Om din farfar var baserad i England under kriget kan han ha haft humoristiska berättelser att berätta om hur han brottades med Englands offbeat mynt. Mysterierna med dessa traditionella omvandlingar var en huvudvärk för generationer av amerikanska besökare, men saker och ting är mycket lättare nu. England bytte till ett decimalsystem på 70-talet, vilket betyder att pence och pund är lika lätta att arbeta med som dollar och cent.
Under det gamla myntsystemet fanns det 240 pence till pundet. För närvarande bryts ett pund ner till 100 pence precis som en amerikansk dollar bryts ner till 100 pence. Britterna har dock fler mynt i omlopp, dels för att pundet har ett högre värde än dollarn och dels för att mynt används istället för sedlar för små valörer. Det som verkar vara pennies kan vara 1- eller 2-pence-mynt, och det finns också valörer för 5 pence, 10 pence, 20 pence och 50 pence. De är ungefär som amerikanska kvarter, dimes och nickel, förutom de extra två mynten i de högre och lägre ändarna. Det finns även mynt i valörerna 1-pund, 2-pund och 5-pund, så var försiktig när du lämnar över en näve full av växelpengar som tips på ett kafé. Ditt tips kan lätt bli mer än kostnaden för måltiden.
När du är på besök i ett främmande land och vill få en känsla för hur mycket saker kostar jämfört med där du bor — "ska jag få plats i min resväska för det här?" — Det är bra att arbeta bakåt i amerikanska dollar för jämförelseändamål. Den amerikanska dollarn och det brittiska pundet ändrar värde varje dag, så det här är lite av ett rörligt mål, men det är nära nog att kolla dagen du anländer för snabb mental matematik. När detta skrevs, till exempel, var 1 brittiskt pund värt 1,39 USD, så om den måste läsa boken för flyget hem kostar 15 GBP, skulle det fungera till 20,85 USD. Fastna inte alltför mycket för lokala kostnader, om det inte är något du planerar att ta med dig hem. Kostnaderna i varje land kommer att variera, så fokusera mindre på vad saker kostar i amerikanska dollar och mer på om ditt planerade köp är en bra affär i lokala termer.
Att använda ditt kreditkort när det är möjligt är mycket meningsfullt när du reser eftersom valutaväxling sker automatiskt åt dig och du behöver inte slösa några tankar på det. Det är naturligtvis alltid en bra idé att låta din kortutgivare meddela dig detta i förväg, så att deras automatiska bedrägeriförebyggande system inte låser ditt kort när det plötsligt börjar ringa upp köp i London. Du behöver fortfarande växla åtminstone en del av dina dollar mot pund, dock för tips och småköp. Fodor's rekommenderar att du helt enkelt använder närmaste bankomat:Du kommer att betala några avgifter men du får din banks officiella växelkurs på dagen, ofta så lite som en premie på 1 procent. Det är vanligtvis en bättre affär än att ta en lägre växelkurs från "no fees"-valutaväxlingen på flygplatsen. Tänk på att dessa bankomatavgifter debiteras per uttag, så du är bättre av att göra några stora uttag än flera små.
Om du inte besöker Storbritannien regelbundet, eller om du är angelägen om att ta hem några engelska pengar som souvenirer, kommer du förmodligen att vilja växla tillbaka dina pund till amerikanska dollar innan du åker. Börja kontrollera dina växlingsalternativ en dag eller två i förväg och jämför dem med den officiella växelkursen. Om dagens kurs är 1,39 USD per pund, till exempel, skulle du helst välja en valutaväxlingsoperatör som erbjuder 1,29 USD över en som erbjuder 1,14 USD. Du har också möjlighet att vänta tills du kommer hem och använda Travelex-växlingstjänsten på flygplatsen för att förvandla det som finns kvar till amerikanska dollar. Det bästa alternativet av alla kan vara det enklaste:Spendera vilken brittisk valuta du än har kvar den sista dagen, och håll tillbaka en liten reserv för kaffe, drinkar eller snacks på flygplatsen.
