Det känns fortfarande som sommar, men gör inga misstag:hösten kommer. Och det betyder att 2018 års shoppingsäsong närmar sig skolan. Det innebär vanligtvis en resa för att hämta pennor, pennor, anteckningsböcker, en linjal och en miniräknare ... men i allt högre grad innebär det också att man letar i butiker efter de bästa bärbara datorerna för att få barnen igenom läsåret.
Tillgång till bärbar dator brukade vara en "trevlig att ha" - nu är det en nödvändighet för college och gymnasieskola, och det är allt viktigare för grundskoleelever också. Dagarna med handskrivna uppgifter krymper; vi har bytt till snyggt formaterade och tryckta … eller till och med skickat in online.
Insatserna för tillbaka-till-skolan shopping är högre som ett resultat. Du har gått från 50 USD i kontorsmaterial till att potentiellt spendera mer än 1 000 USD. Att slå guld är inte heller lätt; Att hitta de bästa bärbara datorerna innebär att man sorterar igenom bokstavligen hundratals modeller – en mer komplicerad process än att välja mellan blått och svart bläck.
Här är 12 av de bästa bärbara datorerna för back-to-school 2018. Vissa av dessa val fokuserar på övergripande allmän kvalitet, medan några är fokuserade på specifika områden som avancerad kraft, spel och värde.
Datorer som kör Microsofts Windows-operativsystem har några betydande fördelar, inklusive det största urvalet av kompatibel programvara och det bredaste urvalet av formfaktorer – allt från traditionella bärbara clamshell-datorer till 2-i-1-modeller som kan användas som surfplattor.
Den kanske bästa Windows-datorn att börja med är Microsofts egen Surface Laptop. Den här bärbara datorn levererar mycket, inklusive lite värde nu när Microsoft har sänkt startpriset till $799. PixelSense-skärmen på 13,5 tum är kristallklar och stöder touch-ingång (den är också kompatibel med Microsofts valfria Surface Pen-penna). Batteritiden är upp till 14,5 timmar, så eleverna kan ta med den till lektionen utan att behöva ta med en nätadapter.
Aluminiumfodralet är slitstarkt, snyggt och lätt, så denna bärbara dator på 2,76 pund är lätt att ta med i en ryggsäck. Det Alcantara-tygklädda tangentbordet ger en färgklick och rengör enkelt med en fuktig trasa.
Microsoft erbjuder också studentrabatter för att försköna affären.
Dells XPS 13 har vunnit priser i flera år. Företagets InfinityEdge-skärm, som minimerar ramarna, gjorde det möjligt för Dell att klämma in en 13-tumsskärm till en formfaktor lika stor som en 12-tums bärbar dator. Den kompakta storleken är bra för studenter. Den är också designad med förstklassiga material inklusive CNC-bearbetad aluminium och kolfiber, så det ser bra ut och är stabilt byggt.
Dell har en ny version ute, men 2017-utgåvan är fortfarande tillgänglig, och dess startpris på $799,99 gör det till ett överkomligt alternativ för studenter. Den innehåller även solid-state-lagring och sjunde generationens Intel-processorer, så prestandan är utmärkt. Den erbjuder hela dagen batteritid för att starta upp.
XPS är också laddad med portar, så att ansluta till tillbehör, kringutrustning och en extern bildskärm betyder inte att man tillgriper adaptrar och donglar.
Det finns mycket att gilla med HP:s Spectre x360 13t Touch laptop.
Startpriset på 1 149,99 USD är lite förhöjt, men för de extra pengarna får du funktioner inklusive en ny åttonde generationens Intel Core i5-processor, 8 GB RAM, 256 GB SSD-lagring och en digital penna för att rita eller skriva anteckningar med hand. Windows Ink.
Skärmen stöder touch- och stylusingång (uppenbarligen), och det är en 13,3-tums, full-HD, mikrokantpanel med minimala ramar och Gorilla Glass NBT-skydd. Ljud är också en stor sak, med fyrhögtalare inställda av Bang och Olufsen.
Spectre x360 13t är en konvertibel bärbar dator. Dess gångjärn låter skärmen rotera hela 360 grader, så den kan användas som en surfplatta – perfekt för att använda pennan för att göra anteckningar. Den kan också användas i tältläge för att använda skärm- och högtalarinställningarna för att streama video.
Acer Switch 3 är en prisvärd Windows 2-i-1 bärbar dator. Den använder samma formfaktor som utvecklats av Microsofts Surface Pro – en surfplatta i kombination med ett stativ och ett avtagbart tangentbordsskydd. Men i fallet med Switch 3 är priset 449,99 USD och tangentbordsfodralet ingår istället för att komma separat.
