Den federala regeringen beordrade en minimilön 1938, enligt Oregon State University. Regeringen höjer vanligtvis minimilönen när inflationen ökar. Även om en höjning av minimilönen verkar gynna landet och en sänkning av minimilönen verkar ha en lista över negativa effekter, men det finns för- och nackdelar med båda.
Även om en höjning av minimilönen innebär att arbetare som tjänar minimilöner kommer att tjäna mer, skapar det också mindre efterfrågan på minimilönejobb. En vanlig konsensus är att en höjning av minimilönen kommer att påskynda inflationen, eftersom en högre minimilön tvingar företag att ta på sig extra kostnader. Matthew B. Kibbe, en doktorand vid University of George Mason, förklarar dock att företag generellt skär ner jobb snarare än att höja priserna när mer kostnader uppstår. Eftersom företag sannolikt kommer att avbryta jobb när minimilönen höjs, åtminstone initialt, kan många människor skadas snarare än hjälpas av förändringen.
Medan företag ofta slår ner jobb när minimilönen ökar, finns det ingen fördel med att anställa fler arbetare när minimilönen sänks, om inte företaget behöver fler arbetare. Mängden jobb som kommer att vara tillgängliga på grund av sänkningen av minimilönen kommer sannolikt inte att uppväga individer som tjänar mindre pengar. Dessutom finns det liten anledning för företag att sänka priserna om minimilönen sänks. Detta kommer att resultera i priser som förblir relativt oförändrade, vilket gör det nästan omöjligt för någon som har en lägre lön att betala räkningarna.
Även om en höjning av minimilönen kommer att resultera i färre jobb, ökar det inkomsten för individer och familjer som är beroende av minimilönejobb. Detta resulterar i en högre levnadsstandard, vilket kan stärka ekonomin, även om förlusten av jobb kan kompensera uppsvinget något. Om inflationen inte uppstår i stor utsträckning kan människor bättre betala för grundläggande behov, som bostad och dagligvaror. Dessutom kommer vissa människor att avvänjas från statligt bistånd, på grund av de höjda lönerna.
Om minimilönen sänks tillåter det företag, särskilt småföretag, att överleva under tuffa tider. Det skulle inte heller påverka landets fattigare människor i någon större utsträckning. Majoriteten av människor som tjänar minimilöner kommer inte från fattiga familjer. När den federala minimilönen höjdes till 7,25 USD i timmen 2007 sa professorerna Richard V. Burkhauser och Joseph J. Sabia att förändringen endast skulle påverka 12,7 procent av människor som kommer från fattiga familjer. De återstående minimilönarbetarna kom från familjer med högre inkomster, som tonåringar som arbetar under sommaren.
