Apple (AAPL, 190,80 $) är världens mest värdefulla företag, med ett marknadsvärde som stiger allt närmare 1 biljon dollar. Det är ett av världens mest kända och värdefulla varumärken, och det har vuxit från en liten datoruppkomling till en hemelektronik inom konsumentelektronik med cirka 500 butiker i bästa läge över hela världen.
Och investerare känner till Apple, en välståndsgenererande maskin vars prestanda under de senaste decennierna har gjort den till en av de bästa aktierna genom tiderna.
Apple har överlevt mer än 40 år i en hårt konkurrensutsatt bransch genom att ta risker. Det har ibland belönats med spelförändrande produkter som har sålt bokstavligen miljarder dollar. Men då och då har Apple gjort några spektakulära ansiktsplantor.
För varje iPhone som konsumenter ställer upp för har det funnits en Newton som samlar damm i en låda.
Här är en titt på 10 Apple-produkter som förändrade allt, samt 10 som flammade upp ... och även några fler aktuella produkter som juryn fortfarande inte har tagit ställning till.
Den ursprungliga Macintosh-datorn, som släpptes 1984, var en allt-i-ett-dator och den första vanliga persondatorn som hade en mus och ett grafiskt användargränssnitt för enkel användning. Den lanserades med Ridley Scotts ökända "1984" TV-reklam som gick under Super Bowl XVIII.
Datorn hade en integrerad 9-tums svart-vit CRT-skärm och en Motorola 6800-processor, och den levererades med MacPaint och MacWrite applikationer. Den ursprungliga Macintosh-datorn såldes för $2 495.
Även om försäljningen knappast är jämförbar med vad Apple-produkter publicerar nuförtiden, sålde Macintosh ungefär 70 000 enheter inom tre månader och nådde uppskattningsvis 280 000 enheter under det första året. Det var inte tillräckligt för att förhindra billigare, MS-DOS-baserade datorer från att dominera marknaden, men Macintosh blev en trendsättare som var särskilt populär på utbildnings- och förlagsmarknaderna.
Macintosh var den första i en lång rad av Apple Mac-datorer och bidrog till att popularisera den allt-i-ett-formfaktor som Apple fortfarande erbjuder idag i iMac.
Ingen annan produkt har förändrat Apple – eller drivit Apples aktier – mer än iPhone.
När Apple släppte den första iPhonen 2007 var mobiltelefoner en industri med 1,15 miljarder enheter per år dominerad av Nokia. Smartphones började bli populära, ledda av Research In Motion – nu BlackBerry (BB) – men var till stor del affärsfokuserade.
Allt förändrades när Apple släppte iPhone med pekskärm. Konsumenter hoppade på smartphone-tåget, mobilappar förvandlades till ett stort företag och operatörer började subventionera smartphones. Människor ställde upp i flera dagar innan en ny iPhone-lansering, och RIM hamnade i sväng.
Den första iPhonen började på $499. Ett decennium senare började tioårsjubileet iPhone X på $999. Vid lanseringen av den första iPhonen var Apples börsvärde under 100 miljarder dollar; idag – med iPhone-försäljningen som står för över 60 % av företagets intäkter – är Apple värt nästan 950 miljarder dollar.
iPhonen förändrade Apple dramatiskt, störde mobiltelefonindustrin, förändrade mobilspel, minskade försäljningen av peka-och-skjut kamera och ledde till en ny era inom konsumentteknologi där smarttelefonen är kung.
iPad, som drar nytta av iPhones popularitet, lanserades 2010. Tablet PC-datorer hade prövats förut, men de hade aldrig riktigt fångat konsumenterna.
Med iPaden erbjöd Apple dock en kombination av användbarhet, storlek och pris som träffade en sweet spot. Släng in App Store med sitt växande bibliotek av gratis och lågprisspel, plus iTunes Store och dess strömmande filmer, och iPad blev en omedelbar hit.
