Datorchips driver nästan allt vi gör, från att städa huset till att köra bil till jobbet. Ett av många sätt som pandemin har påverkat konsumentmarknaden har varit bristen på mikrochips. Chansen är stor att denna brist kommer att påverka din plånbok om du köper bilar, elektronik eller vitvaror i år.

Vad är mikrochipsbristen?

Många konsumenter kan ha avfärdat bristen på mikrochips, förutsatt att det inte skulle påverka dem om de inte var på marknaden för en dator. Men mikrochips används i ett bredare utbud av produkter än vad många konsumenter inser, inklusive:

• datorer
• spelkonsoler
• leksaker
• smarttelefoner och surfplattor
• TV-apparater
• bilar
• hushållsapparater

För att förstå bristen är det viktigt att förstå att det mesta av det globala utbudet av datorchip kommer från Taiwan. COVID-19-pandemin har särskilt påverkat Asien, vilket har lett till flera fabriksstopp. Eftersom så mycket av världen förlitar sig på dessa mikrochips nu, kan även en kort avstängning störa leveranskedjan i flera år.

Hur bristen påverkar dig

Om du inte planerar att köpa produkter som använder halvledare under de närmaste åren eller två, kanske bristen inte påverkar dig. Men om du köper en produkt som använder en av dessa marker kan du påverkas på ett par sätt. Den största effekten är på din plånbok, eftersom kostnaden för all elektronik eller utrustning du köper sannolikt kommer att vara högre än någonsin.

Men när Kinas tillverkningssektor kämpar för att komma ikapp kommer du att se en annan effekt. Om din mikrovågsugn eller torktumlare går sönder kan du upptäcka att det finns en väntan på att få en ersättare. Vissa konsumenter rapporterar väntetider på tre månader eller mer.

Prishöjningar på grund av brist

När efterfrågan överstiger utbudet är stigande priser en oundviklig biprodukt. Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., en av de största halvledartillverkarna, tillkännagav nyligen en kommande chipprishöjning på cirka ​20 procent, vilket kommer att bli TSMC:s största enskilda ökning någonsin. Detta är utöver en ​10 procentuell ökning tidigare i år.

När tillverkare måste betala mer för sina komponenter tar de mer betalt för sin elektronik och apparater, vilket är en kostnad som så småningom välter över på dig som konsument. Intressant nog har det mindre lagret i nya vitvaror, elektronik och bilar drivit efterfrågan till begagnatmarknaden. Om du försöker köpa en begagnad bil eller ett hushållsobjekt kan du upptäcka att du betalar mycket mer än du skulle ha gjort för ett par år sedan.

Framtiden för chiptillförseln

Det skulle vara trevligt att tro att chiptillgången helt enkelt skulle försvinna i slutet av 2021 eller till och med 2022. Tyvärr har experter förutspått att chipbristen kan sträcka sig ända fram till 2023, särskilt eftersom varje månad kommer med fler prylar, bilar och apparater som använder mikrochips. Stigande efterfrågan plus ett begränsat utbud är lika med ett långsiktigt problem.

Under tiden letar teknikföretag efter lösningar. Intel, Apple och AMD justerar alla sina leveranskedjor. De tittar också på att bygga fler halvledarproduktionsanläggningar, men det skulle ta lite tid.

Vad du kan göra

Sanningen är att det bästa du kan göra som konsument är helt enkelt att vänta med att köpa produkter som har inbyggda mikrochips. Om du kan skjuta upp att köpa en bil, apparat eller elektronik i ett par år kan du spara pengar.

Men om du inte kan vänta? Det är där att köpa begagnat kan komma in. Shoppa runt och överväg att köpa från en privat säljare snarare än en återförsäljare om du köper en bil. Se till att du får bilen besiktigad av en professionell mekaniker och kontrollera fordonshistoriken innan du köper.

​Tänk också på: Ska du vänta med att köpa en bil?

Även om bristen på mikrochips har blivit ett besvär, kan du minimera dess inverkan på din budget. Om du kan vänta med att köpa en ny bil, eller köpa elektronik eller apparater, bör problemet lösa sig inom ett eller två år. Men om inte, se till att shoppa runt och vara öppen för att köpa begagnat.