Att hantera ett hälsoproblem, kris eller inte, är nog av en prövning. Sedan kommer faktureringen, och bråket med ditt försäkringsbolag, och i värsta fall chocken över vad som är och på något sätt inte täcks. Alla har skräckhistorier, men ogenomskinliga policyriktlinjer och läkare utanför nätverket är inte så illa som det kan bli.

Vissa patienter rapporterar att de fått en liten räkning efter att t.ex. ha fått lite labbarbete gjort. Det kan tyckas överflödigt, med tanke på att de redan har betalat sin leverantör och sin co-pay; det kan till och med verka misstänkt, med tanke på hur det är tryckt och förpackat. Men när dessa patienter ignorerar räkningen, drabbar en otäck överraskning dem igen:en annan räkning, nu plötsligt i fyra siffror.

Detta är inte en lägereldshistoria för hälsopolitiska wonks; det här är det senaste avsnittet av An Arm and a Leg , en podcast som ägnas åt att dela fallgroparna i det amerikanska sjukförsäkringslandskapet – och ännu viktigare, hur vissa grupper och individer kan slå tillbaka. Avsnittet, med lämplig titel "Can They Freaking DO That?!?", pratar med förespråkare och experter om denna praxis, kallad surprise billing.

Enorma och hemska medicinska räkningar är en realitet och en chock för nästan 60 procent av amerikanerna. Inte bara det, utan försäkringspremierna stiger åtta gånger snabbare än lönerna, så du kan känna dig extra överväldigad av hälsokostnader. Du behöver dock inte nödvändigtvis vara advokat för att bli av med den där gigantiska uppföljningsnotan. Faktum är att du kan luta dig mot småmålsdomstolen för att skicka räkningen packning. Lyssna gratis på An Arm och ett ben för att ta reda på hur.