Många välgörenhetsorganisationer får 40 % av sina årliga bidrag under årets sista veckor.

Så om du planerar att ge den här säsongen är din donation definitivt nödvändig. Men hur mycket ska du ge? Och till vilka organisationer ska du donera?

Dessa frågor är viktiga – särskilt om du vill att dina hjälpmedel ska påverka. Här är fem enkla steg för att maximera ditt givande i slutet av året.

1. Studera din budget.

Innan du börjar göra donationer, sätt dig ner med din make och dela upp din julfond. Du vet, de där pengarna du har sparat hela året för presenter, fester, resor och att ge? Tilldela ett dollarbelopp till varje föremål på listan:Mormor får 50 dollar, bensinpengar blir 150 dollar, välgörenhetsgåvor kan ha 500 dollar och så vidare. Vårt EveryDollar-budgetverktyg kan hjälpa dig att göra detta enkelt för dig.

När du vet exakt hur mycket du kan spendera på att hjälpa andra då du kan lista ut vem som får vad. Och må inte dåligt om det inte är mycket. När man är rätt fokuserad kan lite välvilja räcka långt.

2. Undersök innan du ger.

Endast 35 % av amerikanerna forskar i välgörenhetsorganisationer innan de betalar över hundratals eller tusentals dollar till dem, enligt en Hope Consulting-studie från 2010. Och nästan 80 % av oss är varumärkeslojala mot en viss ideell organisation – vilket innebär att vi inte alltid kontrollerar om en annan välgörenhetsorganisation gör ett bättre jobb.

Tack vare Internet är det dock lättare än någonsin att jämföra ideella organisationer. Så ta några minuter för att ta reda på vilka välgörenhetsorganisationer som får högsta betyg för effektivitet, ansvarighet och transparens . Du kommer att göra ett större plask med välgörenhetsorganisationer med stor genomslagskraft.

3. Begränsa ditt givande.

När du har gjort din forskning, börja begränsa dina val. Om du redan vet att du vill fokusera på cancerforskning är det helt okej. Men bli inte upphetsad och ge till 20 olika organisationer. Välj välgörenhetsorganisationer som kommer att använda dina pengar klokt – även om de inte är de största eller mest kända.

Om din budget är knapp kan du vanligtvis göra mest nytta genom att fokusera dina utgifter på en eller två fantastiska ideella organisationer. När du koncentrerar ditt givande förstorar du din räckvidd.

4. Starta ett kuvert med små räkningar.

Ibland är det inte de stora gåvorna vi glömmer, utan de små – som Frälsningsarméns klockringningar eller bytesburken i din lokala livsmedelsbutik. Men vad händer om du inte har någon extra växel på dig? Är det okej att använda kontanter från dina mat- eller underhållningskuvert?

Istället för att stjäla från din budget för att hjälpa andra, var proaktiv och avsätt en liten summa från din julbudget för lösa presenter. Ta ut dessa pengar i endollarsedlar och fyll i ett speciellt kuvert med "små presenter". Sedan kan du välsigna alla klockor som din budget tillåter – inga mynt krävs.

Håll på dig nu med ett erbjudande om Daves mest populära bok, The Total Money Makeover. Det är ett bra föremål att ha kvar för de oväntade presenterna.

5. Ge utan skuld.

Bra jobbat. Du har gjort ett bra jobb med att fokusera dina utgifter på några fantastiska välgörenhetsorganisationer. Men din chef har precis meddelat en stor leksaksresa och du vill hjälpa till. Lyssna, du kan inte ge till alla. Efter att du donerat till en stor välgörenhet eller två, känn dig inte skyldig över att tacka nej till ytterligare förfrågningar.

Förklara bara artigt att du har nått din gräns för att ge dig, men du hjälper gärna till på något annat sätt, som att handla leksaker eller slå in presenter. På så sätt gör du fortfarande intryck, men du håller också budgeten.
Att vara en glad givare betyder inte att du är skyldig att ge till alla som ber. Med några budgetgränser och lite smart forskning kan dina pengar åstadkomma ännu mer den här säsongen.

Det är viktigt att ge med hjärtat, men se till att använda huvudet också.