Alla har inte upplevt de ekonomiska upp- och nedgångarna 2020 på samma sätt:Arbetarfamiljer, pensionärer, nyutexaminerade, nygifta – vi har alla påverkats personligen och ekonomiskt, genom oöverskådliga och unika förändringar, stora som små. Och när semesterperioden närmar sig, längtar många av oss efter något att se fram emot:en tid av tröst bland nära och kära; en lättnad av stress med vänlighet; kanske till och med en liten känsla av normalitet.

Semesterutgifter i år borde förmodligen kännas lite annorlunda, men att ta på sig nya skulder för att ge presenter och fira kan skada framtidsplanerna på oväntade sätt. Oförutsägbarhet är det nya normala för hushållens finansiella faktorer, som sysselsättningssituationer, sparkapacitet och investeringsresultat.

Med det i åtanke erbjuder KeyBank att spara pengar på semestern för att hjälpa dig att ha en högtid inom en budget som kommer att hålla dig och din plånbok leende in i januari 2021.

Rätt planering

Vem vill inte ha en skuldfri semester? Börja nu och fokusera på detaljerade utgiftsplaner och tydligt kommunicerade förväntningar. Följ dessa steg:

• Skapa en lista över gåvomottagare, notera specifika presentidéer – och deras kostnader – eller en dollarriktlinje för varje.
• Tänk sedan på andra semesterutgifter, som om du köper ny utomhusutrustning för att förbereda dig för vädret, anlitar en snöplogtjänst eller spenderar pengar på vintersportartiklar.
• Tänk på att öka donationerna till välgörenhet även under semestern. Detta är en vanlig praxis, så se till att du redogör för allt du kan tänka dig.

Nu är det dags att ta en ordentlig titt på din budget:

• Så gott du kan, spåra dina kommande intäkter på väg in i semesterperioden.

  Notera dina vanliga lönecheckdatum och belopp; om du frilansar eller får andra inkomster med oregelbundet tid, kan detta vara knepigt – se till att du kommunicerar eller fakturerar i tid så att du kan planera så noggrant som möjligt.

  Om du har en arbetsgivare som vanligtvis har beviljat årsslutsbonusar, försök ta reda på i förväg om de är på gång i år. Var försiktig:Om du inte är säker på bonuspengarna, räkna inte med det.

• Titta på din totala hushållsbudget och bestäm vad du vill spendera och hur mycket du har råd att spendera.

  Tvinga dig inte att känna dig ekonomiskt obekväm:Om du för närvarande bara gör minimibetalningar på befintliga kreditkortsskulder, till exempel, försök att undvika att lägga till dessa saldon under helgerna. Det är ett säkert kort att folk som får gåvor från dig inte vill att du tar på dig pengarstress för att få det att hända.

• Använd budgeten 50/30/20 som vägledning.

  Detta tillvägagångssätt organiserar dina utgifter i behov, önskemål och sparande, med målet att allokera 50% av din inkomst till dina behov, 30% till dina önskemål och 20% till sparande, investeringar och skuldåterbetalning. Tänk på att du kan behöva skräddarsy den för att passa dina specifika omständigheter.

När du väl har kommit fram till ett semestermål som passar din budget är det dags att ta reda på hur du ska uppnå det.

Om det finns ett enda råd framför alla andra när det gäller att spara till semestern, så är det detta:När du har fått din plan på plats, håll dig till den. Det kanske inte är lätt – men det kommer att vara lättare än att försöka ta igen förlorad mark och förlorad tid om du går ur spåret.