Apple positionerade också iPad som en lågkostnadslösning för utbildningsmarknaden.
Under de senaste åren har iPad-försäljningen börjat tappa när konsumenterna upptäckte att de kunde hålla fast vid sin surfplatta istället för att köpa en ny med några års mellanrum, och eftersom Chromebooks blev populära i skolor. Plusstora iPhones har inte hjälpt heller.
Apple svarade med att skjuta in på den professionella marknaden med iPad Pro-linjen och förra året introducerade en ny lågpris-iPad för konsumenter. Som ett resultat har iPad-försäljningen återuppstått med siffror som växer för första gången på tre år, och surfplattan är fortfarande en av Apples fyra största produktlinjer.
iPhone och iPad får mycket av äran för Apples framgångar under det senaste decenniet, men en annan banbrytande mobil enhet banade vägen:iPod.
Under hela 1980- och 1990-talen var Sony (SNE) Walkman ansiktet utåt för mobilt ljud. Med ankomsten av den digitala MP3-musikfilen började tillverkarna kämpa efter position när de tog fram digitala spelare.
Apple förbättrade branschen med introduktionen av iPod 2001. Företagets första bärbara musikspelare, iPod var kompakt, hade ett integrerat uppladdningsbart batteri och spelade musik som laddats ner från Apples iTunes Store. Den första versionen innehöll en liten svart-vit skärm med ett fysiskt rullningshjul för navigering och dess 5 GB lagringsutrymme rymde 1 000 låtar. Det krossade konkurrenterna, inklusive Walkman och Microsofts (MSFT) Zune.
Den första iPoden ledde till en serie upprepningar, inklusive clip-on Shuffle, iPod Video och den sista iPod som fortfarande säljs – iPod Touch. iPod hjälpte till att lansera en enorm industri av tillbehör, inklusive högtalardockor, och den gjorde hörlurar populära över hörlurar.
Apple sålde mer än 10 miljoner iPods på höjden av sin popularitet under första kvartalet 2008, vilket står för över 25 % av företagets totala intäkter. Och 2007, med iPod som dominerade sin resultatlinje och nya enheter som iPhone växte upp, bytte företaget namn från Apple Computer till Apple Inc. för att spegla sin nya verklighet som ett konsumentelektronikföretag.
Argumentet kan framföras att Apple TV förtjänar en plats på listan över Apple-produkter som missade målet. Trots allt har dess marknadsandel minskat och trots att de har ett långt försprång på konkurrenterna, spårar Apple TV Roku (ROKU), Google Chromecast och Amazons (AMZN) Fire TV i kampen om vardagsrummet.
Som sagt, Apple TV hjälpte till att lansera videostreamers era. När Apple tillkännagav den första generationens Apple TV redan 2007, var Netflix (NFLX) precis på väg att sätta sig in i videostreaming, och började sin övergång från att skicka ut DVD-skivor till kunder. Det fanns ingen Chromecast, ingen Fire TV, och Rokus första videostreamer var ett år bort.
Medan företaget anklagades för att behandla Apple TV som en "hobby" och uppenbarligen inte hade bråttom att göra mycket för att marknadsföra den, blev Apple TV tyst en miljardaffär 2013. Efter en lång paus i hårdvaruuppdateringar som lät 2015 släppte Apple en fjärde generationens Apple TV som fick en App Store och Siri-fjärrkontroll, följt av förra årets femte generationens modell som nu stöder 4K och HDR-video.
Apple går nu över till att producera originalvideoinnehåll, vilket kan göra det möjligt för Apple TV att bli mer framträdande i företagets produktsortiment.
När AirPods först tillkännagavs 2016 blev de omedelbart föremål för hån.
Med en lång skaft som tydligt sticker ut ur bärarens öra, verkade AirPods kombinera det värsta av äkta trådlösa hörsnäckor – deras kostnad och formfaktor som är lätt att tappa – med Apples ibland kontroversiella designval.
