Antalet arresteringar för misstänkt skatteflykt som gjorts av HMRC har sjunkit med 11 procent till en lägsta nivå på fem år.

Enligt advokatbyrån RPC , 782 skattebetalare arresterades förra året, en minskning från 877 under 2017-18. Under de tre föregående åren toppade antalet arresteringar 1 000.

Gruppen menar att HMRC "tar ett mindre aggressivt tillvägagångssätt efter att ha drabbats av ett antal "felaktiga arresteringar" påståenden från skattebetalare".

Trigger glad

Adam Craggs, partner på RPC, säger:"Det har förekommit en del kritik av HMRC för att vara för "trigger glad" tidigare – färre arresteringar kan vara ett tecken på att HMRC nu utövar sina befogenheter att arrestera mer ansvarsfullt och i enlighet med lag.”

"Om HMRC har tagit till sig den kritiken , och är nu mer noggrann innan man bestämmer sig för att göra en arrestering då det är välkommet.”

Finansiella tjänster

Han tillägger:"Att bli arresterad kan ha en allvarligt skadlig effekt på en persons liv. De kommer sannolikt att få svårigheter att få visum för att resa till vissa länder och det kan mycket väl ha sysselsättningskonsekvenser, till exempel om de arbetar inom finansiella tjänster.

"HMRC måste därför se till att de utövar korrekt noggrannhet och agerar i enlighet med lagen när de arresterar någon."

HMRC fick arresteringsbefogenhet efter sammanslagningen av Inland Revenue och HM Customs and Excise 2005 – ursprungligen hade endast tulltjänstemän en arresteringsbefogenhet. HMRC har nu över 1 500 poliser med förmågan att arrestera en person.