Wall Street-pendeln svängde tillbaka till försäljning tidigt på tisdagen mitt i det växande covid-omicron-hotet och en överraskande signal från Fed.

Som till synes satte upp dagens åtgärder var Jake Wujastyk, chefsanalytiker för teknisk analysprogramvaruföretaget TrendSpider, som sa till Kiplinger sent på måndagen att "Denna vecka kommer att handla om att smälta den aktuella vetenskapliga informationen som finns tillgänglig och se om låsningar eller mandat kommer tillbaka till spel." och tillägger att Federal Reserve-ordförande Jerome Powells flera taluppdrag den här veckan också skulle kunna vara en drivkraft på marknaden.

Han hade rätt på båda punkter.

Utlöste tisdagens svaghet för marknaden var kommentarer från Moderna över natten (MRNA, -4,4%) VD Stéphane Bancel, som berättade för Financial Times han trodde att det skulle bli en "materiell minskning" i effektiviteten av nuvarande covid-vacciner mot den nya stammen.

Men aktierna drog sig tillbaka ytterligare efter att Fed-chefen sa till senatens bankkommitté att han i ljuset av en stark ekonomi och högt inflationstryck ansåg det lämpligt att avsluta centralbankens nedtrappning av tillgångsköp "kanske några månader tidigare" än ursprungligen planerad.

Registrera dig för Kiplingers GRATIS Investing Weekly e-brev för aktie-, ETF- och fondrekommendationer och andra investeringsråd.

"Verkligheten är hetare inflation i kombination med en stark ekonomisk bakgrund kan avsluta Feds obligationsköpsprogram redan under första kvartalet nästa år", säger Charlie Ripley, senior investeringsstrateg för Allianz Investment Management. "I slutändan har den tillfälliga synen på inflation officiellt upphört eftersom Powells kommentarer förstärkte uppfattningen att förhöjda priser sannolikt kommer att bestå långt in i nästa år. Med potentiella förändringar i politiken i horisonten bör marknadsaktörerna förvänta sig ytterligare marknadsvolatilitet i detta okänt territorium."

Dow Jones Industrial Average (-1,9 % till 34 483) leddes lägre av sådana som Salesforce.com (CRM, -4,0%), Resenare (TRV, -3,6%) och Coca-Cola (KO, -3,2%). S&P 500 (-1,9 % till 4 567) och Nasdaq (-1,6 % till 15 537) föll också.

"Rese- och turismbranschen kämpar mest här med tanke på de hotande utsikterna för ytterligare resebegränsningar som kommer in i början av 2022", säger David Keller, marknadschef på StockCharts.com. "Hotell, kryssningsrederier och flygbolag verkar särskilt sårbara och bryter viktiga stödnivåer när investerare flyttar sitt kapital någon annanstans."

Andra nyheter på aktiemarknaden idag:

• Småbolagen Russell 2000 sjönk 1,9 % till 2 198.
• USA råterminer sjönk 5,4 % för att avgöra på $66,18 per fat.
• Guldterminer backade 0,5 % för att sluta på 1 776,50 USD per uns.
• Bitcoin sjönk 1,0 % till 57 555,73 USD. (Bitcoin handlas 24 timmar om dygnet; priserna som rapporteras här är från 16.00)
• Apple (AAPL) var den enda Dow-aktien som slutade i green idag och lade till 3,2 % för att stänga på rekordnivån 165,30 $. Baserat på sin stängning den 29 oktober på $149,80, slutade AAPL november upp 10,3%, vilket markerar sin bästa månatliga prestation sedan juni, då den nådde 9,9%. Aktien är verkligen omtyckt av Wall Streets proffs. Av de 44 analytiker som täcker Apple som spåras av S&P Global Market Intelligence, säger 27 att det är ett starkt köp och sju kallar det ett köp. Detta kan jämföras med åtta håll, en sälj och en stark sälj.
• Dollarträd  (DLTR) var en anmärkningsvärd nedgång idag och föll med 5,3% efter att Goldman Sachs analytiker Kate McShane nedgraderade detaljhandelsaktien till Neutral (Hold) från Köp. Aktierna steg med mer än 9 % förra veckan på starkare vinster än väntat och nyheter om breda prishöjningar i sina butiker, och analytikern tror att "förväntade förbättringar nu är prissatta i aktien."

Omicron sätter investerare på röd varning

Omicron-variantens största fara för marknaden just nu är osäkerheten om dess fara.

"Investerare fruktar en variant av det värsta scenariot som kan skicka tillbaka många delar av världen till de mörka dagarna 2020. Med många stora ekonomier som nu upplever kallt väder, och låsningar i vissa europeiska länder, skulle detta bara öka problemen och anstränga sig nedåt. press på aktier, särskilt mer konjunkturkänsliga aktier", säger Invescos globala marknadsstrateg Kristina Hooper, som konstaterar att det sannolikt kommer att dröja veckor innan det finns någon konkret kunskap att arbeta med.

"Sektorer som kan vara bättre skyddade inkluderar teknik, hälsovård och allmännyttiga tjänster," tillägger hon, medan de mest utsatta områdena inkluderar resor och fritid, allmän detaljhandel och basmaterial.

Den senare sektorn är det senaste fokuset i Kiplingers investeringsutsikter för 2022.

För bara några dagar sedan hade materiallagren mycket att göra – nämligen en fortsatt global ekonomisk återhämtning och en ström av nya utgifter för infrastruktur från den amerikanska regeringen. Omicron-varianten hotar potentiellt den förra.

Det gör material svåra att hantera på kort sikt, men opportunistiska investerare kanske vill dra fördel av prisfall för att köpa högkvalitativa branschval som dessa 12 bästa materialaktier för 2022.

Kyle Woodley var länge CRM när detta skrevs.