Föreställ dig att du är en bluffartist som letar efter en sårbar grupp att förgripa sig på.

Äldre människor är ofta bra betyg, men de är i allmänhet spridda över hela befolkningen. De mycket unga skyddas alltför ofta av föräldrar och har kanske inte tillräckligt med pengar för att göra dem värdefulla mål. Men högskolestudenter? Perfekt.

Studenter är gamla nog att ha pengar, unga nog att vara sårbara och kommer sannolikt att vara borta från hemmet för första gången. Extra bonus:De är lätta att hitta eftersom de samlas i tusental på campus i hela landet.

Så ägna några minuter åt att studera följande vanliga collegebedrägerier.

1. Falska bokhandlare online

Skurkar vet att läroböcker är en enorm högskolekostnad. Så, vissa bedragare kommer att skapa en webbplats, erbjuda fantastiska erbjudanden, samla in dina pengar och sedan leverera ingenting.

Lösning :Köp inte böcker, eller något annat, online utan att först kontrollera recensioner och på annat sätt validera webbplatsen och säljaren. Till exempel:

• Är de listade hos Better Business Bureau (BBB)?
• Har de en fysisk adress och telefonnummer?
• Hur bedöms deras webbplats säkerhet av kostnadsfria cybersäkerhetsverktyg?
• Känner du någon som har köpt av dem?

2. Falska kreditkort – och riktiga

En federal lag känd som Credit Card Accountability, Responsibility and Disclosure (CARD) Act från 2009 slog ner på marknadsföring av kreditkort till högskolestudenter, men det betyder inte att banker och kortföretag fortfarande inte aktivt driver denna stora och sårbara marknad .

Kreditkort och andra finansiella produkter som är mycket efterfrågade kan vara laddade med dåliga villkor, höga avgifter eller höga räntor. Ännu värre, vissa kreditkortsförfrågningar kan vara beslöjade försök till identitetsstöld. Gå försiktigt.

Lösning :Om du behöver ett kreditkort, svara inte på ett företag som ber dig. Gör istället din egen jakt på det bästa kortet. Eller använd en gratis onlineresurs – som Money Talks News kreditkortsverktyg – som visar dig olika alternativ baserat på dina preferenser.

Jämför avgifter, villkor och fattar sedan ett välgrundat beslut.

3. Undervisningsbedrägerier

Någon ringer och påstår sig vara med din skola. De varnar för att din undervisning är försenad, och som ett resultat av detta kommer du att tas bort från dina klasser idag. Du beordras att betala omedelbart, via telefon.

Lösning :Om du får ett samtal som involverar pengar - från vem som helst - sluta telefonen och ring den enhet som uppringaren påstod sig vara med. I exemplet ovan skulle det vara din högskola.

Genom att själv ringa enheten kan du vara säker på vem som är i andra änden av samtalet. När någon ringer dig kan de vara "spoofing" – en praxis som innebär att man efterliknar ett telefonnummer så att det ser ut som om samtalet kommer från ett nummer som du känner igen.

Den här bluffen är en variant av den gamla obetalda räkningsbluffen, där någon får ett samtal som varnar för allvarliga konsekvenser om de inte omedelbart skickar pengar. I en annan vanlig iteration är det en falsk IRS-agent som varnar för fängelse.

4. Förskottsavgifter

Om någon vill ta ut en fet avgift från dig i utbyte mot ett lån, jobb, stipendium, skuldrådgivning, att slutföra en FAFSA eller nästan vad som helst annat, är det troligen antingen en bluff eller att någon tar för mycket för något du kan göra själv.

Lösning :Oavsett situation, ju högre avgiften är, desto mer misstänksam bör du vara.

