Ett checkkonto är ett traditionellt men fortfarande väldigt vanligt sätt att hålla pengar tillgängliga för användning samtidigt som de är skyddade av en bank. Även om det finns flera typer av checkkonton, är en sak som de erbjuder gemensamt möjligheten att ta ut pengar genom papperscheckar, betalkort eller bankomattransaktioner. Ett checkkonto kallas ibland ett anfordringskonto, aktieväxelkonto, transaktionskonto eller checkkonto i vissa länder.
Checkkonton har funnits länge. Deras första stora användning verkar ha varit på 1500-talet i Holland, med uppkomsten av moderna banker. När städer som Amsterdam blev stora finans- och handelscentrum, behövde affärsmän med mycket pengar till hands ett sätt att överföra dem både snabbt och säkert. De skulle hålla det hos "kassörer", som skulle lämna ut pengarna med skriftliga order från pengainnehavarna.
Denna typ av insättning och checkutskrivning fördes över till England under nästa århundrade och spred sig därifrån till dess amerikanska kolonier.
De första tryckta checkarna som vi känner dem idag gjordes 1762 av en brittisk bankir. De blev kända som "checkar" eftersom banker började sätta serienummer på varje papper som ett sätt att "kontrollera" vem det tillhörde.
Ett checkkontos funktion är att hålla pengar hos en bank, kreditförening eller annan finansiell institution på ett konto som gör att ägaren av kontot kan ha snabb tillgång till sina pengar närhelst de behövs, och samtidigt vara säker på att medel är säkrade av banken. I USA är pengar på ett checkkonto federalt försäkrade av Federal Deposit Insurance Corp. för upp till 100 000 USD per konto.
Varje finansinstitut har olika typer av checkkonton tillgängliga. Olika attribut kan erbjudas för checkkonton för barn eller minderåriga, hushåll eller par, små eller stora företag. Vissa checkkonton är räntebärande, vilket innebär att saldot på kontot betalas ränta under en viss tidsperiod. Vissa typer av konton begränsar antalet checkar du kan skriva varje månad, och vissa tar ut vanliga avgifter för att hålla kontot öppet.
Med de flesta checkkonton får du ett checkhäfte. Du skriver checkar till personer eller företag som du behöver betala för varor eller tjänster. Din signatur på varje check innebär att du garanterar att när de tar den till banken, eller "inlöser" den, har du den summan tillgängliga för att betala dem. Du kan också sätta in andras checkar på ditt checkkonto.
I många länder är att skriva en bedräglig check, eller skriva en check när du vet att du faktiskt inte har pengarna för att täcka det, en brottslig handling som kan leda till att du väcks åtal. Det är ditt ansvar att hålla reda på hur mycket pengar som finns på ditt checkkonto. Checkhäftesregistret är ett användbart verktyg för detta, och vissa använder även online eller elektroniska spårningsverktyg.
Olika banker och kreditföreningar sätter olika begränsningar för användningen av checkkonton. De flesta kräver att ett minimum av några få dollar alltid finns kvar på checkkontot. Och de flesta kommer att åsamka avgifter eller avgifter om du skriver en check som "studsar" eller inte kan lösas in eftersom du inte har tillräckligt med pengar på kontot.
Du kan ofta lägga till någon typ av "övertrasseringsskydd" på ditt konto, vilket innebär att finansinstitutet kommer att täcka beloppet av en check som annars skulle studsa, men du kommer att betala extra för det. Å andra sidan, se till att lösa in eller sätta in checkar som du får omgående; många kontroller är inte bra efter en viss tidsperiod och måste skrivas om eller avbrytas.
