Mat är en nödvändighet, men det är också en av de mest flexibla delarna av din budget. Till skillnad från hyran, som är svår att ändra, kan du ofta göra vettiga matval som håller dina måltider överkomliga. Den amerikanska regeringen tillhandahåller månatliga uppgifter för matkostnader baserat på fyra modellmåltider. I april 2015 varierade kostnaden för dessa planer från $387,40 till $774,00 för en familj på två. Kostnaderna var något lägre för seniorer.
United States Department of Agriculture Center for Nutrition Policy and Promotion har fyra modellmatplaner:sparsam, låg kostnad, måttlig kostnad och liberal. Modellerna är designade för att ge en hälsosam kost som uppfyller näringsstandarder till fyra olika kostnadsnivåer. Kostnaden för varje plan justeras regelbundet för inflation.
I april 2015 var dessa beräknade kostnader för måltidsplanen:
Det första numret är för en familj på två, män och kvinnor, i åldrarna 19 till 50. Det andra numret är för en familj på två, män och kvinnor, i åldrarna 51 till 70.
För att avgöra vad som utgör en hälsosam måltidsplan, tittar USDA på flera faktorer inklusive MyPyramid-matrekommendationerna. 2011 introducerade regeringen den förenklade "Choose My Plate"-modellen som ersatte MyPyramid. "Välj min tallrik" innehåller flera riktlinjer som inkluderar att äta grönsaker, frukt, spannmål, mejeriprodukter och protein. Specifikt är uppdelningen, baserad på en diet på 2 000 kalorier om dagen,:
Det finns också mer specifika rekommendationer, som att välja ett mejeri med lägre fetthalt och att äta mer fullkorn. Du kan se hela uppdelningen på webbsidan Choose My Plate.
De faktiska matutgifterna för familjer kan variera kraftigt från region till region. Beroende på andra utgifter kommer mat att ta upp en annan procentandel av en familjs totala budget. Economic Policy Institute fann 2013 att en familj med fyra personer i New York spenderade 9,6 procent av sin budget på mat medan en liknande familj i Seattle spenderade 12,9 procent. Institutet använde USDA-siffrorna i sina matuppskattningar.
Om du har knappt med pengar kan du göra några enkla ändringar för att skära ner på dina matutgifter.
Enligt Wells Fargo kastar amerikaner i genomsnitt ut 20 procent av sin mat. Du kan minska din dagligvarubudget genom att helt enkelt minska ditt eget avfall. Skapa en inköpslista och undvik spontana resor till snabbköpet. Forbes bloggaren Mindy Crary rekommenderar att du köper ingredienserna för att göra tröstmat, så att du kan tillfredsställa ditt sug i ditt eget kök istället för att beställa avhämtning.