Trots skämten, packade AirPods en hel del avancerad teknik, inklusive ett anpassat W1-chip som förbättrade batteritiden och hjälpte till att eliminera problem med trådlös Bluetooth-anslutning – åtminstone när de används med Apple-produkter. De innehöll också Siri-integration.
Det första tecknet på att Apple kan ha en träff på händerna kom när AirPods upprepade gånger sålde slut. Långt efter lanseringen rapporterade undersökningsföretaget NPD att AirPods hade tagit upp hela 85 % av den amerikanska marknaden för riktiga trådlösa hörlurar.
En gång hånade AirPods är nu en trendsättare som kopieras av andra tillverkare.
Under 2008 var de flesta bärbara datorer relativt tjocka enheter. Apples egen 13-tums MacBook i aluminium var knappt en tum tjock och vägde 4,5 pund.
Saker och ting förändrades när Apples vd Steve Jobs steg upp på scenen på 2008 års Macworld-konferens och drog ut företagets senaste bärbara dator ur ett kuvert. Räknad som världens tunnaste bärbara dator vägde MacBook Air 3 pund och fodralet avsmalnande från 0,76 tum till bara 0,16 tum.
För att uppnå den storleken gjorde Apple radikala grepp, inklusive att använda ett anpassat batteri som konsumenterna inte kunde ta bort, att ta bort den optiska enheten och Ethernet-porten, löda RAM till moderkortet och använda små 1,8-tums hårddiskar (som snabbt ersattes av SSD-enheter) .
Snart erbjuds i både 13,3 tum och 11,6 tum (den mindre storleken upphörde 2016), MacBook Air satte en standard för premium, lätta bärbara datorer med lång batteritid. Framgången med MacBook Air ledde till explosionen av Windows ultrabooks från tillverkare inklusive HP (HPQ) och Dell Technologies (DVMT), med maskinbearbetad aluminium som blev standardutseendet för premiummodeller.
MacBook Air introducerades till ett startpris på 1 799 $ 2008 och intar nu en nybörjarposition i Apples sortiment av bärbara datorer, från 999 $.
Medan iPod startade Apple på vägen mot att bli en hemelektronikjätte, är iMac datorn som räddade företaget.
Steve Jobs återvände till Apple 1996, och han utnämndes till tillfällig VD 1997. Företaget var i djupa problem och var beroende av en investering på 150 miljoner dollar från Microsoft för att hålla sig flytande.
Men 1998 släppte Apple datorn som skulle leda dess vändning:iMac.
För att återgå till allt-i-ett Macintosh-rötter, hade iMac en färgskärm, CD-enhet och USB-portar i ett färgglatt, genomskinligt skal. Den såg inte ut som dåtidens tråkiga, beiga datorer och blev en succé bland konsumenterna och sålde 800 000 enheter på mindre än fem månader.
iMac var inte bara populär – den bidrog till att sätta nya standarder som omfattas av den övergripande PC-industrin, inklusive användningen av USB och optiska enheter, såväl som diskettens bortgång. Det uppmuntrade också Windows PC-tillverkare att släppa sina egna allt-i-ett-datorer.
Apple släppte iMac i en rad ljusa färger, och gick sedan vidare till olika nya formfaktorer när tekniken förändrades. Dagens iMac är en ultratunn skiva av aluminium och glas som omedelbart känns igen. Det har till och med skapat en kraftfull version designad för professionella användare som börjar på $5 000, iMac Pro.
Detta är en annan av de Apple-produkter som utan tvekan skulle kunna placeras på andra sidan av kolonnen. Om du var en investerare som letade efter Apple Watch för att sälja 50 miljoner enheter när den släpptes 2015 och blev nästa iPhone, känner du förmodligen så.
Apple Watch kommer definitivt inte att förmörka iPhone-intäkterna snart. Men det har förändrat spelet.
