Ordspråket säger att välgörenhet börjar hemma. Och det finns ingen tid som nu att tänka på att ge till andra, vilket du kan göra genom att ge till en allmän välgörenhet.

Välgörenhetsorganisationer stöder viktiga ändamål, och att ge till en – antingen för dig själv eller för någon annan – kan göra stor skillnad i en annan människas liv, oavsett om det är hjälp att återhämta sig från en naturkatastrof, hjälpa till att mata hungriga eller ge utbildning till någon som är underprivilegierad omständigheter.

Här är allt du behöver veta om att ge till ett gott ändamål:

Vad är en välgörenhetsorganisation?

Det finns mer än en miljon offentliga välgörenhetsorganisationer i USA

Välgörenhetsorganisationer är ideella organisationer som har skattebefrielse. Det betyder att de inte arbetar för att göra vinst, och de betalar vanligtvis inte statliga eller federala skatter. De måste också ha ett aktivt insamlingsprogram och är involverade i något syfte som främjar allmänintresset eller det gemensamma bästa.

Generellt sett finns det offentliga välgörenhetsorganisationer och privata stiftelser. Den viktigaste skillnaden är att allmänheten stöder och finansierar offentliga välgörenhetsorganisationer, medan en person eller en familj, eller någon annan grupp av människor, kontrollerar och finansierar en privat stiftelse.

När de flesta människor tänker på välgörenhetsorganisationer, tänker de på offentliga välgörenhetsorganisationer. Men privata stiftelser kan också vara med och ge (The Bill &Melinda Gates Foundation är ett exempel).

Exempel, enligt Internal Revenue Service (IRS), kan också inkludera platser för tillbedjan, medicinska forskningsorganisationer, högskolor och universitet, vissa broderliga sällskap och till och med ideella kyrkogårdar (ja, det är en sak).

Donationer kan spara pengar

Låt oss prata lite mer om skatter.

Om du ger till en kvalificerad välgörenhetsorganisation kan värdet av din donation vara avdragsgill. Det betyder att det du ger kan minska din totala inkomstskatt.

Du kan dock behöva specificera dina utgifter för att kvalificera dig för välgörenhetsavdrag.

Beroende på välgörenhetsorganisationen kan du ge både kontanter och icke-kontantföremål som hushållsartiklar, kläder, till och med begagnade bilar.

Kontrollera alltid och se till att dina gåvor är avdragsgilla. Många gånger är de inte det.

Tips för att ge till ideella organisationer och välgörenhetsorganisationer

Ge till kvalificerade välgörenhetsorganisationer. Det här är välgörenhetsorganisationer som har beviljats ​​skatteavdragsgilla status av IRS, vilket innebär att du också kan få avdrag för ditt bidrag.

Särskild anmärkning: IRS fastställer donationsavdragsgränser för välgörenhet baserat på justerad bruttoinkomst. Denna information ska inte tolkas som skatterådgivning. Det är alltid bäst att konsultera en skatteexpert för allt som har med dina skatter att göra, till exempel välgörenhet.

Behåll korrekt dokumentation av dina donationer. För kontantgåvor betyder det en annullerad check, kreditkortsutdrag eller ett kontoutdrag.

Få ett kvitto. Om du ger saker som inte är kontanter behöver du ett kvitto från den välgörenhetsorganisation du har gett till, med värdet på varorna du har donerat. (Om det är begagnade föremål måste du ange det verkliga marknadsvärdet, vilket är vad du kan få om du försöker sälja dem.) Om varorna är värda mer än 500 USD måste du också fylla i separat IRS-formuläret kallas 8283, som specificerar vad du har donerat.

Ge inte blint på sociala medier. Var försiktig med GoFundMe eller andra crowdfunding-kampanjer. Det är lätt att fastna i stundens hetta, särskilt när det händer så mycket i världen runt omkring oss, och bedragare älskar att förgripa sig på dessa känslor.

Kolla in Federal Trade Commission (FTC) för mer information om bedrägerier med välgörenhet.

Crowdfunding-donationer betraktas också vanligtvis som personliga gåvor av IRS och är inte avdragsgilla, såvida inte pengarna går till en kvalificerad välgörenhetsorganisation.

Många webbplatser betygsätter kvalificerade välgörenhetsorganisationer.

Se till att du väljer en välgörenhetsorganisation där majoriteten av din donation kommer att nå de avsedda mottagarna och inte äts upp av organisationens administrativa kostnader eller andra utgifter som ibland kan hända.

Charity Navigator rankar mer än 9 000 kvalificerade välgörenhetsorganisationer för finansiell insyn och sammanställer listor över de tio bästa i olika kategorier, till exempel de som är mest populära eller de som har flest utgifter.

Charity Watch och Guidestar är två andra som ger välgörenhetsrankningar. En annan är GiveWell, som fokuserar mindre på finansiell information och mer på de resultat som välgörenhetsorganisationerna har för sina särskilda ändamål.

Så oavsett om det är hungersnöden i Jemen, malaria i Afrika eller att stödja goda ändamål i ditt närområde, så finns det en välgörenhetsorganisation för dig.