Många får livförsäkring genom sin arbetsgivare. Andra köper ytterligare försäkringar för att komplettera sin första försäkring. Många familjer är beroende av de förmåner som tillhandahålls genom livförsäkring. Dessa förmåner underlättar den ekonomiska bördan som den avlidnes slutliga arrangemang uppstår eller inkomstbortfallet. Livförsäkring ger ekonomiska förmåner för förmånstagaren eller dennes efterträdare efter att en individ avlidit. Det finns dock viktiga skillnader mellan förmånstagaren och efterträdaren.
När en individ köper en livförsäkring nämner han en förmånstagare. När individen dör betalar försäkringsbolaget ut pengarna till förmånstagaren. Förmånstagaren kan vara en make, en förälder, en vän eller någon som individen väljer att få försäkringsersättningen. Individen kan byta förmånstagare när han vill. Försäkringsförmåner som betalas ut till förmånstagaren skapar ingen skatteplikt för honom.
Med efterträdare avses den som får livförsäkringsersättningen om förmånstagaren avlider innan den försäkrade avlider. Individen namnger en efterträdare när han köper försäkringen. När en förmånstagare dör planerar den försäkrade ofta att uppdatera sin försäkring och namnge en ny förmånstagare. Om individen avlider innan han ändrar sin försäkring, betalar försäkringsbolaget efterträdaren.
En skillnad mellan förmånstagaren och efterträdaren är vem som har rätten att få pengarna när förmånstagaren dör. Den försäkrade personen namnger efterträdaren för att ge pengarna till efterträdaren om förmånstagaren dör först. Så länge förmånstagaren lever kvar vid tidpunkten för den försäkrades död, betalar försäkringsbolaget till förmånstagaren. Efterträdaren har ingen rätt till pengarna. När förmånstagaren dör går pengarna över till förmånstagarens dödsbo. Det går inte över till efterträdaren.
En annan skillnad mellan förmånstagaren och efterträdaren är hur den försäkrade föredrar fördelningen av försäkringsutbetalningen. Den försäkrade personen har möjligheten att namnge en person för att få intäkterna från livförsäkringen. Individen bestämmer vem han föredrar att få dessa pengar och namnger den personen som förmånstagare. Individens andra val blir efterträdaren.
