Bildkredit:Cemile Bingol/DigitalVision Vectors/GettyImages

Siffrorna är skrämmande och vi känner alla deras bett. Konsumentprisindex (KPI) – det federala måttet på priser som konsumenter betalar för genomsnittliga varor och tjänster över en tidsperiod – klättrade ​0,3 procent ​ i ​april 2022 . Det låter kanske inte så mycket, men det var på bara en månad. KPI var upp ​8,3 procent ​ från vad det var förra året i ​april 2021 ​, enligt U.S. Bureau of Labor Statistics.

Och slutsatsen, de flesta av våra inköp är inte diskretionära. Mat och energi är saker vi inte kan leva utan. Vad ska en konsument göra för att spara pengar?

Trimma dina maträkningar

Livsmedelspriserna slog hem när min transport varannan månad kostade mig $132 mer än den hade två veckor innan. Och här är grejen:jag köper mer eller mindre samma saker gång på gång. De $132 spenderades på ungefär samma saker. Bara matpriserna klättrade ​10,3 procent ​ i april 2022, enligt Bureau of Labor Statistics (BLS), och det inkluderar inte att äta ute.

Det självklara svaret är att göra en lista och hålla sig till den. Ta inte tag i impulsiva extramaterial från hyllan under denna tid av hög inflation. Och kolla upp försäljningen i förväg. InCharge Debt Solutions rekommenderar att du undviker prishöjningar genom att rama in din inköpslista kring vad som kommer att bli billigare nästa vecka. Gå sedan ett steg längre och ersätt dessa varumärken med generiska föremål, särskilt sådana som städmaterial och soppåsar.

Du kan spåra din övergripande flik när du går om du handlar online, tar bort eller byter ut en vara eller fem om din maträkning blir för hög. Men naturligtvis innebär tjänster som Instacart att betala en leveransavgift och ge din shoppare/förare dricks. Bättre att göra den listan och hugga den i sten, sedan gå till mataffären personligen.

Att förutse lättnad från stigande bränslekostnader kan vara ungefär lika realistiskt som att tro på tandfen, men du är inte utan alternativ här heller.

Håll dig varm, sval och ren

Visst, du kan installera alla möjliga snygga (och dyra) apparater i ditt hem för att övervaka och minska din energianvändning, men det innebär också att du spenderar mer pengar. Du kan skära ner lite med några mindre justeringar istället för att ge din energibudget lite av en paus.

Koppla ur de elektriska prylarna när du inte använder dem. Ja, de drar lite ström även när de är avstängda. Gör som din mormor lärde dig:Släck ljuset när du lämnar ett rum och dra ur kontakten när du inte använder något.

Sedan är det kostnaden för varmvatten. Nej, vi föreslår inte att du tar kalldusch, men du kanske vill minska din tid under spraymunstycket till 10 minuter istället för 20. Överväg att sänka temperaturen på den tvättlasten du ska slänga i tvättmaskinen också. Dessa åtgärder kommer att bidra till att kompensera stigande energipriser.

Om dessa bensinpriser...

Att förutse lättnad från stigande bränslekostnader kan vara ungefär lika realistiskt som att tro på tandfen, men du är inte utan alternativ här heller. Ha det kredit- eller betalkortet i fickan nästa gång du besöker pumpen. Du kan betala så mycket som ​15 cent per gallon mindre om du istället använder kontanter för köpet. Du kan också använda appar som gasbuddy för att hitta de bästa priserna på bensinstationer nära dig.

Få din budget att fungera

Oavsiktliga utgifter är kanske den dödligaste av budgetbusters. För att inte plöja igenom min nödfond är min lösning en variant av kuverttricket som säger att du ska stoppa en månads kontanter i kuvertet, betala för alla de där små extramaterialen från kuvertet, och när kuvertet är tomt ... jaha. Glöm det där kaffet på väg till jobbet.

Men kontanter och jag är inte på intima villkor. Jag jobbar hemifrån och lever efter mitt betalkort. Jag håller ordning på min personliga ekonomi. Jag tilldelar mig själv $X på ett kalkylblad varje månad istället, oavsett vad min budget kommer att bära för dessa extrafunktioner. Jag drar av från det beloppet när jag gör ett onödigt köp så att jag vet hur mycket av min diskretionära budgettilldelning som finns kvar. Nu har jag $X mindre att spendera på dessa saker under resten av månaden.

Tanken är att hålla sig inom din budget för att ta dig igenom tuffa ekonomiska tider utan att uppleva total nöd och olycka. Consumer.gov betonar att sätta vanliga räkningar först och betala dem i tid oavsett vad. Du vill inte att förseningsavgifter och extra räntor hopar sig, vilket kommer att kosta dig mer och din kreditvärdighet. Consumer Financial Protection Bureau tillhandahåller en utgiftsspårare som hjälper dig att reda ut vad du spenderar och varför.

Och slutligen, förbise inte värdet av stöd från vänner och familj. Vi är alla i det här tillsammans. Samla dina resurser. Dela och dela lika. Rid ut den. Även detta ska gå över.