Att vara med familj och vänner under covid var lättare förra våren och sommaren, då man kunde känna sig någorlunda trygg när man samlas utomhus på trottoarkaféer och restauranger, rastplatser och verandor och uteplatser. Nu, med pandemin som fortfarande rasar och vintervädret på väg, har möjligheterna att dröja sig kvar utomhus i de flesta delar av USA minskat.

Men med rätt möbler, utrustning och utrustning kan du förvandla din bakgård till ett inbjudande utrymme för att umgås och ändå hålla dig varm . Här är var du ska börja.

1 av 7

Skapa ett välkomnande och säkert utrymme

För att förvandla din uteplats eller bakgård till ett utrymme som är perfekt för underhållning, börja med sittplatser. För att ha social distans i sinnet vill du skapa flera sittgrupper med hjälp av bord i bistrostil med plats för upp till fyra gäster , säger Kesha Franklin, VD och främsta inredningsdesigner för Halden Interiors, ett designföretag baserat i Green Brook, NJ Eftersom dessa möbler kommer att användas utomhus, investera i bitar gjorda av kvalitetsmaterial som är väderbeständiga (tänk aluminium, teak eller smidd järn).

Om du har lite pengar att spendera rekommenderar Franklin att handla bistro-set från utemöbeltillverkaren Babmar. Dess Amber Armless Dining Set ($1 185) har plats för två och är konstruerad av pulverlackerad aluminium, teak och härdat glas. Om din budget är mer blygsam, Better Homes and Gardens' Clayton Court 5-delad uteplats med matplats ($450 från Walmart.com) är ett toppval bland recensenter på The New York Times’ produktrecensionssajt Wirecutter. Setet, som kommer med ett bord och fyra stolar, är gjord av stål och har vadderade sitsar. Den fick beröm för sin komfort och låga underhållsbehov.

Ett skyddande skydd hjälper till att hålla dina möbler i perfekt skick. Amazon har en mängd olika alternativ som börjar på $20 (sök efter produkter med frasen vattentät bistro-setskydd). Om du bestämmer dig för möbler med avtagbara kuddar, överväg att köpa en utomhusförvaringsenhet som tätar. Dessa typer av behållare hjälper till att hålla mögel i schack genom att förhindra att fukt samlas. Du kan hitta ett brett utbud på Home Depot och Lowe's, från så lite som $39.

2 av 7

Håll dina gäster varma och mysiga

För flera hundra dollar kan du skapa en mysig samlingsplats och uppleva det varma skenet från en låga med en bärbar eldstad. Om du vill ha en permanent installation, klättrar priset snabbt:Specialbyggda murverk vedeldade eldgropar börjar på cirka $ 1 500 till $ 2 000; gaseldade eldstäder kostar ännu mer. Prefab utomhus eldstäder börjar på cirka $ 1600; specialbyggda modeller ligger i intervallet $5 000 till $10 000.

Ett populärt val för utomhusuppvärmning (och i vissa fall utomhusmatlagning) är a chiminea (namnet kommer från det spanska ordet för skorsten) . En chiminea är typiskt en vedeldad, fristående, frontmatad öppen spis eller ugn med en lökformad kropp och en vertikal rökventil eller skorsten. Chimineas varierar i pris från så lågt som $80 upp till $600 eller mer. Även om chimineas popularitet har gjort dem något svåra att hitta i järn- och heminredningsbutiker, finns många tillgängliga online. Ett alternativ är gjutjärnskiminea från Kay Home-produkter , som säljs för cirka $200 på Amazon. Om du väljer en modell av gjuten aluminium behöver du inte oroa dig för rost. Blå tupp chimineor i gjuten aluminium finns i en mängd olika utföranden för cirka $600 på Amazon; med vissa modeller kan du även elda upp en pizza på en liten grill.

Men chimineor och andra vedeldade värmekällor skapar rök och aska, och de kan utgöra en brandrisk. Infraröd värme, som den som produceras av en elektrisk uteplatsvärmare, är renare och effektivare, och den erbjuder ett säkrare alternativ om du bor i en brandfarlig plats . "Eftersom infraröd värme överförs direkt till en person eller ett föremål, kommer värmen som skapas inte att föras bort av vinden, vilket gör det till det mest effektiva sättet att värma ett utomhusutrymme", säger Jeremy Kline, på Woodland Direct, en stor anläggning. -handelsföretag specialiserat på eldstäder, vedspisar och utelivsprodukter.

