egentligen betydde. Det första var att skilja sig och behöva sälja våra fastigheter efter att bostadsbubblan sprack.

Jag hade alltid betalat mina räkningar och alltid hållit mina åtaganden, men fastighetsmarknaden föll och mina tillgångar blev enorma skulder. Det verkar uppenbart nu, men på den tiden tänkte jag egentligen bara på mitt bolån som en månatlig räkning.

Men efter att ha sänkt försäljningspriset långt under vad jag var skyldig och dessutom förlorat de 200 000 USD som jag investerade i mina fastigheter – fick jag en enorm dos av verklighet eftersom jag behövde komma på 50 000 USD för att betala av lånet så att jag kunde sälja mitt hus.

Den andra lektionen 2009 var också en biprodukt av skilsmässan. Fram till den punkten hade min tränarkarriär varit ostoppbar.

Jag hade varit på Oprah, jag var mitt uppe i att sätta ihop ett bokkontrakt – livet var bra. Och sedan föll livet isär och jag föll isär och med det. Min tränarkarriär sjönk till nästan ingenting, jag var i kris och hade verkligen ingenting att erbjuda mina kunder och mina elever.

Den tredje lektionen 2009 var att jag tidigare hade sålt ett företag och själv hade tagit lånet. Finanskrisen drabbade köparen hårt och han kunde inte fortsätta betala på lånet.

Vi nöjde oss med en nominell avgift och jag skrev av ballongbetalningen som jag hade hoppats få det året.

Så, mellan att förlora stort i fastigheter, att förlora en betydande del av min nuvarande inkomst och att förlora min försäljningsintäkter från företag, fann jag mig själv med att stirra rakt på vad jag verkligen var skyldig och insåg för första gången att detta var en riktig siffra.

Det var en riktig summa pengar som jag var tvungen att betala tillbaka. Fram till den punkten flyttade jag i princip bara skulder. Jag tog fortfarande inte ansvar för hur jag spenderade eller vad jag tjänade.

Jag hade gjort några svåra val – men jag hade inte helt bestämt mig för att vara skuldfri eller att leva ett kontantbaserat liv.

Det var inte förrän i slutet av 2009 som jag verkligen insåg vad jag hade gjort mot mig själv och insåg hur enormt det är att leva över mina tillgångar under så många år.

Jag insåg äntligen sanningen om det dysfunktionella förhållandet jag hade med pengar och mötte min vana att minimera och rättfärdiga och låtsas.

Det tog att tappa rumpan på båda mina hus, vara pank i ett år, vänta på att bli räddad av en ballongbetalning och sedan inse att den också var borta. Verkligheten med vad jag var skyldig och vad jag skulle behöva göra för att vända mitt ekonomiska liv slog mig äntligen.

Jag avlade ett löfte. Jag åtog mig att sluta använda kreditkort, att sluta "hyra" pengar, att leva inom mina resurser och betala av skulder. På riktigt den här gången. Jag åtog mig att ta mig ur skulden och aldrig gå tillbaka.

Den första månaden är alltid den svåraste. Jag slutade helt använda hyrda (aka:kreditkort) pengar och började betala för mitt förflutna OCH min nuvarande.

Det var då min plan för radikala skuldutrotning kom på plats. Jag sålde allt jag kunde sälja. Möbler, handväskor, kläder, smycken etc. och lägga pengarna på min skuld. Jag började jobba tre jobb – och åtog mig att fortsätta jobba som en galen kvinna tills min skuld var betald.

Jag sänkte mina omkostnader och eliminerade så mycket som möjligt från mina månatliga utgifter. Jag förändrade helt mitt förhållande till pengar genom att använda verktygen som jag skrev om i min bok Money Love.

Jag likviderade mina pensionskonton, betalade skatteavgiften och använde resten för att betala av skulden. För resten av saldot gjorde jag betalningar på $3000 till $5000 i månaden tills de betalades av. Jag gjorde detta varje månad.

Jag kunde ha tagit en semester till en tropisk semesterort eller köpt en ny MacBook Pro för den summa pengar som jag spenderade på att försöka städa upp mitt tidigare jags oansvariga val.

Hur lång tid tog det för dig att betala av allt?

Tre år.

Vilka resurser använde du för att hjälpa dig genom denna process?

Jag använde Ramseys snöbollsmetod som hjälpte mig att komma igång. Min största resurs var min egen forskning och vad jag lärde mig genom att dela mitt arbete med mina kunder och läsare.

Jag skapade verktyg åt mig själv och började dela dem med mina kunder och skrev så småningom en bok baserad på erfarenheten som heter Money Love.

Har du stött på några utmaningar på vägen?

