Jag stötte på den här tvådelade frågan häromdagen:"Finns det någon i ditt team som verkar ovanligt produktiv? Någon som får mycket gjort — utan att arbeta längre?”

Produktivitet i stor skala är ett knepigt koncept. Den har massor av ekonomer kliar sig i huvudet. Ta Storbritanniens ekonomi med låga löner och låg produktivitet som exempel. Lägg sedan till artificiell intelligens och automatisering till mixen.

Under den industriella revolutionen i Storbritannien var det värt att investera i maskiner/automation på grund av de relativt höga arbetskostnaderna. Det är inte så mycket fallet nuförtiden. Ändå är många rädda för hotet om automatisering. Förmodligen med rätta!

Hantera arbetsbelastningar utan ansträngning

Hur som helst, jag avviker. Det som intresserar frågeställarna överst på min blogg är produktivitet i mikroskala. Det handlar inte om Hotel California-kollegan (de kan checka ut när de vill, men de kan aldrig lämna) … det handlar om de som hanterar sin arbetsbelastning utan ansträngning och fortfarande är hemma i tid till den tidiga avspark från Volgograd. Detta är helt enkelt lättare att förstå som ett koncept.

Produktiva människor finns inom alla sektorer. Enligt Harvard Business Review , skriver de mest produktiva mjukvaruutvecklarna nio gånger mer användbar kod per dag än den genomsnittliga utvecklaren. Enligt forskning av Michael Mankins, den bästa fiskslaktaren på restaurangen Le Bernardin i New York kan tillaga tre gånger så mycket fisk som genomsnittet och den bästa säljaren på Nordstrom säljer åtta gånger mer kläder.

Ledarutvecklingskonsulterna Jack Zenger och Joseph Folkman samlade in data om 7 000 personer som bedömdes av sin chef för produktivitet. Här kommer jag att dela med mig av de sju bästa färdigheterna/egenskaperna/beteendena, som identifierats av Zenger och Folkman.

• Sträck ut mål. "Ett stort projekt uppmuntrar dig att öka tempot och eliminera alla distraktioner. Det finns en stor magi som uppstår när människor blir fastnade av tanken på att uppnå ett stretchmål. De personer i vår studie som fick mest gjort gjorde det till en vana att sätta stretchmål.”
• Konsekvens. "Vi känner alla människor som är 100 procent pålitliga. Om de säger, "Det kommer att göras", kommer det att bli gjort. I vår studie såg de mest produktiva personerna inte sin produktivitet ebba och rinna över tiden; de dröjde inte bara för att dra hela nätter senare. Istället kom de på hur man konsekvent levererar resultat. Det fanns en kadens och en rytm i deras arbete som verkade hålla dem igång.
• Kunskap och teknisk expertis. "När du vet vad du gör behöver du inte offra kvalitet för snabbhet. Du behöver inte lägga tid på att söka på nätet efter en bra handledning eller fråga en kollega om råd. De mest produktiva proffsen tvekade inte att be om hjälp när de behövde det...men de behövde det inte så ofta. De skaffade sig också avsiktligt nya färdigheter och arbetade för att utöka sin expertis. Det hjälpte dem att vara skickliga, krävande och snabba i sin avrättning.”
• Kräv resultat. "De flesta människor är villiga att ta ansvar för att uppnå mål och att arbeta i en rimlig takt för att uppnå förväntade resultat. Men det finns ett fåtal personer som har en stor önskan att uppnå resultat snabbare och snabbare. De är överlyckliga över att kunna bocka av något på sin att-göra-lista. De är konkurrenskraftiga – och de konkurrerar inte bara med sina kollegor utan också med sig själva. De gillar att sätta nya prestationsrekord och sedan slå sitt eget bästa. 
• Förutse och lösa problem. "De mest produktiva människorna kommer på innovativa lösningar och utför arbetet mer effektivt. De tenderar också att förutse vägspärrar och börja arbeta med lösningar i förväg, och på så sätt undvika några av de problem som andra människor stöter på. Socialpsykologer kallar detta för mental kontrast — tänker på vad du vill uppnå och vad som kan komma i vägen för att du ska uppnå det — och har upptäckt att det hjälper människor att nå sina mål.”
• Initiativ. "För många människor är den svåraste delen av att få ett jobb gjort att börja. De mest produktiva människorna börjar snabbt, och de väntar aldrig på att bli tillsagda att börja. De ber om förlåtelse, inte tillåtelse. Och sannerligen kan deras partiskhet för agerande få dem i problem ibland — de kan börja utföra ett projekt innan alla parter har köpt in, till exempel. Men deras chefer klagar sällan, eftersom deras resultat tenderar att tala för sig själva.”
• Samarbete. "Än så länge kan det låta som att vi beskriver en person som är en briljant individuell arbetare men som inte kan arbeta bra med andra. Men det är inte vad vår studie visade. I dagens komplexa organisationer görs väldigt lite av någon som agerar ensam. Allt är starkt beroende av varandra. De mest produktiva personerna i vår studie var mycket samarbetsvilliga och fungerade bra med andra. De behövde inte spendera mycket tid på att lugna rufsade fjädrar, eftersom de inte rufsade många fjädrar i första hand.”