Uteplatsvärmare kan stå fristående eller monteras på till exempel en vägg eller stolpe, och de finns i propan-, naturgas- och elmodeller. Även om gasvärmare kanske inte håller dig lika varm som de bästa elektriska modellerna, är de ett relativt billigt, energieffektivt sätt att värma ditt utomhusutrymme. Propan är något dyrare än naturgas, men det är också något effektivare och renare förbränning. En högt rankad, propandriven uteplatsvärmare är XtremepowerUS 48 000 BTU Premium Golvstående Propan Gas uteplatsvärmare (cirka 170 USD).

Bästa elektriska värmare för utomhusbruk, till exempel 6 000 watt infraröd dubbelelementvärmare från Infratech , kör cirka $800. De producerar mer koncentrerad värme än nästan alla andra värmearmatur. Vissa elvärmare kan anslutas till ett vanligt 120-volts vägguttag, men de flesta kräver högre spänning (och producerar en större mängd värme). För en värmare på 6 000 watt, till exempel, vill du ha ett 240-voltsuttag.

3 av 7

Liv upp saker med lite underhållning

Ingenting sätter stämningen bättre på en sammankomst med semestertema än en fantastisk spellista. Se till att ditt ljudsystem klarar uppgiften och fungerar bra i ett öppet utrymme . Om det är dags för en uppgradering rekommenderar Halden Interiors Franklin AcoustaLandscape AS4.1 utomhussubwoofer med fyra satellithögtalare ($1 899 på Crutchfield.com), som kommer med en begränsad treårs garanti. Den prislappen kan verka brant, men om du planerar att underhålla gäster utomhus under hela vintern och därefter, är det väl värt det.

Öka det roliga med en filmkväll utomhus. Du kan få tag i en mini-hemmabioprojektor för en bråkdel av kostnaden för en modell i full storlek. En som är värd att titta på är LG CineBeam LED-projektor PH550 ($500 på LG.com). Det är en Consumer Reports toppval tack vare dess bärbarhet och bildkvalitet. Du behöver också en projektorduk, och Franklin erbjuder ett roligt alternativ:Khomo Gears 20-fots uppblåsbara skärmprojektor ($230, KhomoGear.com).

4 av 7

Håll dryckerna varma

Du kan inte underhålla utan att servera drinkar, och du måste se till att ditt kaffe, te eller kanske lite starkare varma dryck inte blir iskall medan du njuter av kvällen . Överväg att investera i en cateringurna. Till exempel har SamStores.com en 5-liters urna i rostfritt stål som är perfekt för att hålla äppelcider eller glögg varm. Urnan kan även användas för att koka vatten om du vill brygga te eller göra upphällkaffe istället. Kostnad:$207. Om det är en budgetbuster kan du beställa en 44-ounce glaskaraff med en metallvärmare på Amazon.com för mindre än $50. Den använder ett teljus eller värmeljus som sitter i basen.

För mindre sammankomster, börja i det lilla med en lägervärdig kaffetermos eller sladdlösa muggvärmare från sajter som Amazon.com och Wayfair.com. Eller överväg en 10- eller 14-ounce Ember Mug, som är temperaturstyrd via en app. Den kommer också med en laddningsunderlägg. Priserna börjar på 99,95 USD.

5 av 7

Värm upp dina extremiteter

För att underhålla utomhus i vinter—även med en utomhusvärmekälla—behöver du lite lager på lager (de ökända långkalsonger, ylletröjor och dunvästar eller jackor), plus utrustning för att hålla fingrar, tår och huvud helt varm . Kolla in campingbutiker som REI.com eller L.L. Bean. Till exempel är den svenska klädtillverkaren Fjallavren ett av REI:s favoritmärken för vinter utomhuskläder.

För kalla nätter runt chiminea eller eldstaden, ta en kö från gamla hästdragna slädepassagerare och stapla på filtarna, men med en modern twist:Om ditt utomhusutrymme har eluttag, kan du köpa elektriska filtar. Eller hoppa över sladden och överväg att spendera på den batteridrivna Cozee uppvärmda filten ($250 på Amazon.com). Ladda batteripaketet före din vinterfest, så håller värmen i cirka sex timmar. Ett mer prisvärt alternativ är Serta Microfleece batteridrivet elektriskt täcke (69,95 USD på Walmart.com). Båda filtarna kan tvättas i maskin.

