8(a) Business Development-programmet är ett initiativ för småföretagsadministration utformat för att utjämna de federala myndigheternas avtalsvillkor för småföretagare som är socialt och ekonomiskt missgynnade. Kvalificerade företag kan tävla om kontrakt som är avsatta specifikt för medlemmar i programmet. De kan också få hjälp av SBA-experter med att lämna anbud från statliga kontrakt, ta kontakt med mentorer och utnyttja andra användbara resurser.

Med årliga inköp på över 500 miljarder dollar är den amerikanska regeringen världens största kund. Federal lag kräver att 23 % av dessa beställningar går till småföretagssäljare. Andra lagstadgade krav kräver att de olika federala myndigheterna ägnar fasta belopp av sina budgetar till att köpa från kvinnoägda företag, företag som ägs av tjänstehandikappade veteraner och andra. 8(a) affärsutvecklingsprogrammet syftar till att se till att en rättvis del av dessa dollar går till företagsägare som möter hinder på grund av ekonomiska omständigheter, ras eller etnisk bakgrund.

8(a) Fördelar

Fördelarna med att delta i 8(a)-programmet delas in i två huvudkategorier. Förutom att de kan lägga bud på kontrakt som är avsatta för dem, kan de använda speciella SBA-resurser för att hjälpa dem att navigera i den statliga entreprenadvärlden.

Den mest konkreta fördelen med deltagande i 8(a) är att få exklusiv tillgång för att vinna vissa kontrakt som ensamleverantörer på statliga kontrakt. Kontrakten med ensamkälla kan vara värda upp till 6,5 miljoner USD för tillverkare och upp till 4 miljoner USD för säljare av varor och tjänster. För större kontrakt kan 8(a)-deltagare slå sig samman för att bilda joint ventures och lägga bud tillsammans.

Mentorsdelen av 8(a)-programmet uppmuntrar deltagande företag att ansluta sig till större företag så att de gemensamt kan lägga bud på kontrakt som har avsatts för små entreprenörer. Protégé-småföretaget kan dra nytta av sin mentors expertis såväl som ekonomiskt stöd. Mentorn får grönt ljus att bjuda på kontrakt som den inte skulle kunna gå efter utan sin skyddsling. Endast småföretag som aldrig har fått ett statligt kontrakt kan delta i detta program.

Små företag i 8(a) kan också tilldelas en affärsmöjlighetsspecialist, som är en SBA-anställd som är utbildad för att hjälpa små kontrakt. SBA anordnar också workshops om marknadsföring, ledning och andra ämnen för 8(a)-företag. Och 8(a)-deltagare kan få tillgång till överskott av statlig egendom, SBA-stödda lån och hjälp med borgensförbindelser.

8(a) Kvalifikationer

För att delta i 8(a) måste företag först passa SBA:s storleksstandard för ett litet företag. Denna standard mäts i allmänhet genom storleken på årliga intäkter eller antal anställda. Det varierar beroende på vilken bransch företaget är verksamt i, kategoriserat under North American Industry Classification System (NAICS). När det gäller en tillverkare av kontorsmöbler, till exempel, måste ett företag ha färre än 1 000 anställda för att anses vara litet.

Därefter måste företaget ägas till minst 51 % av en socialt missgynnad amerikansk medborgare. Denna grupp inkluderar automatiskt afroamerikaner, latinamerikanska amerikaner, asiatiska Stillahavsamerikaner, subkontinenta asiatiska amerikaner och indianer. Denna grupp inkluderar också de som kan uppvisa en social nackdel på grund av att de kommer från en miljö som är isolerad från det vanliga amerikanska samhället.

Ekonomiska nackdelar måste också visas. Dessa krav är enkla. Ägaren måste ha:

• Personligt nettovärde på 750 000 USD eller mindre,
• Genomsnittlig justerad bruttoinkomst under tre år på 350 000 USD eller mindre,
• Tillgångar på 6 miljoner USD eller mindre.

Små företag kan ansöka om att delta i 8(a)-programmet online på webbplatsen certify.SBA.gov. Sökande måste inkludera dokumentation av inkomst, tillgångar och nettoförmögenhet, samt berättelser som beskriver hur de har upplevt sociala underlägen.

8(a)-certifieringen är bra i upp till nio år. Deltagare måste skicka in årliga uppdateringar för att stanna i programmet.

Bottom Line

SBA 8(a) affärsutveckling kan ge socialt och ekonomiskt missgynnade företagsägare värdefull hjälp med att säkra kontrakt med den federala regeringen. För att kvalificera sig måste småföretagare visa att de är medlemmar i missgynnade grupper och även har tillgång till begränsade ekonomiska resurser. De som uppfyller standarden kan bjuda på uttag av statliga kontrakt med ensam källa. De kan också starta joint ventures med större företag för att ge båda företagen tillgång till arealuttag och få teknisk assistans och utbildning.

Tips för småföretag

• En erfaren finansiell rådgivare kan ge ovärderlig hjälp när du ansöker om att delta i 8(a)-programmet. Att hitta rätt finansiell rådgivare som passar dina behov behöver inte vara svårt. SmartAssets kostnadsfria verktyg matchar dig med finansiella rådgivare i ditt område på fem minuter. Om du är redo att matchas med lokala rådgivare som hjälper dig att uppnå dina ekonomiska mål, sätt igång nu.
• Om du har anställda måste du vara säker på att du håller inne rätt belopp för federala inkomstskatter samt socialförsäkring och Medicare. En gratis lönekalkylator kan hjälpa dig att göra kort med denna viktiga bokföringssyssla.

Fotokredit:©iStock.com/monkeybusinessimages, ©iStock.com/stevecoleimages, ©iStock.com/yacobchuk