En berömd amerikansk författare kan ha karakteriserat sina landsmän som "tillfälligt generade miljonärer", men den som myntade uttrycket visste säkert ett och annat om vår nationalkaraktär. I USA tenderar vi att tro att vem som helst kan slå det stora — och vår chans kommer säkerligen så småningom, med hårt arbete och tur. Det kan vara sant i vissa fall, men det finns mer pålitliga sätt att vara lycklig, ekonomiskt eller på annat sätt.

Ekonomer vid University of Bath i Storbritannien har just publicerat en studie om kraften i positivt tänkande - eller snarare, om hur optimism kan påverka våra långsiktiga framtidsutsikter. Den mycket korta versionen av deras resultat är att realism (snarare än pessimism) faktiskt är det bästa sättet att organisera din ekonomi och dina planer för dem. "Planer baserade på felaktiga övertygelser leder till dåliga beslut och är skyldiga att ge sämre resultat än vad rationella, realistiska övertygelser skulle göra, vilket leder till lägre välbefinnande för både optimister och pessimister", säger studieförfattaren Chris Dawson. "Särskilt benägna för detta är beslut om anställning, sparande och alla val som innebär risk och osäkerhet."

Vi vet redan att också måste optimism faktiskt kan sänka entreprenörer, och att den berömda Dunning-Krueger-effekten kan ge oss mycket mer självförtroende än vi har förtjänat. Att investera i din egen finansiella kunskap är dessutom ett litet steg som ger stora utdelningar under åren. Kolla med dig själv och bedöm var du och dina pengar står. Det är aldrig för sent att börja lära sig mer om det du inte vet – och vart du kan ta dig själv.