Pekskärmen är en 12,2-tums panel med WUXGA (1920x1200) upplösning som kan användas som en Windows-surfplatta. (Skrivarens anteckning:När jag testade en lyckades jag få ut åtta timmars batteritid, men det betydde att skärmens ljusstyrka skulle vridas en aning och inte strömma video.) Tryck på stativet och anslut tangentbordsfodralet, och det förvandlas till en bärbar dator. .
Moderata specifikationer – inklusive en Pentium-processor och bara 64 GB flash-lagring – betyder att du inte ska försöka redigera 4K-video på den här datorn. Men för studenter som behöver en prisvärd bärbar Windows-dator som kan köra Microsoft Word och surfa på webben, kan Switch 3 få jobbet gjort.
Apple tillverkar några av de snyggaste och mest sålda bärbara datorerna på planeten, och de är särskilt populära bland studenter. Bärbara Windows-datorer kan ha ett bredare urval av kompatibel programvara, men det finns fortfarande macOS-versioner av de flesta populära appar, inklusive Microsofts Office-paket.
Den beprövade Macbook Air är fortfarande ett toppval om du letar efter en fantastisk Apple-laptop för skolan. Hårdvaran är lite föråldrad (13-tumsskärmen är inte full-HD och den använder fortfarande femte generationens Intel-processorer), men MacBook Air hanterar produktivitetsprogramvara med lätthet. MacBook Air väger under 3 pund, erbjuder 12 timmars batteritid och ett överkomligt (för en Apple) utgångspris på $999.
Med en bärbar Apple Mac är förstklassig design en självklarhet, medan macOS har användarvänlighet och säkerhet. Apple erbjuder också studentrabatter, och inför 2018 års skolstartssäsong slänger företaget in gratis trådlösa Beats-hörlurar vid köp av bärbara datorer.
För elever som behöver mer kraft och en bättre skärm än vad MacBook Air kan erbjuda är 13-tums MacBook Pro ett bra steg upp som kommer att kosta ... men som inte slår sönder banken.
Denna modell släpptes 2017, men finns kvar i sortimentet som MacBook Pro på ingångsnivå. Den är tunn, lätt och har 10 timmars batteritid eller mer. En sjunde generationens Intel Core i5-processor ger massor av hästkrafter, men stjärnan i programmet är dess ljusa, högupplösta Retina-skärm.
13-tums MacBook Pro kostar från 1 299 USD och finns i Space Grey eller Silver.
Under de senaste fem åren har ett tredje val av datorplattform fått fäste:Chromebook. Dessa billiga bärbara datorer är lätta på hårdvaruspecifikationer, men de behöver inte vara kraftfulla eller erbjuda massor av lagring eftersom de kör Googles Chrome-operativsystem och G-Suite molnbaserade appar. Nya modeller kan också ladda ner Android-appar från Google Play.
Låga kostnader och säkerheten i Chrome har resulterat i att Chromebooks tar en stor del av K12-utbildningsmarknaden. De är idealiska för studenter. Alla elever som vill ha Chromebook-upplevelsen utan att offra prestanda och förstklassig stil kommer att vilja kolla in Googles Pixelbook. Aluminiumplattan är bara 0,4 tum tjock, med en 12,3-tums quad-HD-pekskärm, sjunde generationens Intel Core CPU, 128 GB SSD-lagring, bakgrundsbelyst tangentbord, 10-timmars batteri och ett 360-graders gångjärn som låter den användas i flera lägen – inklusive som surfplatta.
Startpriset på 999 USD är högt för en Chromebook, men fortfarande billigare än många traditionella bärbara Windows- eller Mac-datorer.
Dell Chromebook 11 är ett klassiskt exempel på en modern Chromebook och ett stort värde. Den har en 11,6-tumsskärm, startar upp på under åtta sekunder, går i upp till 10 timmar på batteri och väger mindre än 3 pund. Det finns inget märkvärdigt med dess specifikationer eller utseende, men den har allt som behövs för att köra G-Suite-appar och den kostar under 350 USD.
Har du ett barn som är tuff med saker? Chromebook 11 är utrustad med gummerade kanter för att överleva stötar och fall, och skärmen är skyddad av Gorilla Glass. Ett 180-graders gångjärn gör att skärmen kan skjutas platt utan att gå sönder. Den har också ett förseglat tangentbord och styrplatta för att skydda mot spill.
Den här bärbara datorn borde, mer än de flesta, kunna överleva några skolår.
De flesta Chromebooks tenderar att ha mindre skärmar. Det finns dock alternativ i full storlek för dem som vill ha en storskärmsupplevelse. Acer Chromebook 15 vinner beröm för sin "stora Chromebook".
Skärmen är en 15,6-tums full-HD IPS-panel, med pekstöd och breda betraktningsvinklar. Den drivs av en Intel Pentium CPU med 4 GB RAM och 32 GB flashminne. Batteritiden är hela 14 timmar.
