Förra året satte många av våra finansiella strategier på prov. Volatiliteten som plågade marknaderna de senaste åren förvärrades av covid-19-pandemin, som fortfarande rasar nästan 12 månader senare. Många människor såg hur deras investeringar och pensionssparande fluktuerade kraftigt, medan andra tog itu med mer angelägna frågor, som oväntad arbetslöshet och utnyttjande av akutfonder bara för att klara sig.

Jag tror att det är säkert att säga att många av oss är redo att lämna 2020 – och de ekonomiska, mentala och fysiska påfrestningar det medförde – bakom oss. Men enligt en nyligen genomförd Allianz Life-studie, medan många av oss skulle vilja gå vidare, förväntar sig den stora majoriteten av amerikanerna att marknadsvolatiliteten fortsätter i år. Samtidigt försöker de navigera efter de kvardröjande ekonomiska effekterna av covid-19.

Studien visade att amerikaner är oroliga för att marknaderna kommer att dra sig tillbaka från sina senaste toppnoteringar, med 44 % som säger att de känner att marknaden inte har nått botten ännu, och nästan tre fjärdedelar (72 %) tror att marknaderna kommer att fortsätta att vara mycket volatila i 2021.

Detta kommer inte som en överraskning eftersom volatilitet och marknadsrisker har blivit den nya normen. Men när man lägger till de finansiella och ekonomiska utmaningarna från covid-19-pandemin, som det faktum att över en tredjedel (34 %) säger att de har varit tvungna att gå in i sina pensionssparande på grund av den inverkan covid-19 har haft på ekonomi, börjar det måla upp en fruktansvärd bild.

Så vad betyder detta när vi ser till 2021? För många kan det innebära att man tar lärdomar från det senaste året och tillämpar dem på finansiella strategier och pensionsstrategier för att hjälpa till att mildra vissa av dessa risker på vägen.

Se framåt

När pandemin drar ut på tiden säger över hälften (53 %) av de tillfrågade att covid-19 har en negativ effekt på ekonomiska pensionsplaner. För den här gruppen är det viktigt att behålla fokus på att ta itu med vad vi kan kontrollera, och justera din pensionsstrategi för att ta hänsyn till dessa effekter. Att hantera några av dessa risker för din pensionsstrategi 2021 kan innebära att du diversifierar din portfölj med hjälp av en finansiell expert eller utforskar skyddsprodukter som vissa typer av livräntor som kan hjälpa till att skydda dina pengar när marknaden sjunker, men ändå erbjuda viss tillväxt potential för när index fortsätter att stiga som vi har sett under de senaste månaderna.

Toppen här är att trots många av utmaningarna säger 67 % att effekterna av covid-19 på ekonomin har fått dem att tänka om hur de ska skydda sina pensionssparande. Det finns alltid utrymme för förbättringar i en finansiell strategi, och förra året är en påminnelse om att de där svarta svanhändelserna händer, så det kan vara smart att vidta åtgärder för att hantera risker nu.

Fokus på ekonomi

Men när vi går in i ett nytt år väljer över hälften (57%) av människor att fokusera på sin hälsa och sitt välmående istället för sin ekonomi. Med tanke på de specifika hälsoutmaningar som covid-19-pandemin driver, är detta verkligen förståeligt. Men betyder det att det kommer att ta hand om ekonomin?

Enligt New Year's Resolutions Study från Allianz Life, inkluderar bara 13 % av människorna finansiell planering som ett löfte 2021 – en lägsta 11-årsnivå. Detta kan utgöra en allvarlig risk för en finansiell strategi, särskilt en som ställdes i botten förra året.

Även om du planerar att fokusera på hälsa och välmående 2021, glöm inte dina ekonomiska och pensionsstrategier. Att göra små justeringar i förhållande till din nuvarande situation kan göra stor skillnad på lång sikt. Kanske innebär detta att du lägger till en nödfond om du kan, se över din sparstrategi för sjukvårdskostnader vid pensionering eller till och med revidera din pensionstidslinje. Finansiella proffs kan vara en stor fördel för att hjälpa människor att identifiera risker för deras ekonomi och förbereda sig därefter.

Ljusa ekonomiska punkter framöver?

Trots den nuvarande svåra verkligheten av pandemin utöver allt som 2020 (och 2021 hittills) har levererat, finns det fortfarande lite hopp om vad 2021 kan ge. Två tredjedelar av amerikanerna (66 %) säger att de tror att ekonomin kommer att förbättras 2021, och ytterligare 67 % säger att de tror att deras ekonomiska situation i slutändan kommer att förbättras.

Kanske talar det om en tendens till optimism, eller kanske människor bara behöver något att se fram emot, men vad det här nya året än kommer att föra med sig, kan ett förnyat fokus på ekonomi gynna nästan alla – oavsett hur din ekonomiska situation påverkades förra året.

Allianz Life är en ledande leverantör av pensionslösningar inklusive livränta och livförsäkring.

Garantier stöds av det emitterande företagets finansiella styrka och betalningsförmåga. Diversifiering garanterar inte vinst eller garanti mot förlust.