Jack Frost är kanske inte sugen på din näsa än, men återförsäljarna har redan börjat översvämma din brevlåda och inkorg med förslag på julköp. Nu är det dags att ladda upp din kundvagn med sätt att förbereda din budget för semesterutgifter.

Prognoser tyder på att 2021 kan bli en bästa säsong för att packa våra slädar med julklappar. Det professionella tjänsteföretaget Deloitte förutspår detaljhandelsförsäljningen den här semestersäsongen kommer att öka med 7 % till 9 % jämfört med förra året.

De förväntade ökningarna skulle komma utöver en ökning med 8,3 % i semesterförsäljningen 2020 jämfört med 2019, trots covid-19-pandemin, enligt National Retail Federation. Amerikanerna fick 789,4 miljarder dollar i detaljförsäljning under semesterperioden 2020, säger federationen.

Var medveten om att semestershopping i år kan lämna en gigantisk kolklump i din egen strumpa. Salesforce, som säljer mjukvara för hantering av kundrelationer, förväntar sig att konsumentpriserna kommer att skjuta i höjden med 20 % denna semesterperiod på grund av allvarliga störningar i den globala leveranskedjan.

Oavsett hur mycket pengar du tänker stoppa i din julklappspresent i år är det smart att få din ekonomi i form förr snarare än senare. Följ dessa sju tips för att se till att det fortfarande klirrar lite i fickan efter nyår.

1. Gör en inköpslista (och kolla den två gånger)

Att göra en lista kan hjälpa dig att organisera din semestershopping såväl som din semesterekonomi. Visst, du kan gå vägen med papper och penna för att utveckla din lista, men appar erbjuder lite tomteliknande hjälp. Bland dem finns Gift List Diary, GiftPlanner, Giftster och Tomtens väska.

Oavsett hur du sätter ihop den listan, ta reda på vem presentmottagarna kommer att vara och hur mycket du känner dig bekväm med att spendera på varje person. Du kan till exempel ange en gräns på $50 per släkting och $25 per vän.

Att sammanställa den här listan kan hjälpa dig att komma fram till en övergripande semesterbudget – och att hålla sig till listan kan hjälpa dig att undvika överutgifter. I en Experian-undersökning från 2019 erkände 60 % av de tillfrågade amerikanerna överutgifter under semesterperioden.

2. Räkna dina pengar

Titta på saldot på dina check- och sparkonton – inklusive eventuella medel som du har avsatt specifikt för semesterköp – och räkna ihop hur mycket pengar du har tillgängliga för semesterutgifter. Tillsammans med att göra en inköpslista kommer en genomgång av din kontantsituation att hjälpa dig att avgöra hur mycket pengar du måste öronmärka för semesterperioden. Om möjligt, förvara dina tillgängliga pengar i en dedikerad semesterfond och spendera inte mer än vad som finns i fonden.

3. Var realistisk

Förlorade du ditt jobb under pandemin och är fortfarande arbetslös? Blev du uppsagd men är nu tillbaka på jobbet? Hur som helst, kanske du vill spara pengar denna semesterperiod. Släkt och vänner borde förstå om du hamnar i en tuff situation och inte kan vara så generös som du normalt är. Du kanske till och med väljer att helt och hållet gå bort från en del gåvor, som det årliga gåvobytet på jobbet.

Om du har det svårt ekonomiskt eller till och med om du är på solid grund, känn dig inte skyldig om du behöver spendera mindre än du kanske har gjort tidigare år. En enkel gest som ett kort med en liten låda med godsaker kommer fortfarande att uppskattas. Eller överväg DIY-presenter. En gör-det-själv-vara ger en personlig touch och kan spara pengar. Det kan vara en burk chokladfudge, ett hemgjort ljus, ett handgjort halsband, en unik träleksak eller till och med ett "presentkort" för en hemlagad måltid.

