Elektroniska penningöverföringar och betalkort kan verka lika, men är faktiskt väldigt olika. Faktum är att deras enda verkliga likhet ligger i att var och en är ett kontantlöst elektroniskt betalningssystem. Var och en har sina egna fördelar och nackdelar, och var och en har sin egen bästa användning.
En huvudskillnad är att en EFT kan vara antingen en banköverföring eller en Automated Clearing House-transaktion, medan ett betalkort endast hänvisar till en direktskuldtransaktion. Banköverföringar är elektroniska överföringar som sker mellan en bank och en annan, eller mellan kommersiella banköverföringsföretag som Western Union eller MoneyGram. En ACH-transaktion är ett alternativ för papperscheck. Slutligen är ett betalkort ett sätt att överföra pengar, vanligtvis i realtid, från ett bankkonto till en handlare eller en automat.
Bank-till-bank och kommersiella banköverföringar är vanliga för enstaka, tidskänsliga betalningar. I båda fallen skickas pengar till den mottagande parten med hjälp av ett säkert onlinesystem. Höga dollar och internationella banköverföringar måste följa reglerna för registrering och rapportering som beskrivs i Patriot Act från 2001. Den lagen infördes för att förhindra penningtvätt och för att stoppa människor från att finansiera terroristaktiviteter.
ACH-transaktioner är vanliga för affärsändamål som direktinsättningslöner, statliga förmåner och personliga onlinefakturor. Till skillnad från en banköverföring eller ett betalkort, där varje transaktion behandlas individuellt, sker ACH-hantering i stora partier med regelbundna, förutbestämda intervall. Batchtransaktioner skickas till antingen Federal Reserve eller ett säkert clearinghus. Efter sortering går enskilda transaktioner till mottagarens bank, som debiterar eller krediterar personens bankkonto.
Bankkortstransaktioner hoppar över en mellanhand och länkar direkt till en bank eller finansiell institution. De flesta transaktioner drar av betalningar i realtid. Om du till exempel sveper ett betalkort i en butik, verifierar handelstjänsten med din finansiella institution att medlen är tillgängliga och godkänner eller nekar transaktionen. En liknande process vid en bankomat gör att du kan ta ut kontanter eller sätta in pengar på ett konto.
