Julen är en stor högtid i min familj. Förutom födelsedagar är det enda gången vi köper presenter till varandra. Min son Ian, som är 8, har redan hört "Vill du ha något? Sätt upp det på din lista!" inte mindre än 42 816 gånger under sin korta livstid.
För min familj gör presentutdelningen semestern till en extra speciell tid. Vilken annan tid på året som helst, om min son och hans kusiner (min systers barn) förväntas tjäna och spara pengar för alla leksaker de. Min syster och jag täcker alla grunderna för våra barn, som strumpor, yoghurt och tandkräm - men LEGO? Nej.
I år till jul har min son bett om en Nintendo Switch. Det är överlägset det dyraste han någonsin har bett om. När vi såg det i Amazon-katalogen som kom med posten (smidigt drag, Amazon), lät jag honom läsa upp hur mycket det kostar. Hans reaktion? "Det är mycket pengar, mamma."
För att vara ärlig var jag glad över att han insåg att Nintendo Switch kostar mycket pengar. Jag sa till honom att om hans pappa och jag skulle bestämma oss för att uppfylla denna julönskemål skulle det betyda att det skulle vara den enda presenten han skulle få av oss det året. "Jag är ok med det!" han sa. Jag föreslog att han skulle gå igenom katalogen och ringa in några andra saker han skulle vilja ha så att hans morföräldrar skulle ha en uppfattning om vad han ville ha. Förutom Nintendo Switch, en Pokémon-kontroller för att gå med den, och hela sidan med Nerf-vapen, ringde han inte in något annat.
När jag frågade Ian vad han skulle fråga tomten om i år, listade han Nerf-vapnen och sedan en massa andra saker som jag aldrig hade hört honom nämna förut.
"Vänta en minut!" Jag sade. "Jag trodde att du ville ha en Nintendo Switch!"
"Det är en omöjlig gåva, mamma," svarade han. "Jag sparar bara ihop mina egna pengar för att skaffa en någon gång."
Hoppsan. Hade jag krossat Ians juldröm? Är jag en elak mamma? Jag vände mig till ett par experter för att ta reda på det.
LÄS MER: 10 ekonomiska lektioner att lära flickorna i ditt liv just nu
Trae Bodge, smart shoppingexpert på truetrae.com och mamma till en 14-årig flicka, fick mig att må lite bättre. "Jag tror inte att du är en elak mamma," svarade hon. "Faktum är att transparens om kostnader är något jag uppmuntrar. Om du inte pratar om kostnader har barn ingen aning om hur en sak skiljer sig från en annan. Till exempel är en Rubiks kub och en Nintendo Switch inte lika." säger Bodge.
Jag bad Matt Lundquist, psykoterapeut och familjeterapeut, grundare och klinisk chef för Tribeca Therapy, att väga in sina tankar.
– Att prata med barn om vad saker kostar är viktigt av flera anledningar, säger Lundquist, som också råkar vara pappa till en åttaåring. "En är naturligtvis så att de kan utveckla en förståelse för ekonomiska principer som alternativkostnad (om jag köper den här kan jag inte köpa den), brist (det finns bara så många saker jag kan köpa), och också att helt enkelt få en känsla för vad olika saker kostar.”
Familjer (som min) som väljer att värdera semestern framför andra utgiftsval, förklarar Lundquist, kan göra jul-, hanukka- och födelsedagspresenter nästan mystiska för barn. Detta är definitivt fallet för Ian. "Nintendo Switch-presenten är mycket," säger Lundquist till mig, "men det låter som att det är "mycket" som du har planerat för och har råd med."
Lundquist rekommenderade att jag skulle ha ett par uppföljningssamtal med Ian för att dämpa all rädsla eller skuld han kan ha för att ha begärt en dyr present. Här är hans föreslagna diskussionspunkter:
Så jag har lite att göra innan julmorgonen. Men jag ser fram emot de här samtalen med Ian... Och jag ser också fram emot vår första Nintendo Switch-strid, efter att jag har njutit av glädjen i hans ansikte när han inser vad som väntar honom under trädet.
Vi vill höra om hur du lär dina barn om pengar, särskilt denna semesterperiod. Gå med i HerMoney Facebook-gruppen idag och låt oss chatta!
