Shutterstock / Juan Carlos Caos

Tusentals salvadoraner har gått ut på gatorna i det centralamerikanska landets huvudstad för att protestera mot president Nayib Bukele och hans beslut att anta Bitcoin som lagligt betalningsmedel.

Folkmassan på uppskattningsvis 4 500 människor marscherade medan de höll banderoller med texten "Bukele Dictator", "Nej till Bitcoin" och "Respektera konstitutionen", och några satte eld på Bitcoin-bankomater.

Olika delar av befolkningen var representerade i protesten, från fackföreningar, bönder och sjukvårdspersonal, till universitetsstudenter, HBTQ-aktivister, El Salvadors ursprungsbefolkning och medlemmar av oppositionspartiet, enligt Reuters.

Motreaktionen kommer efter ett ökat missnöje bland El Salvadors befolkning, där många tror att dess regerings antagande av kryptovalutan används som en distraktion från en omfattande granskning av dess politik. Många tror också att kryptovalutan kan skapa ökad osäkerhet i en redan orolig ekonomi.

Dagar innan El Salvadors högsta domstol blev det första landet att använda kryptovalutan som lagligt betalningsmedel vid sidan av den amerikanska dollarn, beslutade att Bukele fick kandidera till omval 2024, efter att ha kritiserats för att ha ersatt fem domare i högsta domstolen och den oberoende justitieministern tillbaka. i maj.

Över 68 % av Salvadoranerna håller inte med om att använda Bitcoin som lagligt betalningsmedel, och endast 4,8 % av befolkningen förstår vad Bitcoin är och hur det används, enligt en nyligen genomförd studie från Central American University (UCA).

Dagarna efter att El Salvador antog Bitcoin den 7 september sjönk värdet på kryptovalutan från 38 000 pund till 34 000 pund över natten, och föll till 32 400 pund den 10 september.

Även om det studsar tillbaka till 34 700 pund, den 16 september, är det fortfarande värt cirka 4 000 pund mindre än det var innan det adopterades av El Salvador.

Bitcoins extrema volatilitet har varit uppenbar under hela 2021, med dess värde som skjutit i höjden i början av året.

Ett antal regeringar, som Kina och Turkiet, har infört policyer som syftar till att begränsa antagandet av kryptovalutor och efterlyser ökad reglering.

Protesterna kommer dock mitt i nyheten om att Ukraina kan bli nästa land att anta Bitcoin som lagligt betalningsmedel. Rapporter tyder på att det östeuropeiska landets regeringstjänstemän har träffat motsvarigheter i El Salvador innan de antagit lagstiftning.