Människor som kommer ut ur fängelset i Nya Zeeland möter flera hinder för att återintegrera sig i samhället – till att börja med en av de mest grundläggande delarna av det moderna livet:att skaffa ett bankkonto.

Att inte ha ett bankkonto kan göra det svårt att få lön eller förmån, och att få jobb eller hyra bostad.

I vår nya forskning talade vi med finansiella mentorer och andra som arbetar med fångar vid frigivning, tillsammans med kriminalvårdsavdelningen och banker, för att bättre förstå hindren för före detta fångar.

Vi fann att det var vanligt att inte ha ett bankkonto vid frisläppandet och att det hindrade återintegreringsarbetet. Det verkar också direkt öka chansen att en före detta fånge återgår till brott. Som en representant från den maoriiska socialtjänstorganisationen Te Pā förklarade,

Det är verkligen viktigt att få dem ett bankkonto om vi vill att de ska hålla sig på rätt sida av lagen. Det är en viktig del av att vara en del av samhället. [De] måste vara en del av vanliga finansiella tjänster. Om inte, då är [de] mycket mer benägna att återgå till brott.

Sambandet mellan att inte ha tillgång till bank och att komma tillbaka i brottslighet noterades också i en rapport från Frälsningsarmén från 2016. Och en finansiell mentor sa till oss att den nuvarande situationen "gör det svårt för människor att inte begå brott igen".

Ett grundläggande behov

Vår forskning är spridd över två rapporter beställda av finansorganisationen FinCap och inkluderar 40 intervjuer med personer inom banksektorn, finansiella mentorsorganisationer, samhällsgrupper och kriminalvårdsavdelningen.

Den första rapporten som beskriver våra uppgifter släpptes 2023 och den andra i april 2025. Den senare beskrev de steg som korrigeringar och banksektorn måste vidta för att undanröja de hinder som före detta fångar möter som försöker komma åt ett bankkonto.

Ungefär 10 000 individer hölls i ett fängelse i Nya Zeeland 2024 vid varje tidpunkt, och ungefär hälften av dessa dömdes till fångar och resten häktade. Nya Zeelands fängelsestraff är hög, med cirka 30 % av förstagångsfångarna sannolikt att återvända till fängelset.

Reservbanken har hävdat att bred finansiell inkludering är viktig för samhället eftersom det bidrar till att främja välstånd och bidrar till en produktiv ekonomi. En del av detta innebär att se till att alla har tillgång till ett bankkonto.

Utan tillgång till ett bankkonto kämpar före detta fångar för att få jobb, säkra bostad eller få en förmån. Siriporn Pimpo/Shutterstock

Hinder att komma åt

Det verkar finnas flera saker som hindrar före detta fångars tillgång till bankverksamhet, med Nya Zeelands regler mot penningtvätt som ett stort problem.

Lagen kräver att banker genomför vissa kontroller innan en person tillåts öppna ett konto. För närvarande kräver banker två former av ID och en verifierbar adress.

Människor som precis kommit ut har ofta inte dessa. Vi upptäckte att andra hinder inkluderar begränsad tillgång till internet, banker som inte är villiga att ta sig an denna grupp av kunder och före detta fångars bristande förtroende att samarbeta med banker.

Men det finns sätt vi kan göra tillgången till bankkonton lättare för före detta fångar.

Att lägga skyldigheten på korrigeringar att proaktivt hjälpa personer som ska släppas att få de dokument som bankerna kräver, och att ansöka om att kontot ska skapas innan släppet, skulle vara en bra början. Men det kommer sannolikt att kräva ytterligare resurser för avdelningen.

Ett färskt diskussionsunderlag från Council of Financial Regulators har föreslagit införandet av transaktionskonton – en ny typ av bankkonto som kräver mindre formellt ID.

Grundläggande transaktionskonton skulle kunna hjälpa före detta fångar genom att göra det lättare att uppfylla bankkrav. Dessa skulle vara ett grundläggande konto som skulle kunna ta emot löner och förmåner och möjliggöra betalningar, men inte ge kredit.

Det kan också ha begränsningar för beloppen på kontot, vilket skulle minimera riskerna för penningtvätt.

Storbankerna har också en nyckelroll att spela för att få till stånd förändringar. Endast en storbank – Westpac – har hittills varit villig att erbjuda bankkonton till före detta fångar, med ett speciellt program som tillåter personer i fängelse (både de som fortfarande inte ska släppas och de som är på väg ut) att öppna ett konto. Detta har varit till stor hjälp för dem som har haft tillgång till det.

Under vår forskning betonade Corrections vikten av att stora banker agerar som standardleverantörer av banktjänster till fångar och före detta fångar (liknande standardleverantörer av KiwiSaver).

Detta tillvägagångssätt skulle syfta till att säkerställa att fångarna hade friheten att välja sin bankleverantör. Att uppmuntra deltagande i ett sådant program sågs som en möjlighet för banker att visa företagens sociala ansvar.