En målsman är en person som är lagligt förordnad att ta hand om en annan persons personliga och/eller ekonomiska intressen. Vanligtvis är en vårdnadshavare förälder till ett barn, men det är inte sant i alla fall. Någon blir vårdnadshavare för att en annan person inte kan ta hand om sina egna intressen. Detta beror vanligtvis på ålder eller funktionshinder.
En målsmans viktigaste roll är att maximera livskvaliteten för individen. Vårdnadshavarens ekonomiska ansvar läggs vanligtvis upp i domstol när hon utses. För ett barn eller en tonåring inkluderar en vårdnadshavares typiska ansvar, men är inte begränsade till, kläder, tak över huvudet, näring, utbildning och försäkring.
En vuxen som har en vårdnadshavare har vanligtvis ett funktionshinder. Som vårdnadshavare för en vuxen handlar det ekonomiska ansvaret inte lika mycket om egenkostnad, som det är för ett barn, utan mer om köp och försäljning åt den enskilde. En vuxen som har ett hem men behöver vård dygnet runt måste informeras om vikten av att sälja huset och flytta någon annanstans. Så länge den vuxne har råd med något är det vårdnadshavarens ansvar att ordna så att det händer, till exempel omplacering eller semester. Det enda undantaget från denna regel är om beslutet får negativa konsekvenser på grund av personligt välbefinnande.
Det är vårdnadshavarens viktiga ansvar att informera personen om vårdnadshavarens rättsliga skyldigheter och ansvar. En målsman måste diskutera ekonomiska transaktioner med personen, samt med, då och då, den personens familjemedlemmar och vänner som håller nära kontakt. En vårdnadshavare måste också främja kommunikation med familj, vänner och/eller personer som ger personlig vård.
En målsman måste anstränga sig för att avgöra om den arbetsoförmögna personen har en vilja. Vårdnadshavaren ska också hjälpa till att se till att testamentet förverkligas och nödvändiga arrangemang tas om hand, till exempel vad gäller egendom. Om ett hus är tänkt att vara en gåva, måste vårdnadshavaren se till att huset hålls i besittning. Om huset måste säljas på grund av ekonomisk instabilitet eller flytt, måste vårdnadshavaren se till att testamentet anpassas för bättre sutur.
Alla skulder förblir en persons skulder, såvida inte en förmyndare ådrar sig dem för personens räkning. Denna regel gäller endast om vårdnadshavaren samtycker i förväg, till exempel en medundertecknare; om det finns en annan rättslig transaktion, t.ex. att hävda den personen som en anhörig; vårdnadshavaren är vårdslös; eller så har vårdnadshavaren agerat utanför sitt juridiska ansvar för att få skulden.
