Det är en mörk, kall vinter som avslutar ett riktigt dystert år - men tack vare geofysiken och hur vårt solsystem skakar ut, är åtminstone norra halvklotet på väg att se mer dagsljus och varmare väder framöver. Årstidernas marsch är en ihållande anledning till optimism när allt annat verkar för rörigt. Det ger också ett fönster till hur våra attityder kan hjälpa oss att bevara det vi har.

Psykologer vid University of East Anglia i Storbritannien har just släppt en studie om en egenskap som vi kan förbise eller ta för given i svåra tider:hopp. Forskarna ville veta om att ha hopp verkligen skyddar oss från beteenden som skulle kunna skada oss. Mer specifikt undersökte de vad som kallas relativ deprivation, instinkten att jämföra oss med människor som verkar ha det bättre än oss.

I experiment tog studiedeltagare som fick höga poäng på relativ deprivation men också höga hopp färre risker i ett spelscenario. Med andra ord, enligt medförfattaren Shahriar Keshavarz, fann forskarna att ökat hopp var förknippat med en minskad sannolikhet att tappa kontrollen över spelbeteende, även hos dem som upplevde relativ deprivation.

Att kunna hålla ut för en bättre tid (eller ett bättre erbjudande) är en viktig del av omdömet. När vi är utmattade av omständigheterna är det lätt att tro att det inte gör någon skillnad att låta markerna falla där de kan. Genom att ge dig själv lite hopp kan du dock ta en mer objektiv titt på din situation. Den långa linsen kan visa sig vara den bästa för dig.