Under 2014 skickade smartwatch-leverantörer totalt 4,6 miljoner enheter, medan Fitbit (FIT) var den obestridda ledaren inom wearables-branschen och sålde cirka 10 miljoner fitnesstrackers. Apple Watch slog till i mars 2015 och vände upp och ner på allt. Försäljningen för första året uppskattades till 6 miljoner, och Apple började justera fokus och kapacitet med efterföljande utgåvor, inriktade på hälsa och fitness, och lade sedan till valfri mobilanslutning.
Apple Watch noterade en uppskattad försäljning på 8 miljoner enheter bara under semesterkvartalet 2017. I dess kölvatten gav smartklockapionjären Pebble upp och förvärvades av Fitbit – som själv kämpar och säljer sin egen smartklocka när Apple Watch tär på sin kärnmarknad för hälsa och fitness.
Apple Watch kanske inte har sålt 50 miljoner enheter det första året, men Apple har bevisat att det finns en efterfrågan på smarta klockor. Potentiella medicinska tillämpningar vid horisonten som blodsockerövervakning kan få efterfrågan att explodera. Och om det händer är Apple Watch stadigt i täten.
En av Apples mest lukrativa och mest inflytelserika produkter är inte hårdvara, det är en tjänst:App Store.
I januari 2018 meddelade företaget att det hade betalat ut 26,5 miljarder dollar till apputvecklare 2017. Det betyder att App Store genererade en nedskärning för Apple på cirka 11,5 miljarder dollar för året. Bara på nyårsdagen spenderade konsumenter 300 miljoner dollar på appar. Det är en enorm tillväxt med tanke på att App Store lanserades för bara ett decennium sedan – 10 juli 2008 – med 500 appar.
App Store levererar inte bara intäkterna från tjänster som hjälper till att hålla Apples aktier på en uppåtgående bana, utan den har också varit avgörande för försäljningen av iPhones och iPads. En stor del av misslyckandet med BlackBerry och Windows Mobile var bristen på applikationer för deras plattformar. Apple har inte det problemet. Och även om Google Play kanske överträffar det för stora siffror, får App Store ofta den första knäcken på triple-A-appar, med spel som Super Mario Run och Fortnite träffar Apples servrar månader innan de släpptes för Android.
Genom App Store-distribution kan Apple också hålla ett öga på appar och rensa bort potentiell skadlig programvara, copycats och tvivelaktigt innehåll. Baserat på App Stores popularitet tog Apple fram versioner för sina Mac-datorer och Apple TV.
App Store var revolutionerande vid den tiden, medverkande till iPhones framväxt och den är på väg att bli en stor del av Apples framtid.
Apple och iPhone får ofta skulden för att ha hjälpt till att döda peka-och-skjut-kameran, men det kanske bara var svartsjuka.
Visste du att Apple hade sin egen digitalkamera?
QuickTake 100 – byggd i samarbete med Kodak (KODK) och lanserades 1994 – såg ut som en kikare. Den hade en upplösning på 640 x 480 pixlar och hade 1 MB lagringsutrymme, tillräckligt för bara åtta bilder innan den var tvungen att anslutas till en Mac för att ladda ner bilderna. Den drevs av 3AA-batterier och bar en rejäl prislapp på 749 USD.
Apple följde upp det med QuickTake 150, vände sig sedan till Fujifilm för att hjälpa till med QuickTake 200 1996. Detta sänkte priset till $600, lade till möjligheten att fotografera till flyttbara minneskort och åtminstone titta som en kamera, men försäljningen fanns helt enkelt inte där.
QuickTake-kameran förpassades till fyndkorgen medan företag som Sony, Nikon och Fujifilm tog digital fotografering mainstream. Tills de träffar tegelväggen av smartphonekameror, det vill säga.
Kommer du ihåg den gången för några år sedan när alla var glada över möjligheten att få en Apple-märkt tv?
Uppenbarligen hade de inte upplevt Macintosh-TV:n, eller så kan surret ha varit lite mer tempererat.