Acer Chromebook 15 kostar 399,99 $, vilket är en ganska bra affär med tanke på den stora skärmen, utmärkt batteritid och ytterligare funktioner, inklusive ett metalllock, bakgrundsbelyst tangentbord, 802.11ac Wi-Fi, både USB 3.0 och USB-C-portar, och en webbkamera i 720p.
Naturligtvis är den större skärmen skrymmande. Den här Chromebook väger mer än de flesta på 4,3 pund, så det är bättre att lägga till en bra ryggsäck till inköpslistan för tillbaka till skolan.
Chromebooks är det bästa alternativet för lämpliga bärbara datorer när budgeten för tillbaka-till-skolan är knapp. Och bland Chromebooks utmärker sig HP ChromeBook 14 för att erbjuda bra värde till ett ingångspris.
Full-HD WLED-skärmen är 14-tum, vilket är en trevlig mellanväg mellan ultrakompakta och fullstora bärbara datorer. Den drivs av en Celeron-processor och har 4 GB eller RAM. Det finns bara 16 GB eMMC-lagring, men med molnbaserade appar borde det vara gott. Denna Chromebook har en SD-kortplats plus USB 3.1- och USB-C-portar om det finns ett behov av att komma åt större filer lokalt.
Tangentbordet är i full storlek, det finns en 720p webbkamera och till och med ett par B&O Play-inställda högtalare. Batteritiden är beräknad till upp till 11,5 timmar och vikten är 3,39 pund. Du kan inte använda en sådan här bärbar dator för att köra Photoshop eller spela spel, men allt som allt är det ett ganska bra paket med tanke på prislappen på 249,99 USD.
Chromebooks är utmärkta för grundläggande uppgifter och webbsurfning, men vissa elever är inskrivna i program som kräver mycket kraftfullare datoranvändning:redigera foton, 3D-modeller eller video, till exempel, eller knasande siffror på stora kalkylblad. Dessa uppgifter kräver alla en högpresterande bärbar dator med en bra skärm.
Det finns många kandidater för avancerade användare, men en av de mest populära är Apples 13-tums MacBook Pro med Touch Bar. Redan ett övertygande val, den har just uppdaterats med nya fyrkärniga åttonde generationens Intel Core-processorer, stöd för upp till 32 GB RAM, fyra USB-C-portar och en ny True Tone Retina-skärm. Och den har den coola OLED Touch Bar, med programmerbara virtuella tangenter och Touch ID-stöd.
Den nya 13-tums MacBook Pro med Touch Bar erbjuder hög prestanda i ett paket som fortfarande väger bara 3 pund och erbjuder 10 timmars batteritid – sällsynta siffror i högpresterande bärbara datorer. Med ett utgångspris på 1 799,99 USD är det inte billigt ... men det är åtminstone 600 USD lägre än baspriset för 15-tumsversionen.
Vad händer när du har en student som är stor på PC-spel? Köper du två datorer – en för spel och en för skolan?
En bättre lösning kan vara en bärbar speldator som kan täcka båda baserna.
Jag har testat en samling nya spelbärbara datorer, och med nya mobila processorer och grafikkort är de mer kapabla än någonsin. Ett som stod ut som ett väl avrundat alternativ är ASUS ROG Strix Hero II.
Detta är först och främst en bärbar dator, så det betyder den senaste åttonde generationens Intel Core i7 CPU och Nvidias GeForce GTX 1060 grafikkort med 6 GB DDR5 RAM. Det är tillräckligt kraftfullt för att spela de flesta AAA-titlar med grafik på sin 15,6-tums full-HD IPS-skärm – och tillräckligt bra för att köra ett VR-headset också. Den har en kombination av hårddisk och SSD-lagring för både hastighet och bulklagring, massor av portar och tangentbordet i full storlek är bakgrundsbelyst.
Trots spelcred (som också ger den kraften som behövs för högpresterande datoruppgifter som bildbehandling), är ROG Strix Hero II bara 1 tum tjock och väger 5,29 pund. Det är positivt snyggt för en spelbärbar dator av denna kaliber. Och ROG Strix Hero II klarar sig bättre än genomsnittet för den här klassen också när det gäller batterilivslängd, kan gå över fyra timmar på en laddning när den används för strömmande video. Med ett utgångspris på 1 699 USD är det också rimligt prissatt (för en bärbar speldator).
Och håll ögonen öppna för återförsäljning. I de flesta fall bör du kunna hitta dessa "bästa bärbara datorer" för lite mindre än MSRP.
Du kan komma tillbaka till Robocallers med den här appen
Venmo-bedrägerier:Hur du skyddar dina pengar från bedrägeri
IRS ger skattebetalarna mer tid att betala
Förändra ditt liv genom att bli ett sparsamt freak – 11 sätt att vara mer sparsam
Hur man handlar med optioner:Allt att veta om optionshandel