4. Få ut extra pengar från din budget

Letar du efter sätt att minska kostnaderna så att du kan lägga mer pengar på semestershopping? Här är flera tips:

• Ta reda på hur mycket du spenderar på mat. Kan du dra ner på att äta ute? Kan du sänka din maträkning? Du kan använda dessa besparingar på semesterutgifter.
• Överväg att klippa av sladden. Kanske har du registrerat dig för flera streamingtjänster och du fortfarande betalar för kabel-tv. Kan du få ut mer pengar för semestershopping genom att bli av med kabel eller ett par av de streamingtjänster du inte använder så mycket?
• Fröja inköp för dig själv. Chansen är stor att du kan skjuta upp köpet av ett par nya skor eller en ny TV till efter semestern.
• Koppla bort kafévanan. Du kanske älskar att plocka upp ett par lattes varje arbetsdag på ditt favoritkafé, men dessa koppar kan snabbt öka. Överväg att göra kaffe hemma, åtminstone tills semestern är över, för att minska budgeten för din dagliga bryggning.
• Registrera dig för shoppingappar. Dessa appar kan låta dig samla in pengar på vardagliga inköp. De inkluderar Capital One Shopping, Checkout 51, Ibotta och Rakuten.

5. Gör kreditkortsmatematiken

Inför shoppingutflykter online och i butik, bestäm hur mycket du har råd att sätta på dina kreditkort utan att sjunka in i semesterskulder.

Om du förlitar dig på semestershopping för att få in kreditkortsbelöningar, gå tillbaka till hur mycket pengar du har till hands samt de extra belöningar du kommer att samla på dig i slutet av köpsäsongen (och i januari). Detta gör att du kan beräkna hur mycket du säkert kan ta ut för att maximera belöningar utan att radera deras värde genom att betala ränta på köp.

6. Maximera dina kreditkortsbelöningar

Om du har samlat dina intjänade poäng eller pengar tillbaka, kan du minska åtminstone en del av din semesterbudget genom att tjäna in dessa belöningar. Belöningar kan ofta användas för presentkort som du sedan kan använda för att köpa presenter – eller bara ge presentkorten, eftersom du vet att det är vad barnen förmodligen vill ha ändå. (Tänk bara på att presentkort tenderar att ge mindre värde när du löser in belöningspoäng.) Eller få pengar tillbaka och använd det för att betala för inköp. Se bara till att du begär dina belöningar i tid så att du kan använda dem till semestern.

Om du letar efter ett nytt belöningskort kan du titta på:

• Capital One Walmart Rewards ^® Mastercard ^® eller Chase Freedom Flex℠ för cashback-belöningar.

7. Överväg ett introduktionserbjudande på 0 % APR

Överväg att ansöka om ett kreditkort med 0 % introduktionsränta på köp. Om du redan tittade på ett nytt kort och skulle vilja tjäna några belöningar och en introduktionsbonus, kan du ansöka om ett kort som inte bara har de funktioner du vill ha utan också erbjuder räntefri reklamfinansiering för dina semesterköp. Detta rekommenderas endast om du är säker på att du kan betala av saldot innan introduktionsperioden för APR slutar.

The Wells Fargo Active Cash ^® Kort (priser och avgifter) är en annan värdig utmanare i denna kategori. Den erbjuder en introduktions-APR på 0 % i 15 månader från kontoöppning vid köp; efter det ändras den effektiva räntan till 16,49 %, 21,49 % eller 26,49 % variabel APR. Balansöverföringar gjorda inom 120 dagar kvalificerar sig för introduktionsavgiften och avgiften på 3 % och därefter en saldoöverföringsavgift på upp till 5 %, med en minimiavgift på 5 USD i båda fallen. Kortet erbjuder också obegränsade 2 % cashback-belöningar vid köp och en introduktionsbonus på 200 USD efter att ha spenderat 1 000 USD på köp under de första 3 månaderna.

Slutet

För att se till att din semester är full av glädje, planera dina utgifter nu, precis som du planerar vad som ska serveras vid julmiddagsbordet. Från att skapa en inköpslista till att ta hänsyn till din kontantsituation till att överväga 0 % introduktionserbjudanden på kreditkort, sätt en buga på din semesterbudget nu så att du kan undvika en baksmälla i nyårsskulden. Om dina planer för semesterutgifter inkluderar att ansöka om ett nytt kreditkort, besök Experian CreditMatch™ för att kolla in erbjudanden baserade på din kreditprofil.