Den kostnadsfria ansökan om federalt studiestöd, eller FAFSA, låter dig få gratis stipendiepengar och studielån för att betala för din utbildning. Studiestödsprogram inkluderar Pell Grant, SMART Grant, Academic Competitiveness Grant, Federal Supplemental Educational Opportunity Grant, Perkins och Direct Stafford Loans. Att fylla i FAFSA kräver att du rapporterar din inkomst och annan information för att avgöra hur mycket av dina collegekostnader de federala programmen kommer att täcka.
Mängden ekonomiskt stöd som du är berättigad till baseras delvis på din skolas kostnad för närvaro. Förutsatt att du är inskriven på minst halvtid, inkluderar kostnaden för närvaro en uppskattning eller faktisk belopp av din skolas undervisning och avgifter, kostnaden för kost och kost om du bor på campus, och böcker, förnödenheter och diverse utgifter som kostnaden för en persondator. COA inkluderar en uppskattning av levnadskostnader om du är inhyst utanför campus, en uppskattning för beroendevård och kostnader relaterade till ett funktionshinder om du är funktionshindrad.
Beloppet som vissa federala studiestödsprogram betalar beror på ditt ekonomiska behov som rapporterats på FAFSA. När du fyller i FAFSA rapporterar du din inkomst och - om du är beroende - din förälders inkomst. FAFSA använder en formel för att beräkna ditt beräknade familjebidrag, eller EFC, summan pengar du förväntas bidra till din utbildning. Administratörer för ekonomiskt bistånd drar av din EFC från skolans kostnad för närvaro för att komma fram till ditt ekonomiska behov. Skolan täcker sedan detta ekonomiska behov - upp till högsta tillåtna belopp - med FAFSA-anslag, lån och annat statligt och skolstöd.
Vissa federala stödprogram, som det osubventionerade federala låneprogrammet Stafford, kräver inte att du visar ekonomiskt behov för att kunna ta emot dem. I dessa fall kan du få mer stöd än vad som är nödvändigt för att täcka din skolas kostnad för närvaro. När detta händer får du de överskjutande medlen som en direkt betalning från din skola efter att undervisning, avgifter och andra avgifter har dragits av. Du kan använda dessa pengar för att betala för böcker, en dator, barnomsorgskostnader och till och med hyra och andra uppehälle eller personliga utgifter, beroende på reglerna för studiestödsprogrammet som du är mottagare av och om du är skyldig att rapportera där du spenderade pengarna.
Som mottagare av FAFSA-bidrag behöver du inte betala tillbaka någon del av pengarna du får. Men med federala lån, som Perkins- eller Stafford-lånet, måste du betala tillbaka det belopp du lånar. Du behöver inte göra betalningar medan du går i skolan och får en frist på sex månader efter att du tagit examen innan lånet går in i återbetalningstiden. Av denna anledning vill du bara låna det absoluta minimum du behöver för undervisning, böcker och--om du bor på campus--rum och kost.
