Nascar-förare lägger till olja till motorn för reklamfoto National Association for Stock Car Auto Racing, eller NASCAR, är en stor sportorganisation som koordinerar liveracingevenemang som rutinmässigt drar tusentals människor till stadion och miljontals tittare varje helg under säsongen. Överraskande nog, trots all uppmärksamhet som NASCAR-tävlingar får, tjänar NASCAR-bilförare mycket mindre än sina motsvarigheter i andra tävlingssporter. En NASCAR-förarlön består till stor del av en grundlön kompletterad med bonusar för toppresultat. Erfarna förare kan också hitta fler sätt att tjäna pengar, inklusive rekommendationer.
Löneinformation för NASCAR-förare är svår att få eftersom mycket av den inte är offentlig. Förare behandlas mer som oberoende entreprenörer än de fackliga anställda som finns inom lagidrott, och så mycket av löneinformationen förblir privat. Under 2007 avslöjade avtalsbrottsprocesser väckta av Sterling Marlin och Joe Nemechek mot sina respektive lagägare att båda förarna, som anses vara medelinkomsttagare, tjänade 1,2 miljoner dollar det året. Förare behåller allt från 40 till 45 procent av prispengarna som de vinner för sitt lag under hela året. Dessa pengar anses vanligtvis vara en del av förarens totala lön och kan avsevärt öka den årliga inkomsten.
På grund av olika prisprogram som är tillgängliga för veteranförare med goda resultat, betyder en högre finish inte nödvändigtvis att en förare kommer att tjäna mer pengar. De bästa Sprint Cup-poängvinnarna från varje säsong är berättigade till nästa års Winner's Circle Program, som betalar ut $130 000 varje race till mellan 10 och 12 förare. Andra prisprogram inkluderar Gatorade Front Runner Award, som ger 10 000 $ till föraren som leder flest varv oavsett mål, och tv-priser, vinster på handväskor som minskar baserat på mål, liknande golf och andra sporter i turneringsstil.
Royalties som tjänas in från försäljning av varor och personlig rekommendation sponsring kompletterar kraftigt en förarlön. 2013 tjänade Dale Earnhardt, Jr. över 12 miljoner dollar i rekommendationer jämfört med mindre än hälften i lön och vinster. Han har tjänat ännu mer under tidigare år, så mycket som 28 miljoner dollar. Enligt "Forbes" har godkännandeavtal totalt sett minskat kraftigt.
Jämfört med andra sporter är lönerna för NASCAR-förare oproportionerliga mot mängden pengar som är bundna i NASCAR-branschen. Golf- och tennisspelare kan rutinmässigt tjäna mer än 1 miljon dollar för att komma först i sin turnering, men förare som slutar först i NASCAR-lopp tjänar rutinmässigt mindre än 1 miljon dollar för det loppet, såvida inte loppet är ett stort evenemang som Daytona 500.