Det var många månader då det verkade skrämmande. Kanske till och med omöjligt eller aldrig slut. Det fanns månader där enorma oförutsedda utgifter dök upp.

En bilmotor som sprängdes och den efterföljande 3-månadersvistelsen i en verkstad. En vårdnadsstrid. Advokatavgifter. Saker som jag tidigare skulle ha laddat utan att ens blinka.

Den här gången var kredit dock inte ett alternativ. Och utan det alternativet fann jag att jag var mycket starkare och mycket mer påhittig än jag någonsin hade gett mig själv kredit för. jag rusade.

Jag jobbade av mig. Jag förblev trogen mitt löfte. Jag förblev lojal mot mina åtaganden, och det fungerade. Jag betalade av varje krona av den skulden.

Vad sysslade du med när du betalade av skulden?

I första hand coachade jag andra och tjänade pengar på att blogga.  Jag undervisade också i piano och fick jobb hos Apple.

Hur kändes det när du betalade av allt?

Jag har varit skuldfri sedan november 2011. Till en början var det roligt. Jag kom på mig själv med att tänka "Jag måste betala för det här. Jag måste betala för det."

Kör beräkningarna i mitt huvud som jag hade gjort de senaste åren. Och sedan log jag och insåg att jag redan hade betalat av allt. Det var över.

Jag var i någon form av skuld i nästan 20 år. Och sedan under tre år av mitt liv var jag hängiven åt radikal skuldavveckling. Jag insåg det inte då – men skulden var ungefär som min bebis. Jag tänkte på det hela tiden.

Jag skulle alltid lägga strategier om hur jag skulle betala ner det. Jag skulle köra siffror i huvudet. Jag hade en löpande beräkning varje gång jag spenderade pengar eller tjänade extra pengar. Jag var besatt.

Detta var inte nödvändigtvis en dålig sak. Det höll mig passionerad. Det höll mig fokuserad. Det gav fart och motivation. I åratal. Och så var det helt plötsligt över.

Att vara skuldfri kändes inte som jag hade föreställt mig. Ingenting fanns kvar. Det fanns inga fler pengaproblem att lösa. Jag var inte skyldig någonting längre.

Det fanns en sådan främmande känsla av lättnad. Och samtidigt finns det en känsla av förvirring – nästan en brist på identitet.

Jag förväntade mig inte den upplevelsen på andra sidan av skulden. Jag förväntade mig enorm lättnad. En känsla av överflöd och frihet.

Och missförstå mig inte:De var där också, men vad jag verkligen kände som ... var att jag precis hade landat vid ankomstgrinden för en fantastisk resa. Och jag hade tappat bort mitt bagage.

Det är en spänning över att allt är borta. Att veta att jag kan ersätta det hela med nya ljusa och glänsande saker. Jag skulle kunna byta ut de gamla bleka solklänningarna. Och paret klackar med nagg på remmarna.

Jag skulle kunna byta ut den slitna tröjan. Jackan som har tvättats för många gånger.

Men det finns en känsla av konstig förlust. Även när du förlorar saker som du inte vill ha längre. Dessa saker hade definierat mig. De var min historia så länge. Och sedan var de borta, och jag hade tappat bort dem med avsikt.

Jag hade satt mig fri att hitta en ny historia. Fri att välja mitt eget liv.

Jag behövde inte det här bagaget... jag ville inte ens ha det. Jag var så van vid att bära den. Och för första gången – jag fick lägga ifrån mig den. Lämna det bakom dig. Och gå rakt in i min framtid.

Vad jag har insett:Jag tappade mitt bagage. Med avsikt. Och jag är fri att resa utan mitt gamla skumma förflutna. Jag är fri att välja nya saker. Jag är fri att välja nya berättelser. Jag är fri att resa utan bagage. Och det är söt frihet.

Vilka praktiska tips har du till personer som vill betala av sin skuld?

Jag tror att sättet du interagerar med pengar på är oskiljaktigt från dina grundläggande övertygelser om livet självt. Ditt förhållande till pengar speglar dina känslor om kärlek, rädsla, ilska, syfte, överflöd, liv, värdighet och till och med Gud.

Så jag tror att det är viktigt att förstå att arbete med pengar tar dig till den djupaste delen av dig själv. Det är viktigt arbete. Det är andligt arbete. Det handlar inte bara om att betala räkningar. Det är så mycket mer än så. Det handlar om din relation till dig själv och din medvetenhet om din egen upplevelse.

Om du kan rekommenderar jag att du anlitar en coach eller arbetar med ett gör-det-själv-program som hjälper dig att förstå ditt förhållande till pengar, till exempel min Money Love School-kurs.

Om du vill veta mer om Meadow kan du gå till meadowdevor.squarespace.com