Bildkredit:Aja Koska/E+/GettyImages

Oavsett om du bor i den kyliga nordöstra delen, den varma sydvästen eller någonstans däremellan, måste du nästan säkert lita på din värmepump, ugn eller luftkonditioneringssystem någon gång under året. US Department of Energy rekommenderar starkt löpande underhåll av värme- och kylenheter.

Du betalar i princip för förebyggande och sinnesfrid om du köper en serviceplan för värme och kyla. Detta kan vara väl värt kostnaden om din VVS-enhet är äldre så det kommer troligen att kräva täta, kostsamma reparationer om du inte investerar i stadigt underhåll. Men det kanske inte är värt det papper som ditt kontrakt är tryckt på om något går fel ändå.

Så fungerar en serviceplan

Serviceplaner för värme och kyla är inte enstaka, och de marknadsförs och säljs under olika namn:planer för förebyggande underhåll, underhållsavtal, servicekontrakt eller serviceplaner. Haken är att de inte alla täcker samma saker.

Vissa erbjuder helt enkelt rabatter på arbete och delar, och andra kanske bara betalar för mindre reparationer. Du har vanligtvis rätt till två rutinmässiga servicesamtal per år som är schemalagda på randen av säsongsmässiga förändringar, som före vinter och sommar. Dessa samtal kan innebära att kontrollera att allt fungerar som det ska och en allmän justering. Trimningen bör inkludera anslutningskontroller, såväl som eventuell smörjning och kalibrering som är nödvändig.

Är en plan värd kostnaden?

Du har två val om du äger ditt eget hem:Du kan betala en entreprenör vid besöket för att se till att allt är i fungerande skick eller i händelse av en nödsituation, eller så kan du köpa en serviceplan.

Du kommer förmodligen att upptäcka att den årliga planavgiften är mindre än att betala någon för att komma till ditt hem för att reparera dina värme- och kylsystem varje gång de vacklar, och hela idén bakom en underhållsplan är att hjälpa dem att hålla längre och förhindra dem från att vackla i första hand. Hur många gånger om året kräver din äldre utrustning professionell hjälp eller underhåll? Du kan mycket väl upptäcka att den årliga fliken är en bra bit högre än den serviceplanen. Och glöm inte att inkludera ökningen av dina elräkningar, eftersom gammal utrustning tenderar att förbruka mer, särskilt om den inte är i toppskick.

Du har faktiskt ett tredje val om du har äldre utrustning:Du kan bara köpa ett nytt VVS-system. Jämför kostnaden för det här alternativet med år av årliga offerter du har fått på serviceplaner. Naturligtvis vill du jämföra dessa serviceplaner. Titta inte bara på de angivna priserna. Se till att de erbjuder samma tjänster. Kostnaden för en heltäckande plan kan kosta ​400 USD eller mer per år ​, vilket verkar rejält jämfört med ett annat företag som citerar en ​$100 prislapp, men att $100 kanske bara täcker rudimentära tjänster.

För- och nackdelar med serviceplaner

Att betala för en serviceplan och regelbundna, rutinmässiga underhållskontroller kommer med största sannolikhet att förlänga livslängden på din värme- och kylutrustning om du inte är i en ekonomisk situation eller inte vill byta ut systemen. Det kan också öka livslängden på ny utrustning. Regelbundna kontroller kan identifiera potentiella problem innan de blir fullständiga katastrofer.

Men din plan täcker i allmänhet inte alla händelser. Din medlemsavgift kan helt enkelt täcka en kontroll eller justering, så du måste också komma ur fickan för att byta ut eller reparera komponenter i din utrustning som visar sig saknas. Vissa planer täcker inte dyrare underhåll, som att byta ut kompressorer eller kondensatorer, eller extra utrustning, som vattenvärmare.

När det gäller räddningstjänster på en minusgrader på morgonen, kanske du upptäcker att en serviceplan inte kommer att ge dig någon prioritet, särskilt på en helg, semester eller tider med extremt väder när tjänster efterfrågas. Det får endast täcka besök under ordinarie öppettider. Leverantören vill inte betala övertid för att hantera tjänster som är rabatterade. I bästa fall kan du debiteras en semesteravgift.