1993 tog Apple sin beige allt-i-ett-dator LC 520 med en 14-tums CRT-skärm i färg, målade den svart, proppade i en kabelklar TV-tuner och slängde en fjärrkontroll i lådan. Och därmed föddes Macintosh-TV:n.
Det såg coolt ut, men Apple hoppade över några viktiga designdetaljer. Det fanns ingen bild-i-bild-funktion, så den kunde användas som en TV eller Mac, men inte båda samtidigt. Det fanns ingen standard videoutgångsport. Och på Mac-sidan var RAM-minnet begränsat till 8 MB medan andra Mac-datorer kunde gå till 32 MB.
Priset på $2 099 var högre än vad marknaden skulle bära, särskilt med tanke på de kompromisser som är inblandade som både TV och Mac. Macintosh-TV:n sålde bara 10 000 enheter och höll bara fem månader i butikshyllorna innan Apple drog ur kontakten.
Microsoft har haft avsevärda framgångar med att förgrena sig till konsolspel med sin Xbox, men Apple slog faktiskt sin rival till vardagsrummet.
1996 hade Sony PlayStation och Sega Saturn släppt det, och Nintendos (NTDOY) Nintendo 64 hade precis kommit. Apple – som hade samarbetat med Bandai – släppte Pippin @WORLD spelkonsol/internetapparat i USA för $599.
Baserat på Macintosh Classic II-hårdvara tillkännagavs Pippin i Japan 1994 och hamnade på hyllan på den marknaden några månader innan dess amerikanska debut. Försäljningen var fruktansvärd. Medan den ursprungliga Sony PlayStation fortsatte att sälja mer än 102 miljoner enheter, Nintendo 64 nådde nästan 34 miljoner, och Sega Saturn toppade 9 miljoner, uppskattas Pippin sålde under 12 000 enheter i USA. 5 000 eller så av dem köptes av konsumenter; resten plockades upp av företag som en set-top box.
Trots försök att licensiera Pippin-plattformen för användning som en hotellbox i Europa och Kanada, satte Apple äntligen Pippin ur sitt elände 1997.
Apple är känt för sin banbrytande design, och en av produkterna som fick full behandling från Apples Jonathan Ive var Power Mac G4 Cube, som släpptes 2000.
G4 Cube var en visuellt imponerande dator, med dess komponenter upphängda i ett genomskinligt akrylhölje som innehöll fläktlös drift. Det var tyst, kompakt och gjorde ett uttalande på ett skrivbord. Om du fick en som var perfekt, stack den verkligen ut. Faktum är att det finns en utställd på New York Museum of Modern Art.
Men tillverkningsprocessen gjorde det svårt att producera en felfri G4 Cube; många enheter hade synliga formlinjer på det genomskinliga höljet, vilket försämrade utseendet. Det var också en svår dator att uppgradera och jämfört med konkurrerande Apple-produkter – iMac G3 och Power Mac G4 – var G4 Cube för 1 799 USD dyr.
Power Mac G4 Cube lades ner 2001, efter bara ett år på marknaden.
När Apple lade ner sina uppladdningsbara AA-batterier och laddare 2016 blev det en kollektiv axelryckning. Om det. Eftersom få människor verkade ens veta att företaget sedan 2010 faktiskt hade sålt en laddare från Apple som kom med sex Ni-MH-batterier i AA-storlek.
Den här författaren har fortfarande en, och för $29 var det en ganska bra affär. Även om Apples laddare bara kan hantera två batterier åt gången, är den också en av de mer kompakta enheterna som finns.
Jag misstänker att de enda som köpte dessa var kunder som hämtade ett batteridrivet Apple-tangentbord eller -mus på en Apple Store och insåg att de borde skaffa batterier att följa med. När Apple bytte kringutrustning till inbyggda uppladdningsbara batterier var hyllutrymmet för värdefullt och Apples batterier och laddare tappades.