Håll sedan fingrarna extra toasty med återanvändbara handvärmare. HotSnapz återanvändbara handvärmare producera värme när du knäpper en flik inuti ett gelpaket. När dina gäster lämnat, koka bara de använda paketen i 10 till 15 minuter och de är redo för återanvändning. Du kan hitta ett set med åtta paket på Amazon.com för cirka $20. Eller så kan du skicka runt engångshand- och tåvärmare från märken som HotHands. De kan komma med klister som du kan fästa inuti din kappa eller på din strumpa.

En ansiktsmask av flanell eller sherpa (fuktpäls) kan hjälpa till att skydda ditt ansikte från kylan. Eller prova en damask i fleecehals; Etsy-säljaren Boutique Fitkado har en som kommer i fem färger och har filterfickor. Du kan få ett med 10 filter som tillägg för cirka 20 USD, plus frakt.

6 av 7

Hemtekniska produkter som hjälper till att hålla covid i avstånd när du är inne

Du kan vidta förebyggande åtgärder för att göra ditt hem mer covid-resistent. I sina råd om rengöring och desinficering av hem under pandemin, säger Centers for Disease Control and Prevention:"När de används på rätt sätt kan luftrenare hjälpa till att minska luftburna föroreningar, inklusive virus, i ett hem eller i trånga utrymmen."

Ett HEPA-filter kommer sannolikt att fånga upp de droppar som släpps ut av någon med covid . HEPA står för högeffektiv partikelluft, och ett HEPA-filter kan effektivt filtrera partiklar i luften så små som 0,01 mikron, enligt en NASA-studie om HEPA-filtrering. Alen BreatheSmart Classic Air Purifier  ($649) är den högst rankade HEPA-modellen av Consumer Reports. Wirecutters bästa val är Coway Mighty ($188 från Amazon och Walmart), som den kallar "effektiv, effektiv och billig."

Om någon i din pod testar positivt för covid (eller har blivit utsatt för någon som testats positivt) och måste sättas i karantän, ger tekniken ett säkert sätt att kommunicera . Den nya Apple HomePod, en röststyrd högtalare från $99, låter dig ställa in ett intercomsystem mellan högtalare och Apple-enheter i ditt hem. Du kan till och med tilldela varje HomePod till ett rum eller en zon och sedan skicka intercommeddelanden till just dessa rum eller zoner i ditt hem.

7 av 7

Arbetar du på distans? Skapa ett avskilt kontorsområde

Covid-19 har gjort arbete och skolgång hemma till det nya normala. Men om du inte har en avsedd arbetsplats – eller om barnen kräver din uppmärksamhet – låter det mer som att arbeta hemma som att bo på jobbet. Du kan ändra på det i vinter med ett skjul på din bakgård som du kan använda som en arbetsplats eller ett underhållningsutrymme – eller en yoga- eller konststudio .

Ett populärt val är en prefabricerad struktur som skickas till dig för montering – till exempel Kanga Room Systems Kwik Room kit. Du kan välja mellan en modern eller stugdesign med storlekar från 80 kvadratfot till 196 kvadratfot, där varje kit innehåller färdigskurna väggar, ett tak med isolering och minst ett fönster. Innan du beställer föreslår Kanga att du har en grund- eller däckmaterialset för ditt rum. Ett skalkit för ett 80 kvadratmeter stort Kwik Room börjar på $7 200. Andra företag som specialiserar sig på prefab rum inkluderar Modern Shed och Studio Shed. Båda företagen låter dig designa den bod du väljer som du antingen kan montera själv eller låta en av deras entreprenörer bygga.

Outdoor Living Today 12 x 8 fot cederskjul kit har ett utgångspris på $3 097. Wayfair.com har också ett brett utbud av skjul. Du kan till exempel beställa ett 11 x 7,5 fots plastskjul med två fönster för 1 750 USD.

Du betalar extra för en grund, elanslutningar och lokala tillstånd, för att inte tala om att koppla ditt fjärrutrymme för el för lampor och en bärbar värmare. ”För ett skjul med några få uttag kan 30 ampere vara lagom. Men beroende på användningen kan upp till 100 ampere behövas”, säger experten på tillbehörsbostadsenheter Kol Peterson, författare till Backdoor Revolution:The Definitive Guide to ADU Development. (Du kan anlita en entreprenör för att bygga boden och koppla den för el.) När det gäller VVS, säger Peterson, är det enklaste sättet att hålla nere kostnaderna att glömma det.