Det var en hackig start på den första dagen i en ny månad och kvartal, med aktier som visade svaghet vid öppningen.

Men de stora marknadsindexen vände högre efter att Institute for Supply Managements (ISM) tillverkningsindex – ett mått på fabriksaktivitet – kom in på 61,1 högre än väntat i september, och universitetet av Michigans konsumentsentimentindex för samma månad slog också konsensusuppskattningen (72,8 faktisk kontra 71,0 förväntat).

Dow Jones Industrial Average överträffade lätt sina konkurrenter och lade till 1,4 % till 34 326, tack vare styrkan från Merck (MRK, +8,4%).

Läkemedelstillverkaren fick ett stort uppsving efter att data i sent skede visade att dess antivirala piller, utvecklat tillsammans med Ridgeback Biotherapeutics, minskade risken för dödsfall eller sjukhusvistelser med cirka 50 % hos högriskpatienter med COVD-19 . Företagen planerar att lämna in resultaten till Food and Drug Administration (FDA) för nödtillstånd.

Registrera dig för Kiplingers GRATIS Investing Weekly e-brev för aktie-, ETF- och fondrekommendationer och andra investeringsråd.

S&P 500-indexet ökade med 1,2 % till 4 357 och Nasdaq Composite steg 0,8 % till 14 566.

Andra nyheter på aktiemarknaden idag:

• Småbolagen Russell 2000 ökade med 1,7 % till 2 241.
• Flera tillverkare av covid-19-vacciner föll som reaktion på de lovande uppgifterna från Merck. Moderna (MRNA) gav tillbaka 11,4 %, Regeneron Pharmaceutials (REGN) föll 5,7% och BioNTech (BNTX) sjönk 6,7 %.
• Lordstown Motors (RIDE) var också en anmärkningsvärd nedgång idag och föll 18,3%. Detta kom efter att elfordonstillverkaren sent på torsdagen sa att den i princip gick med på att sälja sin Ohio-baserade monteringsfabrik till iPhone-tillverkaren Foxconn för 230 miljoner dollar. Som en del av affären kommer Foxconn att tillverka fordonstillverkarens helelektriska pickuptruck och köpa cirka 50 miljoner USD av RIDE stamaktier. Lordstown kommer nu att kunna fokusera sina ansträngningar på att få ut fordonet på marknaden, säger vd Daniel Ninivaggi i ett uttalande.
• USA råoljeterminer steg 1,1 % för att sluta på 75,88 USD per fat.
• Guldterminer tog ut en marginell vinst för att avgöra på $1 758,40 per uns.
• CBOE Volatility Index (VIX) ökade med 8,6 % till 21.15.
• Bitcoin Priserna steg med 10,4 % till 48 071,09 USD. "Dagens topp är direkt korrelerad till nyheter från Washington", säger Charlie Silver, VD för Permission.io, en kryptovaluta-aktiverad leverantör av e-handelstillståndsannonsering. "Viktigast i direkt motsats till de senaste kinesiska meddelandena gjorde Fed-ordförande Jerome Powell det klart att dollarn kan samexistera med kryptovalutor. Dessutom ger all diskussion kring att eliminera skuldtaket bränsle till djurens sprit i krypto." (Bitcoin handlas 24 timmar om dygnet; priserna som rapporteras här är från 16.00 varje handelsdag.)

Låt inte oktober skrämma dig

Du skulle inte veta det av dagens handling, men oktober kan vara ganska skrämmande för aktier.

"Oktober är känd för några spektakulära krascher och många förväntar sig att dåliga saker kommer att hända igen i år", säger Ryan Detrick, marknadsstrateg för LPL Financial. "Ingen månad har sett fler rörelser på 1 % (upp eller ner) än oktober, med några av de största endagsrörelserna (både upp och ner) som äger rum den här månaden."

Och eftersom S&P 500 misslyckas med att ha en 5 % tillbakadragning i år – den kom nära med sin nedgång på 4,8 % i september – är det förståeligt om investerare är skrämmande.

Detrick noterar dock att det fjärde kvartalet är historiskt hausseartat för aktier, så om vi ser någon mer svaghet bör det användas som en möjlighet "att lägga till kärnpositioner."

Det finns gott om alternativ för investerare som kanske vill sätta ihop sin önskelista nu, inklusive dessa högutdelningsbetalare eller dessa robusta blue chips. Det finns också vår Kiplinger 25, som är perfekt för investerare som vill bygga en kärnportfölj. Den här listan med 25 fonder erbjuder enkel diversifiering över ett brett utbud av emissioner, och de har alla solida långsiktiga rekord med attraktivt låga avgifter. Kolla in dem.