Om du är förälder kan sommarlovet och det nya skolåret som närmar sig få dig att ifrågasätta dina barns tillgång till fickpengar – hur mycket de får, hur mycket de spenderar och vad de spenderar pengar på.

Hur fickpengar tillhandahålls varierar. Så var säker på att det inte finns något rätt, fel eller normalt sätt att ge dina barn pengar. För vissa hushåll kommer det att vara små mängder varje vecka helt enkelt för barn att använda på fritiden. För andra kommer det att inkludera betalningsformer för arbete som utförs runt huset.

Enligt färska uppgifter från NatWest får barn i genomsnitt £3,85 i veckan och £9,13 om man räknar in inkomsten för sysslor.

Medan omkring vart tredje hushåll ger vanliga bidrag, ger många hushåll fickpengar flexibelt. Mycket av denna flexibilitet beror på hur mycket barn bidrar till hushållet.

Språket som de senaste åren använts i rapporter från banker som NatWest och GoHenry om fickpengar beskriver "entreprenöriella", "bestämda" och "flitig" barn som tjänar mer och spenderar ansvarsfullt. NatWest hävdar att barn lär sig "bra pengahantering" och "positiva beteenden".

Detta positionerar fickpengar som mer än bara disponibel inkomst – som en möjlighet att lära sig. Men det är värt att titta närmare på vad pengar lär barn och vad det är vi vill att de ska lära sig.

På ytan låter det okej att lära barn att vara hårt arbetande och belöna det hårda arbetet. Men vi måste överväga detta noggrant i en tid av osäkerhet i arbetet, skuldsättning och sjunkande välfärd.

Denna typ av finansiell kunskap uppmuntrar en individualiserad uppfattning om vad pengar är och hur de värderas. Konsekvensen av detta är att ojämlikheter i inkomst och ekonomi blir kopplade till personliga misslyckanden av att "inte arbeta tillräckligt hårt", snarare än systemproblem.

I verkligheten är brist på tillgång till pengar inte ofta en återspegling av hur hårt någon arbetar, utan baserat på bakgrund, ras, kön eller funktionshinder.

Bankernas råd till föräldrar tyder också på att fickpengar kan användas för att belöna gott beteende. Men vad gott beteende betyder är uppe till diskussion. Dels varierar det sannolikt mellan föräldrar och barn, så det blir ett verktyg för vad föräldrar tror att bra beteende är.

Pengar har en social makt som barn förstår. Min forskning visar hur de kan använda detta för att förhandla med varandra, tolka föräldraregler och viktigast av allt omarbeta för sina egna syften. Jag dokumenterar exemplet med tonårstjejen som visste att hennes föräldrar skulle ge henne mer pengar om hon gick ut med människor som de godkände. Även om flickan såg detta som något hon kunde förhandla om för sin egen fördel, måste vi också fråga vad detta lär barnen om tvång och kontroll.

Risken är att föräldrar av misstag kommer att uppmuntra sina barn att associera pengar med kontroll och ett behov av att anpassa sig för att få tillgång till pengar. Effekten av detta kan vara långtgående.

Kommande forskning av min kollega vid London School of Economics, Liz Mann, undersöker hur att bevittna kontrollerande beteende över pengar i barndomen kan öka kvinnors önskemål om självständighet i vuxen ålder, även om detta gör dem ekonomiskt missgynnade i sina relationer.

Bygga en bättre framtid

Om vi ska skapa kopplingar mellan pengar och beteende skulle det vara mycket bättre att tänka på egenskaper som vänlighet, generositet, inkludering. Det finns bevis för att detta är mycket mer i linje med hur barn tänker på och använder pengar.

Barn är mycket medvetna om sin familjs ekonomiska situation och anpassar ofta sina utgifter kring detta. De är också kunniga och gemenskap med hur de tänker om pengar. De skapar sina egna små ekonomier baserade på att dela, låna och byteshandel med varandra. Dessa är mycket bättre färdigheter av ansvar centrerade kring att dela och bry sig.

NatWests senaste rapport tyder också på att även om barn kan känna att levnadskostnaderna pressas lika mycket som vuxna, förblir de orubbliga i sin generositet. De donerar till ändamål som är viktiga för dem, inklusive sociala, medicinska och miljörelaterade frågor. Med tanke på benägenheten för donationer finns det utrymme att uppmuntra en ny generation av socialt sinnade spenderande.

Detta kan inkludera samtal med barn om var deras pengar kommer ifrån och vart går när de spenderar dem. Tänk på hur deras pengar kan stödja lokala, små företag som upprätthåller och utvecklar lokala samhällen, snarare än stora företag. Tänk också på deras medvetenhet om skillnader i hushållsinkomst, och använd detta som ett verktyg för att diskutera ojämlikhet i inkomst och förmögenhet och fördelarna med omfördelning.

Istället för att fokusera på idéer om "bra" beteende, eller att deras egen flit är allt de behöver för att upprätthålla dem, bör vi ta ledningen från barn och uppmuntra diskussioner om pengar på sätt som kan innefatta ämnen som rättvisa, omfördelning och etiska utgifter. Det är den typen av social makt fickpengar bör uppmuntra.