Att komma åt kapital är en utmaning för många småföretagare – särskilt för nystartade företag. Naturligtvis finns det alternativ, men vissa av dem är potentiellt mer riskfyllda än andra.

Även om jag har sett framgångsrika småföretagare använda en eller två av dessa finansieringsmetoder, bör behovet av kapital, den långsiktiga finansiella risken och det potentiella värdet som finansieringen kan ge utvärderas noggrant innan ett av dessa steg tas.

Få tillgång till Home Equity

Många småföretagare vänder sig till ett bostadslån för att få igång saker och ting. När jag växte upp i familjeföretaget vet jag att det var så min pappa fick det startkapital han behövde för att starta sitt företag och år senare, när jag startade mitt första företag, var det vad jag gjorde för att få igång mitt eget.

Med en ganska bra personlig kredithistorik och en hel del eget kapital i ditt hem är det ett ganska enkelt förslag att lägga till ett andra bolån eller refinansiera ditt hem. I själva verket är det ganska enkelt. Det finns dock ett par saker att noggrant överväga innan du utnyttjar ditt hemkapital.

1. Du utsätter ditt hem för fara: Entreprenörer som grupp är ett ganska optimistiskt gäng. Med förtroende för en ny affärsidé kanske det inte känns som att låna hem kapital för att få igång saker är mycket riskabelt, men det är det. Av de företag som startar idag kommer ungefär hälften av dem att överleva de första fem åren. Dessutom styrs många av dessa misslyckade företag av smarta, hårt arbetande entreprenörer precis som du. Och precis som du var de övertygade om att deras affärsidé skulle bli en framgång. Om du, av någon anledning, ständigt är försenad med din andra betalning av bolån eller helt och hållet fallerar, riskerar du att förlora ditt hem.

2. Du ökar ditt behov av personlig inkomst: För många småföretagare kan de första åren vara ekonomiskt utmanande eftersom de försöker hålla de personliga utgifterna låga så att företagsinkomster kan återinvesteras för att hjälpa företaget att växa. Bördan av en ökad bolånebetalning kan göra det svårt för nya företagare som inte har en bra andra inkomstkälla. Om du bestämmer dig för att använda hemkapital för att starta ditt företag, kan det vara en bra idé att se till att du har en extra inkomstkälla för att säkerställa att bolånet betalas i tid varje månad.

3. Att använda din personliga kredit är bara ingen bra idé: Medan du använder personlig kredit, som att ditt eget kapital kan vara lämpligt under vissa omständigheter, riskerar det din personliga kreditvärdering och gör ingenting för att bygga upp din företagskredit, vilket kan göra finansieringen av småföretag mer utmanande på vägen.

Dessa varningar är inte för att antyda att en disciplinerad företagsägare framgångsrikt kan utnyttja sitt eget kapital till framgångsrikt startkapital, utan snarare för att påpeka att det finns några allvarliga risker som bör övervägas först.

Utnyttja dina pensionsbesparingar

Vissa företagare dopp i sina 401k eller andra pensionssparande för att hitta kapital. Det finns till och med företag som hjälper en företagare att rulla in en del av sina pensionsfonder till ett företagslån - kanske till och med undvika de påföljder som vanligtvis är förknippade med att få tillgång till pensionsfonder tidigt. Även om detta kan vara en laglig användning av pensionsfonder, är det viktigt att konsultera din skatterådgivare innan du lånar från dina 401k.

Även om lån från ditt pensionssparande är en kapitalkälla som vissa företagare har tillgång till, sätter det dina pensionsfonder på spel och de långsiktiga konsekvenserna av att pressa tillbaka pengarna som ditt pensionskonto annars skulle kunna tjäna bör övervägas innan du väljer detta alternativ.

Använda personliga kreditkort

Många företagare använder sina personliga kreditkort för att få tillgång till kapital för sina företag. Varje gång du använder din personliga kredit för att betala för affärskostnader bör du överväga att den uppfyller ett kortsiktigt behov med långsiktiga konsekvenser. Även om det kan vara bekvämt, kan de högre saldon som vanligtvis är förknippade med affärskostnader skada din personliga poäng även om du betalar av saldot varje gång en betalning ska betalas. Och det förutsätter att du har disciplinen att regelbundet betala av balansen i tid. Om du inte gör det kommer din personliga kredit att ta ytterligare stryk.

Dessutom, som att utnyttja ditt eget kapital, gör inte användningen av ett personligt kreditkort något för att hjälpa dig att bygga upp en stark affärskreditprofil, vilket kan göra det svårare att få tillgång till affärskrediter på vägen. Att bygga en stark affärskreditprofil, särskilt under de första åren av ditt företag, är mycket viktigt.

Behöver du verkligen det extra kapitalet?

Efter att ha varit där själv förstår jag hur tillgång till extra kapital kan göra att driva ett litet företag mycket enklare. Men i ett samtal jag nyligen hade med John Sperry, VD för InMoment, föreslog han:"Du måste hitta kreativa sätt att arbeta billigt utan att behöva en massa pengar."

Nu ett mycket framgångsrikt 13-årigt teknikföretag, tillade han, "Vi gjorde många saker ... för att göra det billigare för oss att göra affärer. Några av dessa saker bidrog till och med att förbättra vår förmåga att bygga den bästa produkten i slutändan. Vi var tvungna att tänka mycket utanför boxen, vilket var väldigt bra för oss.”

Att välja rätt typ av finansiering för ditt företag kräver förmågan att se objektivt på riskerna jämfört med de potentiella belöningarna för att avgöra om det är vettigt. Efter att ha vägt båda kan du till och med bestämma dig för att vänta är det bästa alternativet. I slutändan är det verkligen kreativ problemlösning, inte pengar som bygger de mest framgångsrika företagen.