Förra veckans söndagsupplaga av Australiens ekonomiska översyn innehöll vad som visade sig vara några lysande kommentarer från Bronte Capitals John Hempton, "en av landets mest högljudda och aggressiva kortsäljare".
Investeraren, som äger aktier i bara ett ASX-noterat bolag, Xero, tror att bokföringsprogramvarugruppen som har ett börsvärde på 5,4 miljarder USD kan växa till ett megaföretag på 100 miljarder USD.
"Om något australiensiskt företag har potential att bli en teknikjätte på 100 miljarder dollar så är det Xero", säger Hempton. "För att kunna göra det där jippoet måste de lyckas med vad Xeros globala ambition borde vara – vi är ryggradens redovisningssystem över hela världen och alla kopplar in oss."
Intressant. För några dagar senare kom tillkännagivandet att Xero hade gjort sitt största förvärv, och kammade hem den kanadensiska dokumentfångstutrustningen Hubdoc för 70 miljoner dollar (det är 94 miljoner dollar). Talande nog slog det flera andra friare.
OK, de 100 miljarderna AUS är en bit bort än. Men man börjar se vart saker är på väg . Till exempel, i slutet av förra året, Intuit köpte tidsspårningsappgruppen TSheets för 340 miljoner dollar. RBS köpte Freeagent för 53 miljoner pund. Iris köpte Taxfiler i sitt senaste förvärv för ett par månader sedan. Visst, företag köper alltid andra företag...men!
Xero lanserades i Kanada för ett par månader sedan. Och kom ihåg att dess uppdrag är att "omkoppla den globala ekonomin genom att koppla miljontals företag till sina banker, rådgivare och varandra".
Toronto-baserade Hubdocs programvara används av revisorer och småföretag för att fånga data från räkningar och kontoutdrag från organisationer som banker, allmännyttiga företag och leverantörer.
Företaget har varit partner till Xero i fyra år, vilket innebär att Xero marknadsför Hubdoc som en bra tilläggstjänst till sin egen programvara.
Xero vd Steve Vamos säger att Hubdoc, som har 100 anställda, kommer att drivas som ett fristående företag under medvdarna Jamie McDonald och Jamie Shulman.
Han säger att Hubdoc passar in i Xeros ambition om "kodfri bokföring", där programvara automatiserar redovisningsprocessen, så att revisorer "inte längre behöver oroa sig för transaktionskodning och matchning av fakturor upp till specifika budgetar eller konton".
Hubdoc har 100 anställda och säger att dess produkt automatiskt samlar kontoutdrag, räkningar och kvitton från mer än 700 finansinstitutioner, kraftbolag, telekomleverantörer och leverantörer innan den synkroniseras med redovisningssystem som Xero.
Steve säger om affären:"Båda [företagen] är födda-i-molnet-företag med en gemensam vision om att leverera innovativa lösningar som gör det lättare för revisorer, bokförare och småföretag att dela data, avslöja insikter och planera för framtiden , säger han.
"Förvärvet innebär också att vi utökar vår närvaro i Kanada, där vi precis lanserade i maj, och etablerar Xero som en föredragen arbetsgivare för tekniska talanger i Toronto, tillsammans med att vi utökar våra team i Australien och Storbritannien där Hubdoc har en närvaro."