Med iPodens popularitet blev det en explosion i högtalardockor. Dessa fristående ministereosystem hade en integrerad 30-stiftskontakt, så en iPod (och senare iPhone) kunde "dockas" för en direkt digital ljudanslutning samtidigt som den laddas.
2006 bestämde sig Apple för att ge sig in i händelserna och behålla en del av tillbehörspengarna i huset istället för att nöja sig med det lilla snittet som det samlat in från licensierade tillverkare. Företaget släppte iPod Hi-Fi, ett stort högtalarsystem med en rejäl prislapp på 349 USD.
Även om ljudkvaliteten var respektabel, höll storleken och särskilt premiumpriset köpare borta. Apple avbröt det 2007 och höll sig utanför hemljudsbranschen tills de köpte Beats Electronics – tillverkare av hörlurar och Beats Pill trådlösa högtalare – för 3 miljarder dollar 2014. Det finns också HomePod smarta högtalare (mer om det inom kort).
Medan iPod Hi-Fi var kortlivad kollapsade hela iPod-dockningsindustrin 2012 när Apple meddelade att de skulle ersätta 30-stiftskontakten på iPods, iPhones och iPads med sin nya Lightning-kontakt. Vid den tidpunkten började tillverkarna av bärbara högtalare byta till Bluetooth, vilket tog Apple, dess proprietära kontakter och licensavgifter ur bilden.
Apple tog bort en helt ny Mac Pro 2013. Men faktum är att samma modell fortfarande säljs betyder inte att det har varit en stor framgång. I själva verket tog Apples chefer till och med det aldrig tidigare skådade steget att offentligt erkänna att det hela var ganska mycket ett misstag.
Det verkade som att företaget inte lärde sig läxorna från 2000:s G4 Cube.
2013 års Mac Pro var en slående dator. "Radical" som Apple beskrev det. Den professionella arbetsstationen var en kompakt, glänsande svart cylinder avsedd att sitta på ett skrivbord i full sikt, snarare än att skjutas ut ur sikte. Den använde termisk kylning för tyst drift. Låter det bekant?
Bekanta var också klagomålen på nya Mac Pro. Hamnar var svåra att nå, det kompakta utrymmet begränsade avsevärt uppgraderingsmöjligheterna och det var dyrt. Även efter prissänkningar börjar den för närvarande på 2 999 USD, och det är inte svårt att konfigurera en som kostar dubbelt så mycket – trots att den är utrustad med en CPU som är föråldrad i flera år.
Så varför säljs 2013 års Mac Pro fortfarande? Apple säger att det är hårt på jobbet för en ersättare för 2019 – en Mac Pro som faktiskt kommer att spegla behoven hos sina professionella användare istället för att betona en flashig design. Men under tiden, alla proffs som vill ha en Mac som inte gör det har en inbyggd display måste nöja sig med den nuvarande designen.
En av de första sakerna Steve Jobs gjorde när han gjorde sin triumferande återkomst till Apple var att döda Newton.
Apples personliga digitala assistent (PDA) var ett coolt stycke teknik när den först kom 1993 i form av Newton Message Pad. $699 PDA var en som en handdator som använde en penna för inmatning och körde applikationer lagrade på minneskort. I sin första demo användes den för att beställa en pizza via fax.
Newton sålde enligt uppgift 50 000 enheter under de första tre månaderna. Tyvärr hade Apple hoppats på en miljon enheter det året.
Newton tog sig igenom flera modeller – inklusive en mini bärbar dator med formfaktor eMate 300 – och flera versioner av Newton OS, men enheterna fick aldrig mainstream framgång. Det hjälpte inte att handskriftsigenkänning (en av Newtons nyckelfunktioner) inte var redo för bästa sändningstid och hånades nationellt i en Doonesbury-serie.
