Joe och Jo Ann Paszczyk från Chicago älskar unika reseäventyr. Under det senaste decenniet har paret gjort cirka 25 resor med utbildningsorganisationer. "Vi har många intressen - vetenskap, astronomi, historia, natur", säger Joe, en tidigare tv-producent. Tillägger Jo Ann, en pensionerad personalchef:"Det här är inte dina vanliga souvenirshoppingresor. Du är i små grupper med nyfikna människor som gillar att lära." Under de senaste tre åren har de åkt på resor ledda av Chicagos Field Museum till Madagaskar, Indien och Tanzania. Expertguiderna "pekade alltid på detaljer som du annars skulle missa", säger Jo Ann.
En annan bra källa till utbildningsresor är alumnföreningar vid universitet och högskolor. Du behöver inte alltid vara utexaminerad från skolan för att registrera dig. Till exempel, i november 2019, erbjuder Stanford University en tvåveckorsresa kallad "Unseen Japan", ledd av en föreläsare i internationell politik. För $9 695 per person plus flygpris inkluderar resan besök till tempel i Kyoto, en rundtur på I.M. Peis Miho Museum och en övernattning på ett värdshus i staden Matsuyama med varma källor.
Dessa resor kan vara dyra, så jämför vad som erbjuds innan du registrerar dig. Täcker priset till exempel de flesta måltider och drycker, tips till guider och chaufförer, speciella utflykter och medicinska, olycksfalls- och utrymningsförsäkringar? Kontrollera också om en professionell reseledare kommer att följa med gruppen för att hantera logistik och reda ut eventuella problem. Smithsonian Journeys skickar alltid sina egna experter, säger Ledwin.
Välj en resa efter om du söker ett aktivt äventyr eller ett lugnare tempo, säger Jo Ann Paszczyk. De flesta resor är betygsatta efter aktivitetsnivå. Afrikasafari tenderar att vara mer stillasittande eftersom du sitter i ett fordon hela dagen, medan andra resor kräver mycket vandring i uppförsbacke. "Vi är tydliga med förväntningarna", säger Au, från Field Museum. "Vår Mexiko-resa innehöll ridning och vandring uppför på höjder över 10 000 fot. Men vår Greklandsresa var inriktad på antropologi och du är på ett kryssningsfartyg med lite promenader under dagen.”
En annan fördel med att resa med en lokal institution är att det ofta skapar ett band mellan resenärer och organisationen som sträcker sig bortom resan. "Vi har fått några nya vänner och blivit mer en del av Field-gemenskapen", säger Joe Paszczyk. Till honom och hans fru är det en gåva som fortsätter att ge.