När företag kämpar med covid-relaterad brist på förnödenheter och arbetstagare, skjuter inflationen i höjden i takter som inte setts på flera år. Högre priser på bensin, mat, bilar och många andra saker pressar amerikaner, särskilt äldre som lever på fasta, ofta blygsamma inkomster.
Men inflationstoppen kommer sannolikt att ge seniorer deras största socialförsäkringshöjning på nästan fyra decennier. Regeringen förväntas denna vecka tillkännage socialförsäkringens 2022 års levnadskostnadsjustering, eller COLA, som kommer att påverka 55 miljoner pensionärer, deras anhöriga och efterlevande.
Seniorer försöker nu hitta sätt att spara pengar, eftersom inflationen tar ut sin rätt. Kommer den stora socialförsäkringsförhöjningen som förespråkarna förutspår ens att räcka?
Baserat på hur inflationen gick under 2020 var socialförsäkringens levnadskostnadsjustering för detta år, som började påverka betalningarna i januari, 1,3 %. Det höjde förmånscheckarna med i genomsnitt $20, enligt den partipolitiska förespråkargruppen The Senior Citizens League.
Den ökningen har slukades av prishöjningar under 2021.
COLA för 2022 kan vara mycket högre - så hög som 6,1%, säger ligan. Storleken bestäms av regeringens inflationstal från tredje kvartalet, alltså juli, augusti och september. Septemberdata kommer att släppas på onsdag, och det kommer att göra det möjligt för socialförsäkringen att göra sitt stora tillkännagivande.
Om förespråkarna har rätt kommer socialförsäkringskontrollerna nästa år att se sin största ökning sedan 1983, då COLA var 7,4 %.
Men nyheten kan vara bitterljuv. Mary Johnson, Social Security and Medicare policy analytiker vid The Senior Citizens League, säger att vissa socialförsäkringsmottagare kan se nedskärningar i andra förmåner på grund av deras större kontroller.
"Högre inkomst kan leda till trimning av matkuponger, hyrhjälp eller Medicare Extra Help, som täcker de flesta kostnader för receptbelagda läkemedel," säger Johnson till MoneyWise.
Senior Citizens League säger att äldre amerikaner inte kan önska att den större COLA för social trygghet träder i kraft i januari. Gruppen uppmanar kongressen att ge seniorer en omedelbar inkomstökning – i form av akuta stimulanskontroller på $1 400 för personer på social trygghet.
En petitionskampanj som inleddes i början av september har redan samlat mer än 38 000 underskrifter till förmån för en direktbetalning för att hjälpa äldre att klara av smärtsamma prishöjningar.
Dessa har inkluderat en ökning med 48 % i bensinkostnader under det senaste året och en ökning med 39 % i hushållsuppvärmningsolja, enligt forskning från seniorgruppen.
"Vi har hört från tusentals [seniorer] som har förbrukat sina pensionssparande, som har börjat äta bara en måltid om dagen, börjat halvera sina piller för att de inte har råd med sina receptbelagda läkemedel", skriver Senior Citizens Leagues ordförande. Rick Delaney, i ett brev skickat till alla kongressmedlemmar.
Även om Senior Citizens League har mer än en miljon supportrar, finns det en god chans att dess framställning ignoreras av lagstiftare, som fokuserar på andra frågor, inklusive infrastrukturutgifter och bara att hålla regeringens räkningar betalda.
En annan namninsamling som kräver regelbundna $2 000 checkar för alla amerikaner har dragit till sig mer än 2,9 miljoner underskrifter – men lite, om någon, uppmärksamhet från kongressen.
En ny stimulanskontroll för seniorer kan mycket väl aldrig hända, och den nya Social Security COLA kommer inte att anlända på månader - och kanske inte går tillräckligt långt. Så även om priserna skjuter i höjden, finns det flera saker som alla amerikaner, inklusive seniorer, kan göra för att lindra några av inflationens budgetförsämrande effekter.
Om du fortfarande gör betalningar på ditt bolån är det ett bra tillfälle att refinansiera och minska din månatliga betalning. Trettioåriga bolåneräntor har sjunkit under 3% igen, och ett nytt lån kan lätt spara hundratals dollar per månad. Nästan hälften av husägarna som refinansierade under året som slutade i april sparar nu minst 300 USD varje månad, visade en Zillow-undersökning.
När du handlar online, dra nytta av varje fynd och betala inte för mycket. Du kanske laddar ner ett praktiskt webbläsartillägg som letar efter lägre priser och omedelbart tillhandahåller de kampanjkoder som webbplatser efterfrågar i kassan.
Några kloka investeringar kan också hjälpa till att avvärja effekterna av stigande kostnader.
Att investera i jordbruksmark kan vara ett bra skydd mot inflation – för alla måste väl äta? Nya är plattformar som hjälper investerare att utnyttja denna länge förbisedda tillgångsklass.
Om du aldrig har vadat in på aktiemarknaden kan du börja smått. En populär app låter dig investera i en diversifierad portfölj med lite mer än "reservväxling" från dina vardagliga inköp.