När det kommer till bedrägerier med stipendier och ekonomiskt stöd varnar Federal Trade Commission för att följande rader är röda flaggor:

• "Stipendiet är garanterat eller pengarna tillbaka."
• "Du kan inte få den här informationen någon annanstans."
• "Jag behöver bara ditt kreditkorts- eller bankkontonummer för att få det här stipendiet."
• "Vi gör allt arbete. Du betalar bara en handläggningsavgift.”
• "Stipendiet kommer att kosta lite pengar."
• "Du har blivit utvald" av en "nationell stiftelse" för att få ett stipendium - eller "Du är finalist" i en tävling som du aldrig deltagit i."

5. Utpressning

Studenter är legendariska när det gäller att hitta sätt att hamna i problem eller att kompromissa med positioner. Men nu har alla en smartphone, och därför en kamera. Allt kan alltså fotograferas eller fångas på video. Och ja, det finns människor som kommer att låtsas gilla dig men som faktiskt utsätter dig för utpressning.

Lösning :Om du ska göra något på college som du inte skulle göra inför din familj eller en arbetsgivare, tänk efter två gånger. Om du är runt människor du inte känner eller om du har druckit, tänk 10 eller 20 gånger.

6. Befintliga lägenheter

Denna bluff är enkel:någon erbjuder en fantastisk lägenhet, tar in hyra eller en deposition via telefon för en plats de inte äger och försvinner sedan.

Lösning :Gå aldrig med på att hyra en lägenhet utan att se den, både inne och ute, och träffa hyresvärden. Och betala aldrig hyra eller deposition via telefon.

7. Offentligt Wi-Fi

Få grupper är mer benägna än studenter att spendera tid online via Wi-Fi på platser som kaféer. Tyvärr gör användningen av offentligt Wi-Fi, oavsett om det är på en telefon eller dator, dig mottaglig för olika typer av potentiellt fulspel eftersom andra kan komma åt information som lösenord som du anger när du är på ett offentligt nätverk.

Lösning :Logga åtminstone aldrig in på banktjänster eller andra känsliga webbplatser när du är på offentligt Wi-Fi. Om möjligt, undvik att logga in på någon webbplats som kräver att du anger ett lösenord när du är på offentligt Wi-Fi.

8. Svaga lösenord

Alla vet att inte använda samma enkla eller lätta att gissa lösenord eller att använda samma lösenord på flera webbplatser - eller åtminstone borde alla veta det. Så varför fortsätter vi att riskera våra digitala liv genom att göra detta ändå?

Lösning :Använd en lösenordshanterare för att skapa starka lösenord, hålla reda på dem och uppdatera dem. På så sätt behöver du bara komma ihåg ett lösenord, och din lösenordshanterare gör resten.

Money Talks News grundare Stacy Johnson förklarar detaljerna i "Fråga Stacy:Vad är det bästa sättet att skydda mina lösenord och vara säker online?"

9. Kontrollera inkasseringsbedrägerier

I den här bluffen ber en "vän" dig att lösa in en check för dem. Kanske de till och med säger åt dig att behålla lite av pengarna för dina besvär. Du tar deras check och ger dem kontanter. Kort efter att du har satt in checken studsar den dock. De är borta för länge sedan, och du har slut på pengarna – och får en checkavgift som returneras.

Lösning :Om du inte känner någon så väl, tänk på att lösa in en check för dem som motsvarar att ge dem pengar. Det är troligtvis vad det kommer att bli.

Slutet:3 gyllene regler för att undvika bedrägeri

Även om många bedrägerier, både på campus och utanför, har tagit på sig högteknologiska kläder de senaste åren, kan de flesta undvikas genom att komma ihåg tre gammaldags regler:

• Om något verkar för bra för att vara sant så är det förmodligen det.
• Skriv inte av med personlig information om du inte är säker på vart den är på väg.
• Ju mer någon behöver pengar i förväg, desto större är sannolikheten för att du är på väg att bli bestulen.

För fler tips, kolla in "10 gyllene regler för att undvika att bli lurad."

Känner du till andra bedrägerier som händer på campus eller har du en historia att dela med dig av? Använd kommentarsfältet nedan eller lägg det på vår Facebook-sida.