Spara

Du har utjämnat budgetrynkorna och satt ditt utgiftsmål. Låt oss nu ta reda på hur mycket du behöver spara för att uppnå det. Prova dessa tips:

• Smart semestershopping börjar med att spara – särskilt hur ofta du lägger pengar på dina utsedda semesterbesparingar. Regelbundenhet är nyckeln. Semestern kommer snabbt, så det finns inte riktigt tid att skjuta upp en planerad infusion av besparingar innan nästa anländer.
• Det är också väl värt att överväga att skapa ett separat konto för dina semestermedel, för att hindra dig från att oavsiktligt minska den genom små, vardagliga inköp eller dina vanliga budgetutgifter. Vi har satt upp en lättanvänd sparmålskalkylator som hjälper dig:Kolla in den här.
• Glöm inte att överväga eventuella kontantalternativ du kan ha samlat på dig under året, som cashback eller poäng på kreditkort, detaljhandelsbelöningar eller oanvända presentkortsaldon. Spåra dessa och betrakta dem som en del av dina besparingar också.
• Du kan också använda planeringsfasen för att titta efter fynd och försäljning, använda shoppingappar för att hjälpa dig hålla utkik efter de bästa erbjudandena. Om du vet att något kommer att bli billigare tidigt i din sparprocess, planera din budget därefter.

Om det finns ett enda råd framför alla andra när det gäller att spara till semestern, är det detta:När du har fått din plan på plats, håll dig till den . Det kanske inte är lätt – men det kommer att vara lättare än att försöka ta igen förlorad mark och förlorad tid om du går ur spåret.

Få ut det mesta av gåvor

Kanske har du redan den perfekta presenten i åtanke till alla på din lista – och kanske passar de alla inom din budget och kommer att vara lätt tillgängliga för leverans i god tid före semestern.

Om så är fallet:Bra för dig – slappna av och njut! För oss andra är det dags att dyka in i gåvor med hjälp av dessa smarta shoppingtips.

• Släng idén att presenter måste vara helt nya, köpta eller till och med verkliga saker.

  Lägg lite tid på att tänka på sambandet mellan dig och dem du ger gåvor till, och vad varje gåva – och gesten att ge den – betyder för er båda.

  Det är lätt att bli insvept i kryssrutor på en "att köpa"-lista, särskilt ju närmare semestern kommer, så ju längre i förväg du kan hitta några ögonblick för att överväga dessa meningsfulla kopplingar, desto bättre. (De människor som tycks få sina semesterinköp gjorda månader i förväg är troligen bara uppmärksamma året runt när något faller dem i ögonen, eller en särskilt personlig presentidé dyker upp i huvudet.)

• Att skapa dessa djupa kontakter behöver inte vara ekonomiskt extravagant.

  Titta på bitar av familjehistoria att förmedla - gamla foton som kan bevaras och ramas in, till exempel, eller arvegods från tidigare generationer. Berättelserna kopplade till gåvor som dessa kan också uppskattas och varar längre än en livstid.

• Ännu ett kraftfullt uttryck för uppskattning? Att veta vad som är viktigt för någon annans världsbild och passioner.

  Lär dig vilka ideella organisationer dina vänner och familj stödjer – eller som har gjort en personlig inverkan på deras liv – och ge en ekonomisk donation i deras namn. Ett annat alternativ är att arrangera att donera volontärtid, kanske tillsammans, för att göra en positiv skillnad för en organisation som betyder mycket för någon du bryr dig om.

• Att ha allas hälsa i åtanke, gör evenemang och upplevelser underbara gåvor.

  Och de kan hittas för att passa ett brett utbud av budgetar. En speciell, delad, hemlagad måltid; en familjefotografering; eller en vildmarksutflykt till en nationalpark eller delstatspark kan vara billigt och otroligt roligt.

• Att stödja konsten kan vara både en gåva och en gemenskapsinvestering.

  Titta på medlemskap i museer och naturcenter, eller framtida pass till lokala orkester- och teaterproduktioner.

Kom ihåg vad som är viktigast

Framför allt, behåll en känsla av perspektiv:Semestern kan vara stressig, men de behöver inte vara det.

Med noggrann budgetplanering, lämpliga utgifter och tankeväckande gåvor kan du fira slutet av ett tumultartat år med viss tröst och glädje bland dem som betyder mest.