Trots att Newton floppade och lades ner 1998 såg Jobs viss potential i det. Andan i handdatorn levde kvar i enheter som iPhone och iPad, från deras ARM-baserade processorer till deras touch-ingång.
Apple har haft många bärbara datorer som har visat sig vara framgångsrika, inklusive den ikoniska MacBook Air.
Men den första bärbara Mac-datorn var inte direkt en hit.
Trots att det var den första batteridrivna Macintosh-datorn och innehöll en integrerad skärm, tangentbord och styrkula, ansträngde Macintosh Portable allvarligt definitionen av portabilitet. Med sitt batteri (blysyra, ingen litiumjon) tippade den bärbara datorn vågen till 16 pund.
Och för $7 300 var Macintosh Portable dyr – nästan dubbelt så mycket som Macintosh SE/30 (som redan var prissatt betydligt högre än Windows-datorer).
Macintosh Portable lanserades 1989 och lades ner 1991.
Apple får välförtjänt äran för att ha populariserat musen för datorinmatning. Så med årtionden av erfarenhet under sitt bälte och företagets framtid på spel skulle du tro att Apple skulle ha inkluderat en spektakulär mus med iMac 1998.
Det gjorde det inte. Faktum är att den USB-musen anses allmänt vara en av Apples största design misslyckas.
Med smeknamnet "hockeypucken" försökte Apple USB-musen för mycket att se funkig och annorlunda ut. Den var rund, liten och hade en kort kabel. Ägarna till den nya iMac tyckte att musen var långt ifrån ergonomisk, obekväm att använda och förvirrande.
Den här författaren var tvungen att ta itu med nedfallet från denna förbryllande design med en mormor som tog steget till en iMac som sin första dator någonsin. Inget frustrerade henne mer än musen, vilket gjorde det svårt att avgöra vilken riktning den faktiskt pekade. (Det finns en anledning till att datormöss är avlånga till formen.)
Det största mysteriet med Apple USB-musen – förutom hur den klarade kvalitetskontrollen – är varför det tog Apple två år att döda den.
There are a couple recent Apple products that I suspect might make it on a future version of this list, but the jury’s still out about whether they’ll turn out to be game-changers or flops.
The first is the HomePod, Apple’s first smart speaker.
The potential was there. Apple could have made a killing with it, and investors watched it closely. Smart speakers were hot (and still are), and Apple had the components needed to make a pretty compelling one:Beats audio technology, Siri, Apple Music and its reputation for premium design. Plus, while late to the game, Apple had the advantage of learning from everything Amazon and then Google had done wrong.
But Apple botched the release with a delayed launch that meant missing the key holiday shopping season. Google moved 6.8 million smart speakers over the holidays and it’s only in second place! When the HomePod did finally launch it carried a $349 price tag (Google and Amazon both offer options under $50) and for months, it was lacking the software needed for stereo and multi-room audio.
It’s almost like Apple was trying to throw the race.
At this rate, the HomePod seems destined for niche status at best. But if Apple can cut the price or offer a less expensive version, continue working on Siri improvements, and consider supporting third-party streaming music services instead of just Apple Music, there’s hope it could turn HomePod into a hit.
Another recent Apple product that has proven divisive is the MacBook Pro With Touch Bar.
This was the first major redesign of Apple’s popular professional laptop in years when released in 2017. On top of the usual spec boosts, fat trimming and port purging, Apple added an all-new feature in the Touch Bar. This is an OLED display strip running across the top of the keyboard, replacing the function keys. It’s programmable, touch activated, supports fingerprint scanning and is powered independently by an ARM processor running a version of iOS.
There’s a lot wrapped up in here. Mac OS and iOS working together – on a Mac. Touch control – on a Mac. Plus an unheard-of level of customization available.
This could be the start of something big, or it may turn out to have been a failed experiment. The Touch Bar does add significantly to the cost of a MacBook Pro and many users complain it has no practical use.
In a few more years, we should be in a position to look back and make a call on this one.
