Solpaneler är uppsättningar av solceller utformade för att producera en elektrisk laddning när de utsätts för solen. Panelerna samlar denna laddning och lagrar den i batterier för senare användning i en mängd olika hushållstillämpningar. Solpaneler kan spara pengar, men de kan också komma med höga initiala kostnader. Inköp och installation kan variera från flera tusen dollar till $15 000 eller till och med $40 000 för de största versionerna. De största solenergisystemen sparar också mest pengar, men ägare kommer att behöva vänta ett tag tills systemet ska betala för sig självt.
Tidsramarna för att helt återvinna kostnaderna för solpaneler varierar, men varar åtminstone flera år. En genomsnittlig tidsram är femton år från det att ägare börjar använda solpanelsystemet, inklusive kostnadstäckning för installation. Mindre eller mer effektiva system kan bara ta fem år att återhämta sig, medan mindre effektiva system kan ta längre tid.
Solpanelens livslängd är cirka 25 till 30 år lång. Detta innebär att ägare kan förväntas spendera ungefär halva solpanelens livslängd för att få tillbaka de relaterade kostnaderna, och den senare hälften av panelens liv sparar pengar på den. Faran med detta är att det under tiden skapas nya och effektivare solpaneler som kan spara pengar snabbare och starta om cykeln igen.
Kostnader kan kompenseras genom att använda mer än en typ av solsystem. Villaägare kan installera både ett solelsystem och ett solvärmesystem som kompletterar deras varmvattenberedare. Detta gör att husägare kan spara pengar genom båda applikationerna, och om installationskostnaderna totalt sett är lägre kan de få tillbaka kostnaderna snabbare.
Problemet med att beräkna när solpaneler kommer att betala för sig själva ligger i det stora antalet variabler som är involverade i solpanelsenergi. Solpaneler är inte en pålitlig kraftkälla i alla områden. Deras effektivitet varierar beroende på väderförhållanden och kan variera från årstid till årstid och år till år. Energikostnaderna, som också kan stiga och sjunka, spelar sin roll för hur snabbt pengar sparas på solpaneler.
